他们把车停在路边下车，踏着积雪走向木铺街。时间充裕，一行人个个满心欢喜要在木铺街上走走，拍照留念感受故乡的雪景。
镇上的房屋、街道、路边的树和远远近近的山林在亮晃晃的太阳光下，也浑蒙蒙象是给白色的雪景染上了一层灰白色。
看到一个瘦小的男子从木铺街里跑出来，一只手鲜血淋淋。祥子反应敏捷地拨出手枪，推弹上膛，对何穗说了一句，“何姐你们女人捂着眼睛。”
说完，祥子立马放开腿朝瘦小男人追了上去。
“战斗场面，何姐你赶紧拍下来。”
云子对何穗笑着说，还是一把拉着她和诗筠背过身来，不让瑟瑟发抖的俩个女人看到血腥的场面。这时乃子提着枪走到了他们身边，站了下来：
“别紧张，我来保护你们。”
乃子对俩个女人说完，再对云子笑着说，
“你应该去拍战斗场面。”
“杀人了……杀人了。”
瘦男子在前面边跑边喊，他的胳膊已经中了一刀，鲜血淋漓滴在雪地里。后面追他的黑衣男子挥动着大砍刀疯狂紧紧地追赶他不放，在瘦小男子跳过一家菜畦地篱笆墙上时，黑衣男人追了上去，挥起砍刀从瘦男人后面斜着把他从左肩、连续几刀一直劈到腰部。瘦男人被劈开的身躯挂倒在篱笆墙上的木桩子上，雪地立马染上一片红红的血滩，很快就凝固了一团一团黑色的斑块。
黑衣男人丢下砍刀，跃过篱笆墙，拼命地向山林里逃去，祥子和围过去的警察开了枪。数声枪响后，黑衣男人𣁽梧的身躯凝住了，慢慢地倒下。他在地上挣扎了几下，抬起身躯，但脑袋并没有抬起多少，只是向上翻了翻眼珠子，再蓦地倒下，再也一动不动地躺着。
祥子走向前，察看了一阵之后，有人向他报告，被劈开的身躯挂倒在篱笆木桩子上瘦个男人，是𠆤吸毒分子，追他砍杀的被击毙的黑衣男子是他女朋友的父亲，黑衣男子认定吸毒分子把自己的女儿引向了一条不归路，拿着砍刀追杀他。
“冬塘有贩毒诱惑他人吸毒的绝不留情。可以一律格杀勿论。”
祥子对报告他的人说完，再吩咐了几句，收起枪，转身朝云子的车走过来。
“一定把这些新型的犯罪行为消灭在萌芽的状态中，不能让这些歹恶之徒的家伙有泛滥成灾的苗头。”
云子用坚定的口气对祥子说，
“你拟定一个方案，告诉我，与我们蒙县同期进行搞一次严打行动。也可以报告上去市里，我们山区几个县联合行动，这样这些毒贩和车匪路霸可以一网打尽，以杜后患。”
云子沉静地说。他瞬间变成了一个认真严肃的男人，话语铿锵有力，双目炯炯有神。
而迎面走过来的祥子这时轮廓分明的脸庞，也是一副正气凛然，让人望而生畏的样子。
“大哥，你们是……”诗筠发怵扯了扯站在身边的乃子衣袖，颤抖着声音问。
“他是你蒙县县长，他是公安局长。”
乃子微微一笑，指着云子祥子这才告诉姑娘。他故意没有说出自己是蒙县公安局长的身份。
突如其来枪声和嚷叫声的缉凶砍杀事件，令小镇一下喧哗嘈杂起来，人们纷纷从街巷里跑出来，涌向倒毙在雪地上的亡人。
一行人打消了在木铺街继续步行的念头，云子让何穗诗筠先坐回到车里。
刚才听乃子介绍云子是自己家乡的县长，现在终于听云子说话完全是一副县长的口气，诗筠把头伸向何穗的肩膀上，悄声地咬着她的耳朵问：
“何姐你为什么蒙我？”姑娘压低嗓门儿说。她往身边的云子瞅了一眼。
“因为你是蒙县的。不蒙你蒙谁呢？”
何穗笑着说完，再故意逗姑娘说，
