又一个泽维尔天赋少年学校的活动日。托尼·斯塔克自认为已经比上一次放松了许多。恐龙背包里的黑科技设备精简了三分之二，只保留了最基本的定位、健康监测和（托尼坚决不肯去掉的）环境音频采样功能（“我只是想了解他的社交环境！学术性观察！”）。卫星监控？撤销了。实时热成像？关闭了。他甚至尝试着在莱克出发后，去实验室真正工作了两个小时——虽然大部分时间是在设计一个可以根据莱克情绪波动改变颜色的智能夜灯。
下午，当莱克被汉克送回来时，托尼正在客厅地板上，心不在焉地陪“星期五”玩拔河游戏，耳朵却竖着听门口的动静。
门开了。莱克像往常一样冲进来，但今天的小脸上除了惯常的兴奋，似乎还多了一丝……羞涩？或者说，一种急于分享秘密的亮晶晶的神情。他的小恐龙背包鼓鼓囊囊。
“东尼！佩珀！”他喊道，眼睛亮得像星星。
“欢迎回家，探险家。”托尼放下玩具，张开手臂。莱克却反常地没有立刻扑过来，而是先小心翼翼地从背包侧袋里掏出一样东西，紧紧攥在小手里，然后才跑过来，把那个东西献宝似的举到托尼鼻子底下。
“看！艾米给的！亮！暖暖！”
托尼低头。莱克的小手心里，躺着一片枫叶。但不是普通的枯叶，这片叶子被某种均匀而温和的热力处理过，呈现出一种晶莹剔透的琥珀色，叶脉清晰如金丝，在灯光下流转着蜂蜜般温润的光泽，触手微温，散发着淡淡的、类似烤焦糖的香甜气息。不得不说，非常漂亮，堪称艺术品级别的“树叶琥珀”。
“艾米？”托尼接过叶子，仔细看了看，工艺确实精湛，热力控制堪称完美，没有一丝焦黑。“哪个艾米？新朋友？”
莱克用力点头，小脸兴奋得发红：“艾米利奥！头发，红红的！像火！暖暖的！”他用手比划着向上扬起的动作，模仿火焰，“他，对我笑，虎牙！”莱克龇了龇自己的小乳牙。
“哦，一个红头发、有虎牙、会……加工树叶的暖和小朋友。”托尼挑了挑眉，觉得这描述挺有意思。变种人孩子的能力真是千奇百怪。“这叶子很漂亮，他手很巧。”他客观评价，把叶子递还给莱克。莱克却神秘兮兮地摇摇头，把叶子又塞回托尼手里，然后凑近托尼的耳朵，用那种分享惊天秘密的气声，一字一顿地说：
“艾米说……做我的，男，朋，友。”
托尼脸上的笑容凝固了。肌肉保持着上翘的弧度，但眼神瞬间失去了温度。他慢慢转过头，看着儿子天真无邪、满是分享喜悦的大眼睛。
“男……朋友？”他的声音有点飘。
“嗯！”莱克完全没察觉到任何异样，快乐地点头，“像佩珀，和东尼！艾米说，喜欢我，亮晶晶，乖乖的。”他想了想，又补充了那个让托尼大脑瞬间空白的细节：“走的时候，艾米，亲亲这里。”他用小手指了指自己软乎乎、还带着婴儿肥的脸蛋，然后有点不好意思地抿嘴笑了。
客厅里安静了一秒。
然后，托尼手里一直无意识拿着的、给“星期五”新买的超耐磨橡胶骨头玩具，发出了不堪重负的“咯吱”声。
“贾维斯。”托尼的声音平静得可怕，但每个音节都像从牙缝里挤出来的，“调取今天背包的……环境音频记录。关键词：‘艾米利奥’、‘男朋友’、‘亲’。现在。立刻。”
“正在处理，Sir。”贾维斯的声音迅速响起。几秒钟后，一段经过降噪和清晰化处理的儿童对话音频，在客厅的隐藏扬声器中播放出来。声音背景是户外，有风声和其他孩子隐约的嬉闹声。
一个听起来比莱克稍大一点、带着活泼跳跃感的男孩声音（艾米利奥）：
“……莱克！你的眼睛像……像我最喜欢的橘子糖！亮晶晶！我宣布，我要做你的男朋友！像动画片里那样！保护你！给你烤最亮的叶子！”
莱克含糊但开心的声音：“男……朋友？”
艾米利奥：“对！最好的那种！来，这个送你！我特意挑的最大最红的叶子，用我的小火苗慢慢烤的，不准弄丢哦！（窸窣声，大概是递叶子）”
短暂的安静，然后是其他孩子起哄的笑声（“哇哦！艾米表白啦！”）。
一个温和的女声（可能是老师）：“艾米利奥，表达友好可以，但要尊重别人的感受哦。莱克，你喜欢艾米利奥送的礼物吗？”
莱克：“喜欢！暖暖，亮！”
艾米利奥（声音靠近，压低，带着点得意和急迫）：“那说好了！男朋友！我要回家了，明天见！MUA——！”
清晰、响亮的一声亲吻肌肤的声响。
莱克小小的惊呼，随即是咯咯的轻笑声。
艾米利奥跑开的脚步声和欢叫：“耶！我有男朋友啦！”
