褚遥拿着王管事给的介绍信，一整天都心情愉快，浇菜时将水舀子抡出了残影。
一旁的菜地管事：“……”
两亩地浇完，褚遥直起身，敲了敲酸痛的后腰，一扭头正对上菜地管事写满了“无语”的双眼。
干瘪老头咳嗽两声，委婉道：“年轻人，凡事讲究循序渐进……”不要仗着年轻就乱来！
“知道啦，管事爷爷！”褚遥一手水桶，一手长柄水舀，原地蹦了蹦，也不知是不是心理作用，总感觉脚步更轻捷了。
基础轻功等级+1！褚遥在心里给自己配音，唇角忍不住微翘。可惜耐力有限，她现在的体力，堪堪够她来回挑水、把两亩菜地都浇一遍，再多就无能为力了。
不是没有过勉强自己，小说里不都是这么写的嘛：熬过最难最痛苦的阶段，就会打通任督二脉、实现境界突破，从此走上装杯的高峰。
现实却是用力过度反而脱力，两腿似面条，走路如筛糠，瘫在床铺上休息了两天才彻底恢复，差点被李管事退货。
啧，这游戏在某些毫无必要的方面意外地讲究科学啊。真的大可不必。
告别了菜地管事，褚遥回到水房交差，看看天色尚早，决定去东院的学堂逛逛。
说到学堂，就要说起金狮武馆的小少爷朱渟渊。朱祥年逾四十得了这个儿子，因此爱如珍宝，宠溺非常。又因自身阅历，更不愿儿子涉足武林纷争，于是将儿子锁在深闺后宅，轻易不与武馆中人接触。朱夫人倒是芳华正茂，在教养子女这方面全凭夫君做主，将儿子惯得愈发乖戾无常、无法无天。
褚遥在金狮武馆的时日不长，没有见过这位“声名赫赫”的小东家，却没少听人聊相关的八卦。比如武馆的学堂，就是因为朱祥治不住顽劣的小魔王，又舍不得动用家法狠揍一顿，这才开办起来的。
西席方先生，乃是一方大儒，曾奏对朝堂、面见天家，寻常人重金延请也未必抬一下眼皮，唯独欠了朱馆主大人情。朱馆主为了儿子的教育问题，三顾茅庐，苦苦哀求，总算请来方先生坐镇家学，连带了武馆中的教头们也受益，将孩子们送入学堂，做小少爷的伴读。
褚遥有心围观这位牛逼哄哄的方大儒，但对浑身透着“麻烦”气息的朱小少爷下意识地退避三舍。这种耀祖最难伺候了，狗路过都要被他踹一脚再吊起来放血，为了不和这位碰上，褚遥挑水都赶在天亮前，没事也不敢往学堂去。
耀祖不愧是耀祖，褚遥从来没遇见他闻鸡起舞；有时日上三竿了，褚遥去学堂前头打水，向窗户里窥视，也没见着过小少爷——陪读的孩子大都衣着简朴，稍微突出点的，也富贵得有限，完全没有魔丸的气场。主角不在，学堂气氛一片安详：方大儒在上首吟哦，学生们在下首放空，一双双眼神清澈得如出一辙，非常对得起武家子弟的身份。
褚遥对学堂是有几分向往的。一方面，读书识字乃是华族人刻在骨子里的刚需，且半文盲在古代生活有诸多不便；另一方面，学堂很可能是重要场景，或许在那里能接取新的任务。可惜学堂仅开放半日，一下学，方先生就回北边客院闭门谢客，学生们也走得精光，褚遥至今没找到开启对话的机会。
傍晚的寒风吹过学堂前一株一人合抱的高大玉兰，发出簌簌清响，小院笼罩在一团黛色阴影中，只有一小片墙面镀上夕照的晕黄。长厅的窗户未关紧，被风吹开半扇，露出排放得歪歪扭扭的桌案，有张桌面上还有个脚印。褚遥想起遥远时空中小学生放学时的兵荒马乱，不由莞尔。
她走上前，伸手想要合上窗扉，目光却不由自主地落在临窗条桌的桌腿下，那好像是一本书？她左右看看，做贼心虚地翻窗进屋，捡起书册，就着最后的日光辨认破烂封皮上的字。这当然不是什么武林秘籍，只是一本主人不太爱惜的《太平广记》，也不知道是哪一卷。书页上遍布折痕灰迹，一个深深的方形凹陷尤其醒目。
……真就是拿来垫桌腿啊。与其在这里吃灰，不如丰富一下玩家的精神生活。她早就受够这个连厕所读物都没有的时代了！褚遥掸掸灰，把《太平广记》塞进怀里，没有半分心理负担。
玩家的事，能叫偷吗？勇者进入老乡家里翻箱倒柜捡物资是基操好吧？
褚遥带好窗户、走出学堂，哼着小曲往回走，丝毫没有发觉一双眼睛正从上方静静凝视着她。重重枝丫遮掩了少年的身形，暗褐色织金团花短袄袖口伸出一双白皙如玉的小手，紧紧攀附在最粗壮的枝干上。玄色缎面的裤子下，踩一双朱红虎头靴，虎眼石嵌的虎目随着细微的颤动折射出灿烂金芒，系带头上更是坠着两枚拇指腹大小的珍珠。比衣装更华贵的是少年的容貌：肤白如玉，眉如刀裁，眸若繁星，唇若点朱，仿佛极乐天菩萨座下的童子。
从高处可以看到后院中人仰马翻的景象，一群绿衣小丫鬟被领头的鹅黄衫女子支使着四下奔走，此起彼伏地呼唤着“文殊奴”“小少爷”，宛若莺声呖呖。被寻找的正主却置若罔闻，目光紧紧追逐着褚遥灰扑扑的背影，瞳仁渐渐缩紧。一种介乎贪婪和狰狞的表情缓缓浮现在少年的面孔上，他呼吸急促，手指不自觉地抠入树皮。
一直以来，朱渟渊都觉得自己身在地狱。在他的视野中，这座武馆被重重深灰的迷雾包裹，墙外是不可名状的大恐怖；高墙里或漫步、或奔走的人影，无不面目模糊。他们头顶着两根笔直光带，上红下蓝，流血受伤时光带会缩短，治疗休息后光带会延长，凝视久了，还会出现奇异扭曲的符号。每一天，他们重复着差不多的对话，做着差不多的事，偶尔走出武馆大门，消失在灰色的迷雾里。再回来的人，还是一样的面目模糊，还是一样的言行呆板。简直无聊透顶。
这是朱渟渊眼中的世界，可惜没有人能理解，连那个声音慈爱但面目是一团白影的父亲，也只当他睡糊涂了说梦话，然后表示，不舒服就不用去书房听老头子念经，留在后院玩耍就行。温柔的娘亲，虽然会抱着他、为他唱动听的谣曲，却从来不肯听他说完内心的恐惧。她的心思飘摇如云，最近那朵云总是往学堂这里飘，一次次把他丢给又吵闹又熏人的无脸侍女。
日复一日，被这些没有脸的家伙围着，
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