“他们要认你作妹妹哩。蒙着你让你有了三个大哥；不蒙着你，他们就是一个县长二个局长。你是要认三个大哥？还是要认一个县长二个局长呢？”
何穗故意逗诗筠说。被何穗这么一逗弄，姑娘笑了起来，没再吱声，不好意思抿着嘴笑了。
云子祥子坐回车里，从摇下的车窗玻璃，一阵寒风扑面袭来，云子缩着脖子问祥子：
“你是留在这，还是回牛家塆？”
“还是回牛家塆吧。” 祥子答道。
“算了吧。你在芳妹酒楼等我。我们吃饭时就过来。”
对云子说，骤然之间发生的砍人枪杀的事情，云子不想让人知道祥子跟着自己在牛家塆。
“事情结束了，也没什么事了，还是回家吧。”祥子坚持说，他还是坐到驾驶位置上发动车。这时，看到乃子的车已经在前面等他们。
“不是所有的魔鬼都来自地狱，也有些是来到了人间之后，变成了魔鬼的。就像有些人自带瘟疫，活着就是犯罪。他们的生存方式完全是靠掠夺和侵占别人的劳动成果所得，而且常常把别人的生命占为己有。”
祥子坐上车说。
“幸好祥子哥没让我们看，看了这几天肯定会做噩梦，一辈子的阴影。”诗筠心有余悸地说。
“我跟着他们十几年，还是头回和他们一起遇上，吓懵了，现在心还在乱跳。”
按着自己胸口的何穗说。
“我二哥说，军人就是以杀人的多少来论功行赏的。”云子自豪地告诉俩个女人说。
“听说你大哥二哥都参过战争，春子从未提过？”何穗看着云子问。
“他说是什么零零落落的小仗，算不上什么。他是作战参谋，我大哥指挥过一个团，攻下了几个山头。”云子装出一副淡然的样子说，但口气很自豪。他得知大哥二哥上前线后，那段日子里，和周家所有的人一样，可是一直没睡过一个安稳觉。
“好些参战的老兵下来都不提及战斗的事，是不是因为太残忍？”何穗朝祥子问。
“我想应该是。”祥子回答说。
这牛家塆度假村，即使是冰冷的雪天，它依然是绿木扶疏，悠闲静谧，古朴淡雅。有人曾用画和文，来赞美和花月一样美的牛家塆。
“以前只是听说，现在要好好看看。”
一入宅院，诗筠就抑制不住兴奋的心情说。
时节正值隆冬，庭院里面正绽放着山茶花。这些红色的山茶花，在明亮的庭院里面绽放，虽然不觉有风，也会觉得树的边缘花枝摇曳。
牛家塆度假村方竹涵总经理从里面迎了出来。他身着灰呢长大氅，仪表端庄，个子适中。年约四十的方竹涵总经理，是新加坡华裔，从事高端酒店管理多年。他来之前是万柯公司大叶酒店副总经理，被委派到牛家塆度假村。如今他在这里已经工作二年。
“云子。”他先朝云子招呼，
“一早就在等你。李先生问过二次了。你先上去看看李先生吧？”
方竹涵一见云子就开门见山地说，没有一句多余的客套话。
“两位局长和两位老师我来招呼。”
他再转向祥子乃子何穗诗筠说。
“我上去坐一会儿。你们陪何姐和诗筠看看。”云子对祥子乃子说，祥子乃子也没多问，何穗朝方经理笑了一下，也没吱声。
初次步入周家府邸的诗筠，不知道如何寒喧应对，一下变得拘谨起来。
诗筠看到云子他穿过庭院，拐入的廊道，朝上里院南屋走去。那儿站着几个身着黑色长外套的青壮年男子。
“什么人住在里面？”她眨着眼睛，好奇地看着云子的背影问。
“先到里面坐坐，喝杯咖啡。”
方经理并未回答姑娘的问话。他很礼貌地把大家引入客厅。
祥子乃子朝姑娘望了一眼，都没吱声，把什么人藏在这里，他们也不知道。云子没跟他们说，他们俩也不敢开口问。