音频结束。
托尼·斯塔克站在那里，一动不动。他手里的橡胶骨头玩具已经变形，而他另一只手里，那片珍贵的琥珀枫叶，边缘被他无意识收紧的手指捏出了一道细微的裂痕。
“托尼……”佩珀刚刚从厨房出来，听到了后半段音频，看到托尼的脸色，心里咯噔一下。
“他才三岁。”托尼开口，声音低沉，带着一种山雨欲来的压抑，“三岁。佩珀。那个玩火的小红毛……他几岁？五岁？六岁？五岁就知道‘宣布’当别人男朋友？五岁就知道亲脸了？！”他的音调陡然拔高，“这谁家的孩子？！家教呢？！查尔斯是怎么管理学校的？！纵容这种……这种早恋苗头？！”
“托尼，冷静点。”佩珀赶紧上前，试图拿走他手里可怜的橡胶骨头和枫叶，“孩子们只是模仿，他们看到动画片里或者大人之间表达亲近的方式，觉得好玩。艾米利奥显然很喜欢莱克，用他的方式表达友好，这很天真，没有恶意。莱克不也觉得高兴吗？”她看向莱克，莱克正有点困惑地看着突然激动起来的托尼，小手不安地捏着衣角。
“高兴？！”托尼指着莱克，“他当然高兴！他根本不知道‘男朋友’是什么意思！他只觉得人家头发像火，暖和，叶子亮晶晶！这是利用信息不对等进行情感欺诈！是诱拐幼儿的前兆！”
佩珀翻了个白眼：“托尼·斯塔克！你清醒一点！莱克才三岁，艾米利奥顶多五岁！什么欺诈诱拐！这是过家家！”
“过家家就能随便亲人了吗？！”托尼怒道，转向空中，“贾维斯！给我调取那个艾米利奥·[未听清姓氏]的全部资料！立刻！我要知道他父母是谁！家庭住址！变种能力详细档案！历史行为记录！特别是火系能力的失控史！还有，查他们学校的消防演练记录！我要看他上次用了多久扑灭训练火源！评分多少！”
“Sir，”贾维斯的声音带着一丝不易察觉的（也许是无奈的）平稳，“根据学校有限的公开学生名录和您之前…‘查阅’到的非公开信息片段，匹配名为‘艾米利奥’且具有热/火相关能力记录的学生，大概率是‘艾米利奥·索拉诺’。其父母均为变种人，能力与热能控制相关，家庭记录良好。艾米利奥在校能力评估为‘稳定，可控，倾向于创造性应用’，无失控记录。学校消防演练为常规项目，不针对个体评分。需要尝试进一步获取详细档案吗？此举可能触发泽维尔教授设置的隐私保护协议警报。”
“触就触！我管他警不警报！”托尼在客厅里踱步，像一头被侵入领地的暴躁雄狮，“查尔斯！对，查尔斯！贾维斯，给我接通查尔斯·泽维尔！现在！立刻！马上！我要问问他，在他的‘天赋少年学校’里，是不是鼓励五岁孩童发展超越年龄段的亲密关系！以及对于这种随意使用能力‘馈赠’并附加非授权身体接触的行为，校方有没有明确的处分条例！”
佩珀按住额头：“托尼，你这样会显得非常无理取闹。查尔斯教授会笑话你的。”
“让他笑！我必须为我儿子的清白和安全负责！”托尼已经抓起了车钥匙（尽管他根本不需要），看样子是真打算做点什么。
就在这时，客厅的主通讯屏幕自动亮了起来，查尔斯·泽维尔教授那总是带着温和笑意的面容出现在上面，背景是他那间摆满书籍的典雅书房。
“下午好，托尼，佩珀。”查尔斯的声音一如既往地平和，仿佛早已料到了这通“紧急呼叫”，“我‘感觉’到这边有一些特别……高涨的 parental anxiety（父母焦虑），关于今天学校里一次可爱的互动？”
托尼立刻冲到屏幕前，差点把脸贴上去：“查尔斯！你管理学校就是让五岁的火娃到处‘宣布’当别人男朋友还随便亲人脸蛋的？！莱克才三岁！三岁！他懂什么？！那个艾米利奥，他能力稳定吗？他今天除了烤叶子有没有试图烤别的？比如我儿子的头发？或者他的小恐龙背包？！”
查尔斯耐心地听着托尼连珠炮似的质问，脸上的笑意更深了，但那是理解的、安抚的笑。“首先，托尼，请放松。艾米利奥·索拉诺是个非常热情、善良且能力控制出色的孩子。他的‘小火苗’，正如你看到的，精度足以制作琥珀枫叶艺术品，而从未造成过任何意外。他表达喜爱的方式确实……比较直接，模仿了他最喜欢的卡通片角色，但绝无恶意。在孩子们的世界里，‘男朋友’、‘女朋友’常常只是‘最好的
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