江砚澄手上绣着帕子，心不在焉，一不留神又被扎了。
“嘶——”看着冒出来的血，眉头皱了又皱。
坐在他身旁的萧允也忧心起来，“你今日是怎么回事？才一炷香时间，这已经是第五回了。”
江砚澄目光落在被自己绣得乱七八糟的帕子上，泄了气地放在桌子上，“小公子，我想出去透透气。”
“好呀，我陪你。”萧允毕竟还是孩子，时间久了也坐不住，听到这话忙站了起来。
私人授课，萧允功课又好，只要完成了课业，教引公公能够交差，其他时间他都睁一只眼闭一只眼。是以，萧允打了声招呼就拉着江砚澄出去了。
院子里，满地的积雪，小厮们正勤勤恳恳地扫着，萧允挑着扫好的空地走，指着凉亭问道：“我们煮茶喝吧？”
冬日煮茶是为一种雅趣，在院子里架上风炉，摆上茶具，赏着寒梅雪景，喝着温茶热饮，十分自在惬意。
“你会煮茶吗？”萧允问。
江砚澄摇摇头，他从来都是喝茶的那个。
萧允小脸皱成一团，很是不解地把他从上到下打量了一番，“我阿姐到底为什么选你当伴读？”
江砚澄顿下了脚步，他也不明白，他什么都不会，萧念看上了他什么？如果说是图他这张脸，他还能解释是萧念对自己余情未了，可是她说她不图，那她……
某种想法自心底冒出来，他不想承认，可由不住心渐渐冷下去。
这份冷，萧念也感受到了，她双手揣进袖子里，跺了跺僵硬的脚，心里嘀咕，皇帝怎么还不叫她？她已经在殿外等了半个时辰了。
实在不行，让她去偏殿坐一下也行。刚这么想，里头传来传唤。
“宣舒国公之女、生员萧念，上殿觐见——”
萧念深呼吸一口气，整顿衣冠，稳步踏入殿内。一进去，萧念就感受到位列两边的文臣武将齐齐看了过来，以及上头帘幕后射过来的眼神，带着无形的威压，震慑得她脊背绷了绷。
她说不准此刻是紧张还是兴奋，竟觉得四肢百骸开始暖洋洋起来。行至殿前，按照萧母教她的，行跪拜之礼。
“臣女萧念，拜见陛下。”说完，悄悄朝萧母的方向看了眼，只见她神情肃然，盯着前方地面，仿佛没看见她一样。又瞥见站在前头的织金华服，沈容瑛察觉到她的目光后，朝她点了点头。
上头帘幕后传来一声不怒自威的声音，“朕早就听闻，舒国公家风清正，今日见你，虽为秀才，但能心怀社稷，实属难得，今日即为献策，就尽管畅所欲言，不必拘礼，起来说话。”
“谢陛下。”萧念站起身，余光瞧见坐在文臣之首的紫袍之人，眉头一跳。沈太傅倚靠在椅背上，眼睛微眯着，一副酣睡的模样，要不是时不时睁一下眼，萧念真以为她睡过去了。
要不说她是皇帝亲姨母呢，哪个大臣敢在上朝的时候睡觉？
“你的这个计策，朕也看过了，确有震耳发聩之处，只是众卿尚有许多疑虑，你可解答一二？”皇帝指了指面露不满的官员们。
萧念朝诸位官员们拱了拱手，“能为诸位大人解疑答惑是臣女的荣幸。”
人群中，吏部尚书何桓看了礼部侍郎一眼，二人交换了个眼神后，礼部侍郎站了出来，没给萧念什么好脸色，“陛下，伴读制从古至今皆是如此，岂能说改就改？这是违背祖宗成法，恐遭后世之人诟病！若是任何制度都能随意更改，岂不引得人人效仿？届时秩序松动，动摇国本！”
一开口就给萧念扣上了一个不贤不孝，引发国本动荡的帽子。皇帝听后，点了点头，“爱卿说得有理。”
礼部侍郎原本仰着的鼻头，听到这话后又神气了几分，看着萧念的神情仿佛在说：小娃娃，跟我斗，你还太嫩。
