莱克的这场“冰淇淋肠胃风暴”，如同一次微型的、却足够深刻的系统宕机，让斯塔克大厦顶层所有精密的科技造物和雄心勃勃的超级计划，都暂时让位于最基础的生理需求修复程序。
托尼·斯塔克度过了人生中最手忙脚乱、也最具“挫败感”的三十六小时。他的地下实验室前所未有地冷清，因为它的主人大部分时间都待在了儿童房和开放式厨房。贾维斯依然在后台默默运行着“共鸣场拓扑学”的初步建模，但托尼关注的焦点，已经从复杂的能量波形，彻底转移到了几个更实际的读数上：体温、心率、饮水摄入量，以及（在佩珀的坚持下，通过儿童专用智能马桶盖传感器获取的）排泄物基础成分分析。
“益生菌补充后，肠道菌群活跃度指标有回升趋势，但消化酶水平仍偏低。”托尼盯着悬浮在厨房中控台上的数据图，眉头紧锁，仿佛在分析马克装甲的推进器故障，“米汤的接受度良好，但电解质水摄入不足。需要增加趣味性……或者调整渗透压？”
他面前不是反应堆原型，而是一个智能恒温炖锅，里面正咕嘟着严格按照营养学和儿童肠胃炎食谱熬煮的、稀烂的白米粥。托尼手里拿着的也不是激光校准器，而是一个长柄木勺，正以一种过于严谨、仿佛在进行化学实验滴定般的姿态，缓慢地搅拌着粥液，防止粘底。
“托尼，”佩珀从他身后经过，手里拿着给莱克换下来的、被汗微微浸湿的睡衣，忍不住提醒，“粥快被你搅成米糊了，而且……你开了定时器吗？已经快一个小时了。”
“精确的火候和充分的糊化是确保易消化的关键！”托尼头也不回，目光在炖锅温度曲线和旁边光屏上显示的“最佳婴幼儿病期粥品粘度参数”之间来回移动，“贾维斯，当前粘度与目标值还有多少偏差？”
“偏差在可接受范围内，Sir。但根据经典食谱建议，此时可以加入极少量的、碾碎的熟蛋黄以补充蛋白质和脂肪，前提是莱克少爷没有过敏史且肠胃接受度测试通过。”
“收到。执行‘微量蛋黄添加’协议。”托尼如临大敌，从旁边一个恒温小碟里，用特制的小型精密电子秤称取了0.8克碾得极其细腻的熟蛋黄粉，小心翼翼地撒入粥中，再次搅拌均匀。那专注程度，不亚于为马克装甲添加一种新型振金合金。
佩珀看着他这副样子，又好气又好笑，心里却软成一片。她知道，这是托尼面对无法用芯片和电弧解决的事情时，独有的、笨拙却竭尽全力的应对方式。他不能像治疗战甲损伤那样用纳米机器人修复莱克的肠道，就只能试图用他唯一擅长的方式——极致的数据化和过程控制——来参与照料。
莱克躺在客厅临时铺成的“病号沙发床”上，身上盖着轻软的毯子。高烧已经退了，但低热和肠胃不适仍在纠缠，让他没什么力气，大部分时间都在昏睡或半睡半醒。皮卡丘成了最忠实的“病床守卫”。它不再玩闹，几乎寸步不离。当莱克睡着时，它就安静地蜷在莱克脚边或沙发扶手上，将自己变成一个暖烘烘、毛茸茸的恒温垫。当莱克因为腹痛或口渴醒来，发出不舒服的哼唧时，皮卡丘会立刻凑过去，用凉凉的小鼻子碰碰莱克的手或脸，发出短促而关切的“皮卡？”，然后用脑袋拱来水杯（当然，是智能防摔水杯），或者用尾巴轻轻拍打莱克的手臂，仿佛在说“我在这里”。
更微妙的是，托尼和贾维斯都监测到，在莱克生病的这段时间里，皮卡丘自身的生物电场模式发生了显著变化。那些活泼的、跳跃的、带着玩闹性质的电火花几乎消失了，取而代之的是一种极其低频、稳定、如同背景辐射般的温和场。这种场似乎与莱克因病而变得微弱、波动的不适状态产生了某种同步，非但没有加重负担，反而像一层无形的、柔软的缓冲垫，包裹着莱克。汉克远程分析数据后推测，这可能是皮卡丘作为莱克“能力外延”的一种本能反应，在主体虚弱时自动切换到“最低功耗安抚模式”。
“它……在照顾他。”托尼观察着数据，低声对佩珀说。语气复杂，有惊讶，也有一种难以言喻的动容。
“动物有时候比我们想象得更懂得陪伴。”佩珀轻轻抚摸皮卡丘的后背，黄皮耗子舒服地眯了眯眼，但注意力仍在莱克身上。
精心熬煮的白粥被托尼以近乎呈送圣品般的姿态端到莱克面前。他笨拙地舀起一勺，仔细吹凉，递到莱克嘴边。“小麻烦，尝尝看，斯塔克特制病号康复粥，富含精确计算的碳水化合物和必要微量元素。”
莱克没什么胃口，但看着爸爸紧张又期待的眼神，还是张开了嘴，小口咽下。粥煮得确实软烂适口，带着纯粹的米香。
“怎么样？”托尼盯着他，像是等待实验结果的科学家。
莱克慢慢嚼了嚼，苍白的脸上努力挤出一个微小的笑容：“嗯……好吃。爸爸做的。”
短短几个字，让托尼心头猛地一松，一种奇异的成就感油然而生，比他成功完成一次亚轨道飞行测试还要强烈。他继续一勺一勺，耐心地喂着，动作也逐渐从僵硬变得稍微自然了些。
“慢点吃，还有。”他的声音是自己都没察觉的温柔。
喝下半碗粥后，莱克的脸上恢复了一点血色，精神似乎也好了些。他靠在枕头上，看着守在旁边的皮卡丘，又看看围着自己的托尼和佩珀，小声说：“莱克生病，让大家担心了。”
佩珀立刻俯身亲了亲他的额头：“只要你快点好起来，我们就不担心了。”
托尼也伸出手，犹豫了一下，最终只是很轻地揉了揉莱克的头发：“下次想吃冰淇淋，告诉爸爸，我们买小的，慢慢吃。不准再跟着银发小子乱跑，一口气吃那么大一坨。”
莱克乖乖点头，伸出小手指：“拉钩。”
托尼愣了一下，随即伸出自
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