在这么一个钟鸣鼎食神秘的大宅院，总是有各种各样出现奇迹的可能。
“诗筠，来这里不该问的不要问，出去也不要对人说。”
何穗先是悄声地告诉诗筠，再说她自己，“我也有好多年没来了。以前来到处走到处看，自从改为度假村之后，来里面就受拘束了。”
何穗说完，不禁茫然四顾，想起二十二年前来这府邸歇夜的那年冬天、和七年前枫叶红的那天晩上，她的心里一下涌起热浪，不禁感慨万千，无以言表。
“有时候清早起来，满院都是散落的花瓣，红色的山茶花和洁白的雪，看上去别有一番风趣。有时候工人可以扫二三箕落在地上的花瓣。”
方经理引着大家走到一个小池子边，指着庭院里面的山茶花，告诉大家说。
这小池子里引入厨房的热水，并未结冰；它通向村口的池塘，池塘与上流的冬湖相衔接，经过池塘的水往下流再汇入浩荡东去的冬河。
庭院四周屋檐上的冰柱子，持续往下面的水槽里“吧嗒吧嗒”地滴水。运气好，还可以看到晶莹剔透的冰柱子，从屋檐上掉下来摔碎在地上的情景。
厅堂是府邸的中心位置，这里面的家具陈设古色古香，沿袭了清末民初时期的风格。从木板门到格子窗、雕花的屏风和橱柜、饭桌和座椅、板凳，采用了原材木质制作，绘上的素淡图案也是远古时代的风貌。临窗的墙上增添了几个插花的壁龛，就是放上大朵花也不刺眼。
出入厅堂的工作人员是几个乌浟当地姑娘，她们通过招聘经过在万柯大叶公司三个月的培训后，被安排到度假村周家府邸厅堂工作。此外再没有别的什么人进出了。
这厅堂是专为周家私人会客的场所。周家兄弟姐妹带人就会径直入这厅堂内来。
方竹涵总经理领他们在厅堂里入座后，身着红色织锦缎长外褂的工作人员替他们各人沏上茶，泡上咖啡，端来了点心。
大家把外套围巾解开，帽子手套都取了下来。里面的暖气开得很足，从脚尖一直暖到全身。
方竹涵指着各人盘子里一款“三明治”点心介绍说：“这在新加坡叫做‘咖椰吐司’。公司华裔多，先生为了照顾我们，从每个地方聘来厨师；还特意安排人跟着学。先生是个很善于学习的人。”
他说的“先生”，是指万柯集团公司董事会主席兼董事长周振春。在大叶万柯公司总部，周振春身边的工作人员，并没有按“董事长”称周振春，而是尊他称呼“先生。”
“二哥自己说过，如果不去参军，就会去作一名老师，当一个教书先生。二哥当了老师的话，就不会考虑下海经商了，会安心做一辈子的老师。”乃子告诉大家说。
“先生也这么对我说过，我相信先生这是真心话。”方竹涵点了点头，说完之后，客气地招呼大家开始喝咖啡吃点心，“大家先慢慢享用吧。”
各人端起杯子，拿着叉勺才吃起来。
所谓的咖椰酱，就是新鲜的椰浆和一种香兰叶配以新鲜鸡蛋和蔗糖精制而成。在炭烤的面包片包裹着两颗半生熟蛋和冷碎黄油，抹上一层这种橄榄绿咖椰酱，是新加坡早餐一杯咖啡加咖椰面包非常流行的吃法。
今天早上得到云子的电话后，特意为他们到来烤制的。在公司上班，方竹涵会将这道烤三明治作为早餐，现在在牛家塆则作为招待尊贵的客人享用茶点。
何穗、诗筠是头一次吃这种东西，俩人不觉得有什么，也就是蛋糕的味道。她们笨拙地用叉子叉着吃，俩人都不好意思晕红了脸，相视窃笑。她们也是初次喝咖啡，小县城也没有咖啡馆，对于咖啡苦涩的味道，也不习惯。俩人只喝了几口，就放下了杯子。