萧念直接忽略不看，她拱手道：“陛下，祖制虽不可违，但朝代更迭，旧制不一定适用现在的情况，以前的伴读是为了辅佐学子，督促学业，但现在呢？已经开始本末倒置了。”
她话没说完，但大家心里明镜似的，伴读的作用随着时间的推移，慢慢地变了质，逐渐变成了权贵们的……玩物。
“旧制已坏，一直不管的话，只怕是会带来更严重的后果，他们又是贴身陪伴着学子们的，若是有心术不正的……学子，为此耽误了学业，不仅是损失了一个栋梁，更是污染书院圣地。长此以往，那才是真正坏了国家根基，动摇国本啊。”
萧念说着瞥了眼礼部侍郎，师夷长技以制夷。怼人嘛，没什么难的。她好歹看过那么多文言古籍，这种冠冕堂皇的话，信手拈来。
帘幕后的皇帝，眼里闪过一丝惊喜，但又不好有太多的反应，只是略点了点头，“你说的也有几分道理。”
“巧舌如簧。”礼部侍郎哼了一声，退回自己的位置，她不急着和一个黄口小儿过多分辨，显得她欺负人，有失身份。
反正看不惯萧念的不止她一个。
萧念转头看向萧母，见她还是如刚才那般无动于衷，只是嘴角似乎往上扬了扬？
众官员默了一瞬，皇帝问道：“还有哪位爱卿有异议？今日都一一问来。”
监丞白茂与温轩仪对视一眼，缓步出列，“陛下，微臣有话说。此计策虽听着是不错，但却会打破书院平衡，一来原本选拔伴读是有一套秩序，经过层层选拔才送到学子身边，如今要改换成寒门子弟，那是否要重新制定一套选拔策略？二来寒门子弟大多品性孤傲，自诩清高，又怎肯服侍她人？届时定会闹得书院鸡飞狗跳，不知萧世女是否想到这些？还是说你根本没有细想，而是想借着改革之名，行培植私人之实？”
这话说得太直白，全然没有顾及避讳的意思，萧母凝眉想要出来辩解一二，但却被萧念制止了，萧母不说话，还可以解释为是萧念年轻气盛，思虑不周，可她一旦开口，就是给了别人钻空子的机会。
萧母何尝不知，可她又有些不放心萧念，心里懊悔前几天和她闹脾气，没有细细讨论应对策略，萧念虽能提出这不凡计策，可她毕竟还是个孩子，面对摸爬滚打了几十年的老滑头，怎么应对得来？
还是先请罪的好，她这么想着，正打算再次出列，萧念却直言不讳，开口反问：“监丞此言可是在说我结党营私？你可要想清楚了，此乃污告！你污告我就罢了，你竟然还敢污告太女殿下！”
话落，在场官员倒吸一口凉气。白茂也瞪大了眼睛，惊恐道：“你、你胡说什么！这和太女殿下有何干系？”
沈容瑛茫然地指了指自己，她只是作为一个献策的中间人，怎么突然就被扯进去了？这事儿能不能成，全看皇帝的意思，而她只不过是顺势而为。成了，她不仅能跟着分一杯羹，还能得到舒国公这一坚实臂膀，一箭双雕。就算不成，她也不亏分毫。只是没想到看戏看得好好的，箭射到了自己身上。
皇帝挑了挑眉，问道：“此话何意？”
萧念拱手，语气恭敬，“天下万民乃陛下子民，天下英才皆为陛下所用，陛下开明教化，可见是对天下学子都一视同仁，太女殿下又受陛下熏陶，礼贤下士，不论出身，只论才学，想来寒门子弟也是有许多品性优良，值得来往的。臣女不过是为陛下的雄才大略出点主意，可监丞方才却说我是为了结党营私？这不是污告是什么？”
沈容瑛听得嘴角抽了抽，这是硬把她往一个坑里拽，这下想装看不见都不行了，只好站出来，“回陛下，儿臣惶恐，只是与几位诗友谈论诗词雅集，不曾想竟被扣上这等罪名，实在冤枉。”
