公主府里,唐敏在病中思虑不停,深觉这半年来,先被康王妃取笑,后被郡公府拒婚,连带着儿女不和,一切的根源除了当今陛下不顾念血脉亲情外,还是她站得还不够高,如果,她能像冯太后那般大权在握,或者能成为大长公主权倾朝野,天下还有谁胆敢忤逆?当今圣上初登帝位,遇上当年摄政的冯太后,不也要谨小慎微步步退让吗?
唐敏使府中官员门客四处寻找熟知丹经丹法的炼丹大家,甚至不惜在民间重金张榜以求丹师,果然重金之下有了线索,在岭南广州罗浮山上的黄龙洞黄龙观里,有一位丹阳子真人据传是小仙翁葛洪的传人,那一方洞天里遗留有仙翁成仙的丹方,炼制成丹后可以驱邪却祸,养生延年,若是长久服用也可羽化成仙。
唐敏当即派遣府中心腹典军前往岭南,不管用什么方法,势要将这位真人客客气气地请到长安,她自有大用。
京中有心人略微打探下就知道,冬至那日陛下遣了御医去了信阳长公主府,而接下来一段时日,长公主未在京中公开场合中露面,于是纷纷猜测,腊月里康王府的赏梅大会,长公主是否会参加。
唐敏确实懒得再看康王妃郑氏那得意的眼神,一个承恩伯府不受宠的小姐,还真以为攀龙附凤后就能踩她一头,且眼不见为净,忍她一段时日,只教任孟成与张岚一道赴会。
张岚自得知唐敏愿意让她参加小净寺的赏梅会,很是欣喜,因为时隔许久,终于可以看到郭郎了,不知郭郎是否有想起自己。张岚自觉思之若狂,但面上还要装作若无其事的模样,其实心内相思之苦已经将她湮没,日日盼着能与郭郎再见,好叫他知晓自己的款款情意。
面对着铜镜,张岚清楚地看到镜中的自己眉间凄苦,脸颊瘦削,毫无血色,心生恐慌,忙吩咐侍奉的韶景和落霞,什么桃花露、白玉膏都统统用上,补品与汤药也统统送进她的院里,势必要在赏梅会上将最美的容颜展示给郭郎。
暴雪后的长安,终于进入到了腊月里,年节将至,弥漫在长安城中欢快的节日气氛冲淡了消雪的寒意。
待到腊月八日蜡祭过后,迎来了康王府举办的赏梅宴,此宴更为风雅一些,是在小净寺后院的梅园里举行。
佛法式微后,小净寺内也坍塌了大半,但后院的蜡梅却意外的长势喜人,每逢腊月,有不少文人墨客在此吟诗赏玩,一时之间名声大噪,后来康王请奏陛下,将小净寺简单修缮,后院赐名梅园,每逢腊月宴请天下学子及文雅学士,彰显大晋文坛之盛景,当今之文治,也是一段美谈,后来逐渐就演变成了才子佳人、文人墨客的切磋交流。
临近年末,众人见面也都和和气气,往日里的政敌冤家见了也许会冷哼一声,毫不客气地走开,这时节碰上了,也会上前行礼,礼貌问候两句。
因此周择看到任孟成,尽管心下冷哼,还是同周丛、唐观复等人,上前行礼寒暄,任孟成面上温和,与几人谈笑,心下却急得发慌。
任孟成此次出行前,被长公主唐敏耳提面命,要他看住张岚,免得做出什么糊涂事来。
谁知兄妹二人明明一道进的梅园,只是一晃眼,张岚就不见了人影,没办法,他只得悄声寻人打探郭家那位郭项公子的位置,好方便通过郭项找到张岚。
周择见任孟成面上笑容都快维持不住了,才眼神示意唐观复开口,唐观复礼貌询问:“表兄是否需要帮忙,都是自家人,若有差遣,定然不辞辛劳。”
任孟成才反应过来,这位魏王殿下同自家是表亲,确实算是自家人,当下也顾不得,“方才进了园子,小妹岚儿就不见了踪影,她尚且年幼,难免行事恣意,劳烦表弟及周家公子替我寻寻小妹。”
周丛见他着急,开口问道:“张家小姐今日出门衣裳是什么颜色?身侧可有跟随侍女?”
