“尸身多处青紫，脑后重创为致命伤，有失血之兆，”仵作手持尸格，为众人讲解发现，“另外，死者谷道破损严重，许是生前遭受他人侵害所致。”
闻言，众人皆是沉默。
男子，受侵害？
这听起来有些许离奇，但……并非天方夜谭。
仵作退下，朴欢接力汇报：“属下提审了三位亲历者，他们坚持说是遇到了水鬼吃人。”
接过卷宗，胡滦石将其同王衍示过，道：“怪力乱神之说，不可全信。”
后者了然，颔首抚须，余光瞥向一旁站立端正的四人：“众少侠胆魄过人，想来也知是有人捣鬼。”
几人对视一眼，察觉出些许哄骗意味。
果不其然，王衍下一句就是：“此案，便有劳诸位了。”
末了，许是觉得过意不去，又补了一句：“衙内众吏，任君差遣。”
“……”果然是为官者，心思最深。
再次叩响大门，林抱墨抢先一步抬手拦住落下的扫帚。
妇人面色狰狞，在看到松鹭拿出的搜查令后仍然毫无惧色，更无比大胆地要伸手来夺。
若非初佩璟反应及时，情急之下，一鞭子打在妇人腰腹，或许松鹭会因此受伤。
但眼疾手快的下场就是，妇人趁势侧躺在地上，开始哭嚎他们仗势欺人：“官府走狗，把我的娃娃还来！”
四人面面相觑，还颇有些无奈。
朴欢来拿人时不见她争论撒泼，轮到他们几个就故技重施。
怕不是真以为这招对他们有效吧？
松鹭扶额，静静看着对方滚在泥地里。
这种招数，只对有良心和要面子的人有用，可耿霜楼楼主怎么会有良心呢？
余下三人心照不宣地隐匿身份，所谓面子似乎也并不重要。
“吵死了。”宗冶蹙眉，立枪直指妇人命门。
眼瞧着危及性命，对方即刻止住哭声，眼带惊惧：“你，你们想做什么？！”
“不想做什么。”看到对方总算停止了折腾，宗冶微眯着眼，与松鹭对上眼神，又道，“老实配合，还能早些把你的孙子带回来。”
听见事情还有转机，妇人终于展颜，站起邀请四人入屋详谈：“好，好……”
泥瓦房内没有光，妇人的丈夫和儿子儿媳端坐正中，眼神冷漠地看着突然闯入的几人。
“娘，你怎的把这些祸患带进来了？”青年皱着脸，十分不耐烦。
林抱墨眉头一跳，指着自己，纳闷道：“我一没死，二没聋，他们眼神不好吗，看不见几个大活人站在这，就胡乱说话？”
松鹭扯着嘴角蔑笑两声，将搜查令往身前一摆，语气森然：“县衙办案，若有违者，鞭笞二十。”
言罢，初佩璟配合着抽出腰间软鞭，腕间稍一用力，准头便落在青年脚边，破空声刺破耳膜，吓得对面三人一个激灵。
以力服人是有违道德，但胜在有用。
得了松鹭首肯，宗冶稳步上前，提笔持卷，问道：“你家孩子平日里，与村头于家小子交情如何？”
几人大眼瞪小眼，将所见所知全盘托出。
依他们看来，四个娃娃平日在学堂形影不离，下了学也常约着出去游蜂戏蝶。
于家小子，也就是水中浮尸，生前最是品学兼优，相貌端正，是村子里期盼已久的乡试苗子，闻其于童试时大放异彩，正预备着一举夺魁，为采花村增光添彩。
与之相较，孙家小子身材矮小、容貌丑陋且胆小怕事；邱家小子性情暴戾，于文学一道天赋平平；程家小子娇纵蛮横，嘴毒心硬，善耍小聪明。
令人咋舌的是，四个娃娃的关系尤其亲密，于家长辈虽不满孩子胡乱交友，总以近墨者黑的论调劝说娃娃，无奈对方支支吾吾的，非说自己就喜欢与他们三人玩耍。
“……”林抱墨侧目，与松鹭对视一眼，都看到了对方眼底的困惑。
赶往于家的路上，四人复盘了一番供词。
连起来就像是一场，少年人贪玩上山却遇黑熊水鬼后，遭遇横祸，一死三伤。
然水鬼是假，凭男尸身上伤痕即可界定为他杀。
“打眼一看，嫌疑最重的便是他们三人。”松鹭坚定猜想，“保不齐就是串供，反正我不信他们能够近朱者赤。”
“也不能这么果断吧。”宗冶凝眉，假设道，“读圣贤书，也知回头是岸，即便性格迥异，也未必不能高山流水遇知音。”
同样的，林抱墨也抱有幻想：“既是好友，怎会用阴邪招数害人呢？”
初佩璟轻哼一声，驳斥：“男人翻起脸来，才叫无情呢。”
林抱墨又道：“可是没有必要的杀机啊？”
这倒是。
松鹭仰头沉思。
归根究底，总不能说是少年意气策划了这一场荒诞的死局吧？
“是非对错，你我自有法子可以加以验证。”宗冶扬唇，指向于家院子，“三家之词若都不可信，那便听听受害者的论述。”
于家只有一对年轻的夫妻，可自从小娃娃尸身被打捞上来后，他们便一夜白头，瞧着比上次见时老了十倍不止。
叩门的初佩璟在瞧见二人惨状后也不由得一愣，旋即生出一阵怜意。
她退开半步，叫松鹭得以开口询问：“于哥夏姐，方便聊聊吗？”
村里姑娘都说，山里有位天仙似的人物。
松鹭可是一众年轻娘子的座上宾，她研制的香粉在这闭塞的小村子里尤其出名，凡知恩图报者，都不会轻易赶人。
小夫妻颔首，邀请四人入内小坐。
没有过多嘘寒问暖，宗冶单刀直入：“敢问，令郎与孙、邱、程家的小郎君，交情如何？”
他知道这有点子冒昧，但也是无奈之举。
小夫妻四目相对，张口说出另一个故事。
小于儿性情乖巧，不善与人争辩，故而落下一个“软柿子”的称谓，自然成了村里其他孩子的嫉恨对象。
都说万般皆下品，惟有读书高，家中长辈多有恨铁不成钢的，提着扫帚打骂稚童时，常以小于儿为例。
他们总说小辈天资不高又不服气勤能补拙，小娃娃心里憋着气，到了学堂便要挑事，专盯着小于儿下手。
久而久之，小于儿也不敢去学堂了。
直到那日程家小子来院里同他们分说明白，小夫妻才知道自家孩子受了这些苦，一封状纸告到村长那去，这才消停了一段时间。
那之后，小于儿和三人越发熟络，四人常约着上山。
起先，大家都以为这只是再普通不过的同窗情谊。
可小于儿总是半夜疼得睡不着觉，小夫妻看在眼里，记在心里，几番问询皆不得其果，便也没了法子，歇了心思，只以为是孩子正在长身体。
“我没想到那些禽兽，竟对他做出那等龌龊下流之事！”年轻娘子哭倒在丈夫怀里，泣不成声。
见此情形，也不需要对方再多说什么，四人早已大彻大悟。
出了院门，松鹭抿唇，默不作声。
气氛沉闷压抑着，连初佩璟也不知该说点什么缓和缓和。
最后，还是林抱墨开口：“或许现在，我们可以上山了。”
山脚下，松鹭吹哨，唤来阿存。
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