白茂是没想到萧念嘴巴这么厉害，眼见着上头那位沉着脸不说话，额头青筋都暴起来了，扑跪在地上，急忙解释：“陛下，微臣绝无此意啊！微臣只是顾虑书院纪律，恐新来的人侍奉不周，闹出更大的动静，这才提出疑虑，绝没有攀诬太女殿下之心，望陛下明鉴！”
她伏地趴了下去，笏板都险些拿不稳。
萧念适时补充，“陛下，臣女在薄册中也已写明，若是学子怕新来的伴读用不顺手，也可留任旧伴读在身边，只是需签订契约，除去贱籍，并制定相关律法，不可随意打骂，来去自由。臣女愚见，他们虽是男人，但四肢健全，头脑灵活，多加培养，也能为国贡献绵薄之力，不一定非得守在后院，虚度余生。”
此话一出，瞬间引发众人议论，“荒唐，男人肩不能扛，手不能提的，能做什么事？”
“就是啊，若是男人整日抛头露面，这后院谁管？成什么样子了？”
萧念不以为意，看向跪在地上的监丞，“白大人手底下不就有一个苏总管代理她管理京城各大书院吗？他也是男人，怎么就不能做实事了？况且京城的许多商铺的账房都是男子，他们在算数这方面天然就有优势，臣女以为，他们只是没有一个好的机会站在众人面前展示自己的才干，若是陛下给这个机会，将来定能培育出许多有用之才。”
“这……”朝臣们面面相觑，最后齐齐看向上面的那位。
皇帝沉吟片刻，最终看向站在前头的百官之首，“李相如何看？”
李丞相摩挲着腰带，揖礼道：“臣认为，变法易生乱，方才萧念所提，对伴读教导培养，可让谁来教？需增加多少官吏？又要动用多少银钱？这细细算来可要花费不少。”
她作为百官之首，考虑颇多，不是单纯地向着谁，这点萧念也明白，她道：“陛下，眼下边疆安定，四海清平，正是大量培育贤才的好时机，孟渊大儒手下门生众多，此计可为她们提供一个勤工俭学的好去处，她们入书院后，可以从中选拔优良的人来教导伴读，无需新增官吏，至于成本，今日之投入乃为他日之硕果，养兵不也讲究养兵千日，用兵一时吗？此举是双向回报，使民力尽得其用，也是为陛下的雄韬伟略铺就康庄大道。”
皇帝想要扶持寒门，敲打旧贵族势力，她借大儒之力引发士林公论，皇帝可顺坡下驴，顺应民心，此计正中她心坎，萧念最后一句话也是在提醒她。
谁知，人群中突然迸发出一声嗤笑，“谬论，我看你就是在藐视君权，图谋不轨，你怎么不废除所有的奴仆呢？”
萧念循声望去，看见来人后，垂着的手缓缓握成了拳头，后脑被张菁打过的地方还在隐隐作痛，江砚澄的手也还没完全痊愈。
她皮笑肉不笑道：“我当是谁，原来是张国公，没想到您如此独具匠心，说出这样的见解来？我都没敢这么想，只是不知道诸位大人同不同意？”
话落，帘幕后传来一声轻笑，诸位官员也是忍俊不禁。
张简听后火气上涌，她本可以不表态，可她又想，她和萧母制衡多年，谁也踩不到谁头上去，若是今日萧念真说动了陛下，那岂不是给了舒国公府向上攀爬的机会？那她可忍不了！
只是她更没想到的是，萧念竟如此胆大妄为，敢当面嘲讽她？一时也顾不上体面，开口就骂，“你在家放浪形骸便罢了，如今弄到朝堂上来成何体统？”
萧母一听到这话顿时眉头就皱了起来，她女儿现在可不一样了！自己都没舍得当众骂，姓张的凭什么？
气得她拿着笏板指着张简道：“你说谁放浪形骸？！我骂我女儿可以，你有什么资格？”
张简眼见着笏板要捅到她鼻孔里了，从前两人不和也只是嘴上过过招，现
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