“白色大氅,红色裘衣,身侧有两位宫婢及几位侍女,但她顽劣,通常会甩开侍女们单独行动。”任孟成立刻说出了张岚今日的扮相,头疼不已。
人群外不知是谁说了一句,郭家双姝在西面凉亭里抚琴吹箫,招呼众人前去观赏,任孟成一听来不及与几人招呼,立刻就往梅园西面赶去,几人一看就知有内情,眼神对视后,也都纷纷跟上。
梅园面积不算小,但众人都朝着一个方向走,还是很好辨认的,还未到西面凉亭,已经能听到远远传来的琴箫合奏,古琴欢快悠远,韵律跳动,箫声和于其中,时而清幽,时而婉转,仿佛山涧里欢快奔流的泉水叮咚不绝,就算是乡野村夫路过,也能听出曲中的乐水之意。
一曲终了,郭辰月与郭释二人起身行礼致意,款款离开凉亭,往有一侧的大殿里走去。
任孟成见状,自吟诗的学子,赞叹的世家,还有纷纷叫好的路人里艰难挤过去,才靠近大殿,就有守卫伸手拦人,任孟成如今已是庶人身份,那守卫不肯放行,最后还是追上的三人,由周丛掏出侯府的腰牌,那守卫查过腰牌后,四人才得以顺利进入大殿。
殿内康王妃正与郭辰月、郭释说话,郭辰月不知说了什么,逗得康王妃郑氏笑不拢嘴,直赞郭家教女有方,一旁的郭释面色如霜,依旧生人勿进的模样。
几人上前与康王妃见礼,任孟成直奔郭释,开门见山,“郭小姐,请问府上七公子郭项现在园内何处?任某有要事寻他。”
郭释见他面色匆忙,不似伪装,但她确实不清楚郭项人在何处,只摇摇头,开口冷冷吐出“不知”两字。
郭辰月就热情得多,娇笑着插话:“兄长走到哪里都会吸引小姐贵女们爱慕又艳羡的目光,自然是专寻那僻静无人的地方去啊。”
任孟成转向康王妃郑氏,郑重行礼,“不知舅母可知这梅园里,何处僻静无人?若知晓,还请舅母告知,此事紧急,容我事后再给您解释。”
康王妃不明所以,但见任孟成神色严肃,且赏梅会由康王府主办,也绝不容许有意外发生,缓缓开口:“自西面往北去是原来小净寺的旧址,花木虽茂盛,但只略微修缮,平时少有人迹。”
任孟成听闻后,当即行礼告辞,并吩咐身后随从加派人手往西北方向寻人,唐观复见此,也吩咐身侧秦奋及侍从去西北方向寻人。
等几人赶到西北方位的旧址时,除了自修缮过的大堂里找到了张岚同郭项,还有叶秋岳及一位姑娘。
任孟成上前拉着张岚进了大堂,一开始兄妹低声细语不知说什么,堂外众人听不清,说着说着就吵了起来,最后只听到张岚一句愤怒的质问:“什么都母亲说母亲说,你是她儿子还是她养的狗?”
张岚吼完后自大堂内怒气冲冲走出来,双眼通红,冲着赶来的几人狠狠瞪了几眼,尤其是叶秋岳和那位姑娘,最后目光转到面色未变的郭项身上,神色一瞬转为委屈,泪珠涟涟。
任孟成面色灰败自堂内走出来,哑声吩咐公主府的随从,“送小姐回府”,面上挤出笑容朝周丛、唐观复几人行礼,“今日之事,多谢各位,有劳几位切勿外传”,说完后又觉得闹出此番动静,不出三五日,别说今日梅园里的人,怕是风言风语会传遍京城,若说不外传着实有些强人所难,面上笑容更是难看,“任某先告辞,日后再谢过几位。”
被随从前后左右围着的张岚此刻更是哭得梨花带雨,一步三回头地看着郭项,眼神幽怨,如泣如诉,美人落泪,令人断肠,可郭项面上还是得体温和的笑意,直到拐过一道弯后,张岚回望再看不见。
待任孟成、张岚兄妹走远,郭项含笑与几人互相行礼,面上皆如沐春风,仿佛刚才公主府两兄妹从未来过。
“魏王殿下仁善祥和,周将军、二公子多日不见,也是风采依旧,方才不过是误会一场,此处蜡梅枝繁花茂,馥香醉人,自有野趣,叶公子与这位小姐,想必也是被此处花景吸引,不如一道同赏?”
叶秋岳连连点头,“
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