非洲，好望角以北。奥兰治平原。
这里的天空很蓝，草很黄，太阳大得能把你头顶的头皮都晒裂。
但这会儿，这里最刺眼的不是阳光，而是——金属的反光。
一支扛着“皇家学术考察团”大旗、但其实每个人手里都端着“马蒂尼-亨利II型”后膛**（那玩意儿其实还没列装，是林亚瑟的试验品）的队伍，正跟一群胡子拉碴、手里提着还在用前装**的布尔农民，隔着一条已经干涸的河床对峙。
“喂！前面的！”
一个穿着英军队服、肩膀上还没来得及撕去“安保公司”商标的军官，拿着喇叭懒洋洋地喊：“老兄，听我说！”
“我们只是……嗯，路过！对，路过你们这里，去看一下前面的石头！”
“我以女王的名义发誓，我们对你们的牛羊不感兴趣！（主要是你们的羊太骚了，我们的午餐肉更香）”
“放屁！英国佬！滚回你们的岛上去！”
对面一个戴着草帽的布尔大叔，脾气显然不太好。他呸了一口：“别以为我不知道你们想什么！上次那个戴眼镜的，说是看花（植物学家），结果把我后山刨了个底朝天！然后我的牛就莫名其妙跟着你们的船走了！”
“你这是在侮辱学术！”
英**官一脸正义凛然。
时间紧，别多废话。
“既然你们这么不讲科学，那就没什么好说的了。”
他一挥手，姿势潇洒得像在伦敦舞会上邀请女士跳舞。
“动手！”
“哒哒哒！砰！”
“轰——”
不是排队**，是单方面的“科学普及”。
对面那些勇敢但还没进化到现代战争的布尔民兵，甚至连装填都没完成，就被那种不可理喻的火力给压得抬不起头来。土墙被打碎，马车被炸飞，牛仔帽漫天乱舞。
这是大英帝国的资本车轮，无情地碾过乡村小路的残忍声音。
一个小时后。
金伯利矿区，升起了米字旗。而那几个刚才还骂骂咧咧的布尔农场主，非常识趣地签下了一份关于“矿业税仅需上交99%而地权‘暂时’由英国代理”的“公平”合同。
……
“啧啧。”
地球的另一边。澳大利亚，悉尼港。
同样的一场关于“特权”的戏剧，正在上演。
帝国最新的《海事法案》一经颁布（其实就是：全世界只要是英国船，在这儿买草料就免税，别国船就收重税），整个港口就像炸了锅。
“不公平！你们这是垄断！”几个法国商人气得跳脚。
“垄断？不不不，这是‘特惠’！”
港口总督，一边数着林亚瑟公司刚刚运来的最新蒸汽羊毛剪（是的，连这也包了），一边笑着解释：
“我们这是‘一家人不说两家话’。你们看，我们把全澳洲最好的羊毛都卖给曼彻斯特（英国纺织中心），他们做成最好的衣服再便宜地卖回给我们……这叫……叫什么来着？”
“内循环！”旁边的会计补充道。
“对！内循环！多环保！多科学！”
总督大手一挥：“来人，把这几艘法国船的停泊费再涨三倍！我们要保护本地环境嘛！”
至此，在这个从南非到澳洲、再到印度和加拿大的庞大闭环里。
林亚瑟用“枪炮”做围栏，用“关税”做绳索，终于……把他那个梦想中的“日不落大牧场”，给彻底圈起来了。
这头名为大英帝国的巨兽。
吃相虽然稍微难看了一点。
但它吃的……是真饱啊！
……
镜头转回，伦敦，白金汉宫。
傍晚的雾气中，一个熟悉又久违的、高挑且略显黑瘦的少年，正站在大门口，深吸了一口带着家乡煤烟味儿的湿润空气。
阿尔弗雷德王子，我们的“小阿福”，现在的皇家海军见习上尉。
离家两年，在海上漂泊了整整两年的他，虽然才刚满15岁，但那张被热带阳光晒成了古铜色的小脸，已经有了几分真正的海盐味和男人味，甚至下巴上还有了一层淡淡的青色胡茬（他坚持这是胡子，虽然看起来像灰）。
“我回来啦！！！”
他推开大门，张开双臂，就像一只返巢的海鸥。
“欢迎！我们的大海盗——哦不，是我们伟大的‘海军将领’！终于舍得回来啦？！”
只听“得”的一声。
并不是感人的拥抱。
一张带着蕾丝花边的手帕，不轻不重地但精准无比地拍在了阿福的脑门上！
“啊？海伦！”阿福捂着头，一脸懵。
门口，海伦娜公主（现在晋级成家里第一号“野丫头”）正叉着腰，一脸坏笑地看着他。旁边，露易丝公主则用手掩着嘴，笑得像只偷吃的小老鼠。
“这么叫谁呢！谁是大海盗？！你说清楚？！”
海伦娜叉着手：“明明妈妈都说了，你出去是‘实习’，结果报纸上说你在加勒比海……把船开丢了三次？！还不如我养的鸽子认路！”
“那是迷航！是探索！”阿福脸一红，强行挽尊，“那是为了寻找新的……新航路！”
“切！借口！”海伦娜做了个鬼脸，“听说你还被一只在船舱里的老鼠吓哭了？有没有这回事？”
“没……没有！绝对没有！那是假的！”阿福脸红到了脖子根。
“好了好了，别一见面就这么‘热烈’。”
就在孩子们又要开始新一轮的“家暴”时。
林亚瑟和维多利亚走了过来。
看到风尘仆仆的二儿子。维多利亚那颗皇冠下的慈母心瞬间泛滥了。
“哦……我的阿福……”
她走上前，看着儿子那明显粗糙了不少的皮肤，还有手掌上那些哪怕洗干净了也依然可见的茧子。她心疼地抱住了这个已经有她高的大小伙子。
“瘦了，也黑了。”维多利亚摸着儿子的脸，“是不是在海上吃不饱？你爸爸派去的后勤船没到吗？”
她狠狠瞪了林亚瑟一眼。
林亚瑟：“……”
冤枉
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