“小时候，我们坐在这板凳上吃红薯。烤出来的红薯味道也很香。”
祥子笑着说。他是这里的常客，己经熟练用叉子叉着一块三明治放入口里吃，朝何穗诗筠看着笑了一下。他看出来俩个女人头次来牛家塆吃茶点的尴尬。
“二十二年前，我来云子家在这里吃肉，现在在这里吃三明治，喝咖啡。真没想到，变化真大。”
何穗见祥子看出来自已和诗筠尴尬的吃相，反而大方起来心有所触地说。她把自己面前那一份剩下的推给诗筠，把叉子放到一边，算是自己吃完了。
“说起来，你们都是发小。可要好好珍惜啊。我们的发小，读完书后就分开了。但我们总会一年二年找时间相聚一次，哪怕是再忙再远也会赶来。”方竹涵看着云子祥子乃子三人，深有感慨地说。
“我们是。何姐不是。她和小文姐是。”
祥子告诉方竹涵说。
“和雨秀姐不是吧？”
乃子看着何穗问，“雨秀姐是西山的，你和小文姐是乌浟的。”
何穗不置可否地笑了一下。提起小文，她不言语了。好在乃子也没再细说下去。
“上几天晚上，几只山猫钻了进来。那天冬湖水库送来了一担鱼。鱼的腥味诱导了这些山猫从山林里爬到度假村。这冰天雪地的，小动物到处觅食。我让人不要伤害它们，把它们放了出去，在周边的山林里，每天固定时间放些食物喂它们，也把它当作是我们度假村的一项工作来做。”
方竹涵告诉大家说，后来这些山猫白天也在村前屋后转悠，对走过去的人一点也不畏惧。而且数量渐渐的多了起来，不只是刚开始来的几只，而是一群。它们吃饱后，会在屋后那几棵老樟树下聚集，互相嬉玩耍斗好一阵子，然后再散去。
“我过去数了数，有十九只。”
方竹涵兴致勃勃地说，“后来这十几只山猫果然每天在老樟树下聚会。”
这些山林中野生动物，对于他来说前所未见。即使是现在的下雪天，有空的时候他就上山，想要能够高兴地看到这些小动物。
“上几天有好几只小松鼠爬到屋后的樟树上吱吱地叫。附近山林里小动物多了起来，说明生态环境好。先生说，小时候，野兔子满山跑，除了野猫，还有狐狸、野猪、野鸡、穿山甲。要是自己的家里，就可以把这些小动物当作宠物养起来。”
方竹涵说完，捧起茶杯，呷了一口温茶，然后交叠双手，放在膝上。他虽然性情温和、文静谨慎，但工作起来要求很严。
他禁止度假村里的工作人员去冬河捕鱼。他接手牛家塆度假村管理后，对一些管理细则作出了很多的严格规范。
有关后山树林里到底有些什么动物，祥子乃子也说不清。现在听眼前这个远道而来客居牛家塆度假村总经理所说的，都是自己小时候那个时代里的往事。
对于这些小动物，祥子乃子云子他们都没有仔细地观察，从小到大，只是把它们当作玩物。现在眼前这个暂居的方经理，这么关心，而且观察得这么细致入微，不禁让人心生敬佩。
能够让方竹涵安心留下来的，除了他自己喜欢山林野趣之外，随他一起来的太太是植物研究专家。
周振春当时在考虑度假村总经理人选时，也正是基于方竹涵太太的专业。他的太太作为应邀专家，经常去冬湖森林公园动植物研究所参加一些项目研究。他们的一双儿女都在美国大学留学。
明朗的阳光，映衬在积雪的群山和绿色的山林之中的周家府邸：这座保存完整、富有江南特色的古建筑房屋——牛家塆度假村。
