晚食后，白日种种在陶苗苗脑中回放。今日，连向来温和的明清看她的眼神里都带上了谴责。
年婶子和朱婶子一如既往地冷脸，但也没对她动手。
往日里让她安全感十足的小小房间，窄窄床铺，今日却怎么也装不下陶苗苗满溢的愁绪。
她翻身坐起，踌躇地静坐半晌，摸着手上细细密密包扎好的伤口，终是起身出门，来到了左侧最大的房间。
小手轻叩门扉，“年婶子，您睡了吗？”
没多久，房门被打开，年婶子身披外裳站在门内，冷凝的眉眼看到陶苗苗时浮现出惊讶之色，“是你？何事？”
夜色下，陶苗苗收起了这几日标志性的小心怯懦，面色显得沉静许多，“年婶子，您能和我说说刘姑娘吗？”
年婶子皱起了眉头。
陶苗苗据理力争，“您什么都不与我说，我千辛万苦才到的此地，哪里敢轻易说话。”
年婶子轻叹一口气，让开了门口的位置，“进来吧。”
隔壁的朱婶子听到动静也一起走了进来。
似是第一日的场景重现，年婶子和朱婶子又并肩坐在了陶苗苗对面。
但，因着这么长时间的善意，陶苗苗经过白日之事又想通了其间关窍，氛围和缓许多。
“你想问刘姑娘？刘姑娘真是你姐姐？”
“不是，只是，我听村里人说起过刘姑娘。”
想到那姑娘，年婶子也是愁容满面，“她从东头下的山，昏迷在路边，朱振那帮子人救醒了她。”
朱婶子在旁边补充，“就是今天过来的那些人。”
“刘姑娘不似你，醒来后见朱振两口子和善得紧，问什么答什么。说是山那边刘家庄的，因不满婚事逃跑过来的。”
这倒是与陶苗苗所知吻合。
“按照元林国现今的律例，这类外来独身女子应由明智屋接手，我和你朱婶子前去接人，刘姑娘被朱振夫妇的和善所迷惑，又有里正背书，决意留在朱振家。”
“后来呢？”
“后来…”年婶子艰难地开口说道，“后来，没过几日，朱振说他家丢了祖传的珍贵物件，又有左邻右舍作证，刘姑娘被扣在了朱家。
现在，说是要替刘姑娘找个能给朱振赔祖传物件的夫家。”
“刘姑娘本就为婚事而逃，而今又要被那些人随意找夫家？”陶苗苗抿了抿唇，试探着问道，“听起来，明智屋似乎可以庇护刘姑娘？”
“若刘姑娘没犯事，确实如此，但现在…”朱婶子叹了一口气。
“刘姑娘而今被他们套了一桩罪名，属于里正的管辖范围，明智屋亦不能随意插手。
而且刘姑娘不知道明智屋，无法与我们说清楚原委。
我们这儿离长公主的封地远，明智屋并不多厉害，能侥幸护住屋里的这些人都已经耗费了巨大的心力。
若明智屋没把握便贸然发难，最后却被反将一军，势必会被朱振那帮人借势打压。
到时候……”
年婶子打断了朱婶子解释的话语，精明的眸光射向陶苗苗，“你先与我们说说，你的身份。
你早先问起刘姑娘，想必就是周边几个庄子的。”
陶苗苗今日前来，本就没想再隐瞒身份，只是，在这之前，她得再确认一件事情。
“年婶子，若确定了我是良民，我能留在这儿吗？
还是…”陶苗苗这回是真的忐忑，“会被你们摸清地方遣送回去？”
年婶子没想到她担忧的竟是这个，“何出此言？怎么会把你遣送回去？
你当日的惨状我们都看在眼里，只要确定了你是良民，你愿意留下，自然是会把你留下的！”
她指了指右侧的房间，“给你包扎换药的乌木，就是我们早先留下来的医女。”
原来乌木是如此来历，难怪这些时日以来看她越拉越不顺眼。肯定是厌恶她不识好人心，给明智屋添了麻烦。
陶苗苗有些赧然，“对不起，婶子们，给你们添麻烦了。
我是山那边陶家庄的陶苗苗，因着被家里人定了一门不对劲的亲事，才冒雨翻山过来的。”
“怎么不对劲？”年婶子并未放过细节。
“媒人说对方是县里大户人家的公子，本人和家中长辈却从相看到下聘定亲从未露过面。
一直是一位老仆前来主事，而且聘礼极重，是我家从未见过的财富。
我看着，不像是聘夫人，倒像是重金买断我这个人似的，越想越害怕。
恰巧，当时村子里流传着刘姑娘的事，我便起了心思。”
听着倒是有理有据。
年婶子和朱婶子转身拿出了第一日的册子，逐条登记起来。
姓名，年龄，住址，家中几口人……
登记完毕，年婶子和朱婶子大致心里有了数。看起来，面前的丫头就是个机警些的农家丫头，因为婚事不对劲而离家出走。
正是他们明智屋明令可以接收的对象。
年婶子合上册子，对陶苗苗说道，“我们明智屋每年年底都会派人去山对面，暗地里核查外来人的身份。
待核查确认属实以后，明智屋会给你制作可随处通行的身份牌。”
说完递了一块黑色的木质令牌过来，“到年底的这段时日，你先拿好这块令牌，仅可在朱家庄通行。”
陶苗苗接过令牌，只见令牌通体漆黑，被打磨得很光滑，正面刻了壹字，背面则是用小篆写着明智屋制，朱家庄通行。
陶苗苗收好令牌，旁边朱婶子又补了一句，“拿到身份以前，离朱振那帮人远些。还有，虽说朱家庄内随处可行，还是别离明智屋太远。”
刘姑娘的前车之鉴在那儿，陶苗苗知道对方是为自己好，她应该点头应下的。
只是…想到峭壁上带血的坑洞，刘姑娘走到此处也是万般不易，费尽了心力，她甚至还沾了些刘姑娘的光。
若要就此放下她不管，午夜梦回间，峭壁上染血的坑洞大概会一直徘徊在她脑海中，始终不得解脱。
陶苗苗犹豫片刻，终是问
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