升职了？又升职了？！
苏清宴的官职升得又快又悬乎。
圣旨颁下那日，皇宫内外表面波澜不惊，各条宫道廊下却暗流涌动，窃窃私语。
消息传到校场时，风离剑势正猛，闻言手腕一沉，剑锋偏出，“咔嚓”一声，将不远处一支箭靶齐腰斩断。
“啧，手滑。”他还剑入鞘，声线绷得死紧。
云隐的目光掠过地上的断靶，未置一词，对传令内侍平静道：“有劳公公，我等知晓了。”
待其远去，他才转向几人：“即日起轮值序次需调整。月眠，重制腰牌名册；羽清，头三日你带他熟悉御前规矩。”
月眠默然点头，指尖在木质腰牌上“苏清宴”三字旁轻轻一捺，留下一道清晰的新序刻痕。
羽清凑近，用刀鞘不动声色地碰了碰云隐臂侧，压低声音笑道：“头儿，陛下对这苏清宴，可真是恩宠殊异。想当年，强如您亦实打实熬足两年资历。他倒好，入宫方月余，竟能与吾等并肩？往后这日子，怕是要热闹了。”
云隐屈指按了按眉心，郑重道：“慎言。规矩需教得细致些，莫要授人以柄。”
“好！”羽清应得心不甘情不愿，不禁嘀咕：这下倒好，平白又多出一位。
与此同时，端王府书房内，沉香袅袅。
顾凌瑞捻动玉扳指的动作微微一滞。“哦？御前近侍？”
他眼中掠过一丝玩味，对垂手侍立的叶萧笑道：“本王这位皇侄，行事愈发不加掩饰了，这般急切地要将人放在眼皮底下。”
他略作沉吟：“去告诉苏清宴，圣眷愈隆，愈当把握时机。钥匙之事，关乎大局，不容延误。此外，逸王那头……让他也多费些心思周旋。”
“是。”叶萧领命，身影悄无声息地退入暗处。
升任近侍，待遇确然不同往日。值所迁至紧邻御书房的一处僻静厢房，陈设虽简，却胜在清幽。
是夜，苏清宴的新值房中烛影轻摇。
叶萧再次如影而至，传达端王口谕。
待叶萧离去，他缓缓直起身来，望着窗外沉夜，嘴角浮起一丝自嘲。
如今他这处境，倒真像是同时接了几个难缠甲方，皇上这儿要维持宠臣人设，端王那儿得推进关键项目，而叶萧，总能精准定位，比舆情监测还准。
他抬手轻按发胀的太阳穴，低不可闻地叹道：“一方是君，一方是王，谁都怠慢不起，谁都开罪不得。”
顾北辰似是要将这“宠臣”之名坐实，吩咐起他来愈发随心所欲。
这日午后，御书房内暖意融融，顾北辰搁下朱笔，忽而朝他抬眼望来：“苏侍卫，过来。”
苏清宴依言步至御案前，于三步外停了下来：“小人在。”
顾北辰并未回首，目光仍似落在窗外某处，却仿佛洞察分明，语带一丝玩味的轻笑：“既已擢升为近侍，再称‘小人’未免生分。往后，该换个称呼了。”
苏清宴随即反应过来，仿着云隐平日的样子，垂首应道：“属下遵命。”
心底却道：难道他们很熟吗？
“再近些，离那么远作甚？”
苏清宴只得再近半步，心下莫名一紧，腹诽道：君臣奏对，何须贴面耳语？！
顾北辰这时方缓缓转过头，目光沉静地落在他脸上：“到朕身边来。”
苏清宴依言上前，与他仅隔半步之遥。
“站到此处。”顾北辰语气平淡却带着无形的威压，“背光处的景致，唯此角度可观其妙。”他侧身让出窗前位置，这一下，两人几乎臂膀相贴。
苏清宴只觉那清冽的龙涎香气丝丝缕缕萦绕鼻尖，身体几不可察地微微一僵。