随着冬湖国家森林公园对全球的开放，国内外慕名而来的人日渐增多，周振春在成立万柯集团公司后的第二年，把度假村老宅规模进一步提升和完善：又进行了扩建和整修，所有的家具设施重新置办，利用自然环境和自然资源，用来游憩、疗养、度假，接待与周家有一定关系的政商两界人士。
还是保持有限度对外开放：来牛家塆度假村住宿的，只限于来冬湖森林公园考察的专家学者和大专院校的学生。
牛家塆后山的冬湖水库，相距不到二公里远就是冬湖国家森林公园。那儿有着天然的动植物资源，依然保持远古时期的原始生态。在现代化经济建设发展的大潮中，受到国家和当地各级政府的保护，这里的山水没有受到来自现代工业文明的污染，是现代工业文明都市生活里的人们、追求自然健康高品质的生活休闲度假的最佳场所。
与森林公园如此毗邻的牛家塆度假村周家老宅，自然成了与周家结识的贵族阶层理想的疗养胜地。
“我们去看看。”
何穗看到诗筠快吃完了，她站了起身，说。
见何穗起身，诗筠吃完最后几块茶点，也跟着站起来。
方竹涵带着俩个女人走了出来。他指着南幢的房子告诉她们说：里面南幢不要过去了。
俩个女人朝那边看过去。熟悉这里的何穗知道，周家大院南幢房子以前是周家祖父、爷爷、周振林住房，现在那儿成了她们入内的禁地。
她知道一定是与周家关糸密切的重要人物在那里面住。
俩个女人先是在庭院里面的山茶花树旁拍照，在这积雪的冬天这古香古香的府邸，留下自己美丽的姿影，再走出庭院到外面的度假村里拍照。
诗筠替何穗拍照完，顺便把相机挎在自己的身上。
“快点出来呀。”
诗筠跨出庭院门口时，朝外面喊着。其实何穗就紧跟着在她身后。姑娘在喊什么呢？
诗筠的喊声，是在释放出抑制不住的兴奋。她站在雪地里，戴上帽子，整了整衣服，灵巧地戴上手套，举起相机，到处拍过不停。
云子乃子在庭院门口晃了一下身影，又回到了屋里去了。
“你们也一起来呀。”诗筠对祥子乃子说。
“我们等云子出来一起照合影。”
祥子说。祥子对拍照没有兴趣，也不喜欢让人拍自己。祥子不愿意拍照，乃子也就不愿意出来。
他们俩折回来，重新坐回到厅堂。厅堂一角桌上摆放着有报纸、书、圆珠笔和便笺、火机、几样不同的茶罐、和几包散装的“中华”香烟。
云子祥子乃子三人都不太抽烟，但看到所谓的好烟，也会抽上一支当作玩或消遣。
祥子从桌上烟盒里拿出二根烟，递一根给乃子，一根叼在自己嘴里，重新坐了下来后，各人把烟点燃。
“跛子哥完成了任务了吧？”
祥子见四下无人，偷偷地问乃子。他问的完成任务是指跛子超生的儿子生了。
“四岁了。上户口你得帮一把。”
乃子把要放在嘴上的烟，拿了下来，凑过头小声说。
“这事不能找我。我不能搭白。”祥子一口回绝。他使劲地抽一口烟。
乃子沉下脸来：“你每年十几二十个娃娃上学的学位，我没有搭白吗？这两年下来，恐怕有二个班了吧。”
祥子见乃子黑着脸这么一说，陪着笑凑过身子小声说：
“这么小的事，你用得着找我吗？你让人去隔壁县找找人家落了户，再以亲戚的名义迁过来不就行了吧。大不了花点小钱嘛。”
“算了算了。我只是跟你说说。我一见他就想到了。”
乃子反而不耐烦摆摆手，他吸一口烟后，把烟灰掸在桌上的烟
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