第二章：病榻
引语：病骨支离卧锦衾，汤药难医相思疾。非是身娇体易损，情深反被情深累。
秦弓这一病，来得又急又凶。
那日在太庙布局擒逆，他强撑病体指挥若定，待叛党尽数伏诛，那根紧绷的弦骤然断裂，整个人便如秋叶般飘零倒下。高热三日不退，咳喘不止，太医署最好的医官轮番诊治，却都摇头叹息。
“尚书大人这是积劳成疾，又兼旧伤复发。”太医令跪在吴戈面前，声音发颤，“若是今夜高热再不退，只怕...”
吴戈一拳砸在廊柱上，指节迸出血痕：“救不活他，我要太医院陪葬！”
寝室内药气弥漫，秦弓躺在锦被中，面色苍白如纸，唯有颧骨处泛着不正常的潮红。他昏沉中仍不安稳，时而蹙眉呓语，说的都是朝堂军务。
“北狄...使节...不可怠慢...”
“太子...课业...《资治通鉴》...”
“西凉...还有余党...”
吴戈坐在床沿，用湿帕子轻轻擦拭他额角的虚汗，心如刀绞。这个人，病中念念不忘的仍是江山社稷。
“侯爷，”阿升端着药碗进来，眼睛红肿，“该用药了。”
吴戈接过药碗，试了试温度，小心地扶起秦弓，一勺一勺地喂药。褐色的药汁顺着嘴角滑落，他耐心地擦拭，仿佛对待稀世珍宝。
夜深时，秦弓的高热终于退去片刻，悠悠转醒。
“...什么时辰了？”他的声音虚弱得几乎听不见。
“子时了。”吴戈握紧他的手，“感觉如何？”
秦弓勉强扯出一抹笑：“死不了...”话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
吴戈急忙为他抚背，待咳喘稍平，喂他喝了半盏温水。
“朝中...可还安稳？”秦弓喘着气问。
“都这个时候了，还惦记朝政？”吴戈又气又急，“你给我好好养病，天塌下来有我顶着。”
秦弓摇摇头，目光执拗。吴戈无奈，只得简要说些朝中近况：
“北狄使节已经安置妥当，阿史那云很守规矩。”
“太子殿下日日来问安，课业也没落下。”
“西凉余党清查完毕，礼部换了新人...”
听着这些，秦弓的神色才渐渐放松。他望着吴戈憔悴的面容，轻声道：“让你担心了。”
吴戈将他的手贴在脸颊：“你若真觉得对不起我，就快点好起来。”
这一夜，吴戈衣不解带地守在床前。每当秦弓睡不安稳，他便轻声安抚；每当咳喘发作，他便扶起为他顺气。侯府上下见状，无不感动。
然而消息传到朝中，却引来不少非议。
这日早朝，果然有御史站出来：
“陛下，秦尚书病重不能理事，兵部积压公务甚多。臣请另选贤能，暂代尚书之职。”
皇帝尚未开口，吴戈已冷冷道：“尚书只是偶感风寒，不日即可痊愈。王御史这般急切，莫非另有打算？”
那御史脸色一白：“侯爷误会了，下官只是为国事着想...”
“好一个为国事着想。”吴戈步步紧逼，“尚书抱病擒逆时，怎么不见你站出来为国事分忧？”
朝堂上一时鸦雀无声。谁都知道镇北侯正在气头上，这时候触他霉头，无异于自寻死路。
最后还是太子出面解围：
“太傅为国操劳以致病倒，孤心甚忧。既然太傅需要静养，兵部事务就由左右侍郎暂代，大事奏报定夺即可。”
这个安排合情合理，众人再无异议。
退朝后，太子特意追上吴戈：
“侯爷，太傅病情究竟如何？孤实在担心。”
看着太子真诚的目光，吴戈心中一软：“殿下放心，他只是需要时间休养。”
太子点头，忽然压低声音：“孤听说...有人在暗中收购药材，特别是治疗咳喘的珍稀药材。”
吴戈眼神一凛：“殿下从何处得知？”
“东宫的采办太监说的。”太子道，“而且...收购的人似乎与西凉有关。”
这个消息让吴戈心中警铃大作。西凉余孽这是要断秦弓的生路！
回到侯府，吴戈立即加派人手，一方面保护侯府安全，一方面暗中调查药材之事。
然而，更让人忧心的是，秦弓的病情反复不定。高热退了又起，咳喘时好时坏，整个人瘦得只剩一把骨头。
这日，秦弓精神稍好，靠在软枕上喝药。窗外春光正好，海棠开得绚烂。
“我想去院子里坐坐。”他轻声说。
吴戈犹豫片刻，还是答应了。他小心翼翼地将秦弓抱到院中的躺椅上，又为他盖好薄毯。
春风拂面，带着花香。秦弓眯着眼，享受这难得的惬意。
“还记得我们第一次见面吗？”他忽然问。
“怎么不记得。”吴戈在他身边坐下，“那时你病得比现在还重，躺在营帐里，瘦得只剩一把骨头。”
秦弓笑了：“那时我觉得你凶神恶煞的，心想这下完了，落到个煞星手里。”
“现在呢？”
“现在...”秦弓望着他，目光温柔，“觉得这个煞星，还挺可爱的。”
吴戈握住他的手，心中酸涩。若是可以，他宁愿用自己的健康换秦弓安康。
就在这时，阿升匆匆走来：
“侯爷，阿史那云公主求见，说是有要事。”
吴戈皱眉：“告诉她尚书需要静养...”
“让她进来吧。”秦弓道，“公主此时来访，必有要事。”
阿史那云进来时，带着一股淡淡的药香。她行了个礼，开门见山：
“我听说尚书大人病重，特来探望。”她取出一个玉盒，“这是北狄皇室秘药'雪莲清心丹'，或许
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