顾北辰微微低首，距离近得能感知彼此呼吸交错带来的微热。
他抬手指向窗外，玄色袖摆随之拂过苏清宴的手背，若即若离，如蝶翼轻触。
“可见墙角那株白栀子？”他声线裹着午后的慵懒，目光却从莹润花苞缓缓滑至苏清宴微颤的眼睫，最终停留在他轻抿的唇上，“含苞待放之态，最是引人遐思，直教人想亲眼目睹其盛放。”
苏清宴只觉那视线所及之处肌肤微微发烫，下意识垂眸避其锋芒，耳后却诚实地漫上浅淡绯色：“陛下慧眼……此花确是清雅动人。”
心下警铃微作：此言听着，怎似意有所指？
“再看那斜枝上的并蒂双生花苞。”顾北辰的嗓音几乎贴着他耳廓响起，气息温热。
苏清宴颈后微麻，强自凝神望去：“小人眼拙，似乎未能……”
“嗯？”顾北辰尾音微扬，带上一丝探究，“在朕身侧，便连花也看不清了？”
苏清宴心下一横，恭声应道：“陛下天威赫赫，如日月经天，花苞虽灵秀，在此光华映照下亦显谦卑，故臣一时不敢确认。”
顾北辰低笑出声，终是收回目光，转身踱回案后：“巧言令色。明日移一盆至你房中，仔细看真切了，再来回朕。”
“……小人，谢陛下赏赐。”苏清宴躬身谢恩，内心已是波澜起伏：能不能不要？！
——
宫宴伊始，景和殿外廊下，几个小太监假借整理灯烛，低声交换着近日见闻。
“瞧这阵势，逸王殿下此次返京，圣眷正浓啊！”
“南境大捷，陛下心喜，今夜这宫宴规制可是极高。”
“这位王爷手握重兵，功勋卓著……方才几位阁老见了他，都客气得很。”
“嘘——小点儿声！”
苏清宴垂眸静立于殿门阴影处，将这些碎语尽收耳中。
他面色无波，却心如明镜：异姓王，兵权在握，战功彪炳——这几乎是所有传奇话本中权臣故事的开始。
殿内灯火如昼，宫宴准时开始。
逸王宋与霖潇洒而至，他果然如传闻中那般，姿容挺拔，眉宇间虽染风霜，却难掩俊朗。
他携赫赫战功立于殿中，受百官称颂，谈笑自若，气度非凡。
苏清宴作为新晋御前近侍，静立于龙椅右后侧。
他抬眼快速扫过御座上那位面色略显苍白、神情温和的帝王，复又看向殿中英姿勃发的逸王，心道：今夜这场盛宴，恐非表面这般太平。
酒过三巡，逸王举杯，带着恰到好处的微醺，扬声道：“陛下，微臣此役侥幸功成，全仗陛下洪福齐天！臣敬陛下一杯，愿我安澜国祚永昌！”
顾北辰含笑举杯欲应，却在杯沿将触唇际时，猛地侧首剧烈咳嗽起来，面色泛起异样潮红。
“陛下！”内侍总管王川疾步上前搀扶。
殿内霎时一静。
顾北辰一边咳着，眼风似无意般扫向侧后的苏清宴。
苏清宴心知肚明，却故意将视线投向殿顶繁复的纹饰，佯作未曾察觉。
顾北辰眸光一沉，咳得愈发急促，几乎一字一顿道：“苏、清、宴。近前听旨。”
苏清宴见无法再避，只得快步上前，躬身听旨。
顾北辰伸手似欲扶他肩臂借力，却因苏清宴起身靠近的势头，那只手猝不及防地滑落，不偏不倚在他臀侧按了一下！
四目骤然相对。
两人身形皆是一僵。
这转瞬即逝的意外，虽未惊动殿下众臣，却难逃御前几位心腹之眼。
云隐瞳孔微缩，下意识欲动；风离猛地拧过头去；便是素来沉静的月
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