周啸阑知道要让一个人改变长期以来的习惯需要时间，便没有再继续逼她。

两人又闲话了些日常，离开时踏雪搂着她的脖子不愿意撒爪。赵柔柯很长时间没见踏雪，舍不得和它分开，她向周啸阑投去一个征询的眼神，谁料刚刚还柔情似水的人一点也没接收到她传递过来的信号，只能眼睁睁看着周啸阑无情地将踏雪抱走。

赵柔柯看了一眼八仙桌，桌上留下一方四层雕花紫檀木的食盒。

她抽开一看，第一二层是各两个大菜，第三层是汤羹，最后一层是两碟糕点。

赵柔柯抽出最底层，伸手捏了一块榆钱糕，边细嚼慢咽边想：月俸三个月才发一次，日后要用钱的地方还多，靠这么“救济”非长久之计。她思来想去，卖画本子的旧业还是得拾起来。

小宝攒够钱今年进了学堂读书，如今当以功课为主，这事不能再让他做。以前单靠他叫卖赚的那些，仅够她自己开支，她从前在周府也用不上什么钱。

现在不一样，宅院除了她，还有两张嘴得养活。这宅院说大不大说小也不小，厨房的婆子要请，洒扫的丫鬟要聘，都是要用钱的地方。

周啸阑提过要从周府提几个伶俐的丫鬟和做饭的稳重婆子给她，被她拒绝了。翠竹和青叶一个在桑林护着她姨娘，一个在京师护着她，她已十分感激。两人在京城闹了这么一出，如今在外人眼中婚事告吹，他这样实在说不过去。她马上要上任，不想日后听见同僚传些闲话。

不若明日找王娘子商议一下，王娘子如今在京师开了好几家香饮铺子，春夏卖凉爽的果饮，秋冬卖些养气的热饮，还附带做些药膳，生意好得不得了。

若能将画本子放在她铺子里寄卖怕是也不少赚，现下五月天，卖的是夏日果饮，来买的都是年轻女娘。她在构思画本时，也可投这群年轻女娘所好。

这样一想她内心顿觉轻松，将盘中最后一块榆钱糕丢进口中，捻捻指间的糖粉，将玉盘推进食盒。

推到一半，卡住了。

满腹狐疑将食盒最后一层的两碟玉盘抽出来一看，愣住了。

白花花的银子铺在下方。

她怔了一会，口中不自觉地喃喃道：“这人......”

他早知她别扭的性子不会收，才想了这个办法。

他都表诚意到这份上了总不能再送回去。

赵柔柯仅花半刻钟就接受了这份好意，左右跟王娘子谈买卖这事她肯定是要做的，日后再给他分红也行，眼下.....就当她借的。

她扯着自己的衣袖闻了闻自己，有些嫌弃的地眉。

这宅院太久太旧，浴房的浴桶是坏的，今日怎么也要舒舒服服洗个澡，想到此，她语气轻快唤来青叶和阿七。

她拨出一部分银子给到他们，

“阿七，你去集市上买一只上好的浴桶，再挑两个擅力气活的家丁。”

“青叶，你再看看院中可还需要添置他物，都一并买来，若不够再找我支。”

“对了，再请一个擅长云州菜系的厨娘，找几个乖巧伶俐的丫鬟，记得要会莳花弄草的。”

两人接过银钱要去置办，赵柔柯叫住他们。

她从剩余的银两中取了一部分各自给他们，“这些是你们的俸钱，之前在桑林也常常发的不及时，也亏得你们还留在我身边。”

“你们看看，若缺了我日后再补给你们。”

两人看着手中的银两面上并未露出喜悦之情，谈何缺？这手中分量怕是有二三十两。她一个刑部郎中一个月的折银也才五两。

从前在桑林虽然她有难处时发得不及时，但是她有富余的给到他们手的从来只多不少。上任的新人若没有补贴只吃月俸根本不够，再加上在朝中打点用钱的地方会更多。

谁都不愿接这银两。

僵持好一会儿，青叶有些生气，将手中的银钱重新放回桌上：

“表小姐，我愿意跟着你，不是为着少爷，更不是为了这些。”在她心里，既把她当主子也把她当亲人，谈钱，就太生分了。

随后朝她一欠身，朝着门外走去了。

阿七走上前轻声安慰，

“阿柯姐姐，你别生气。青叶是操心你刚在京师置家，用钱的地方多，是好意，只是有些心急。”

赵柔柯点点头，“我知道的。”她只是......不愿意亏待他们。

阿七也将银钱还给她，“这钱，我亦不能收。”

在桑林有一段时间他曾经想过，自己对她的爱慕，到底是因为他被她吸引，还是因为他试图在她身上找到儿时哥哥们给他的安稳之感。

这个问题当初之所以浮现出来困扰他，是因为他曾在桐叶湖畔撞见她与周啸阑在一起。周啸阑甚至在吻她的间隙抬眼看向他，那是一个警告的眼神。

周啸阑知道他躲在一旁在看。

他们吻得密不可分，她并无推拒。

还有那个她在桑林多次打开的锦盒，里面都是她和周啸阑在京师的回忆。

这些通通在告诉他，即便是在退婚后，他并无任何机会。当时他急需一个理由说服自己放弃，别再越陷越深。

可如今他想明白了，只要能站在她身旁，无论是以什么身份他都情愿。她当他是弟弟，那他就以弟弟的身份护着她。

阿七将钱交给她便也跟着青叶出去了。

赵柔柯没想到借着周啸阑的花献佛却没人领情。她掂了掂被退回的银子，久久，她笑了，将银子收起来。

也许，周啸阑和陆心棠说得没错，她该学着适当地依靠信任周围的人......

阿七和青叶不在，她在宅院走了一圈，宅院虽不大，但该有的都有。

从临街的东南大门走进来，是条仅供两人并行的鹅卵石小道，小道两旁栽种了鸳鸯藤和石榴树，鸳鸯藤生得茂，一拢一拢地攀在矮墙上。石榴树正值花期，红艳艳的一朵朵缀在葱郁的叶子里，还有些应季的花卉，看了令人欢喜得紧。

小道蜿蜒向前，途径一座矮桥。这里挖了一方池塘，岸边种了潇湘竹，刚搬进来时，光是竹林除草就花了他们好大一番功夫。眼下草是去除了，还得要再规整一番。

湖里若撒些睡莲种子，日后也是一番好风景。

经过矮桥穿过正门，便见庭院中几颗垂丝海棠柔蔓迎风，垂英凫凫，当初签契也是因着这样的好风景。

这宅院没有内院外院之分，正门进去便是正房。中间是正厅，两侧一间是书房，一间是卧房。这几日她睡我房里间，青叶睡在卧房外间，阿七住在东面厢房。

她走进书房，书房很宽敞，侧边单独有一隔间，隐蔽，光线充足，原是供好友品名相聚的茶室。

她犹豫了一会儿，抬脚踏进隔间。

这里如今供奉着虞家的牌位，父亲、母亲、祖父、外祖父......一一排列。这些牌位由她亲手雕刻，填墨色，今早才送进来。她净手整好仪容，拿了巾帕打湿，将牌位一一擦拭。

她挨个上了一炷香，对着他们的牌位拜了三拜。

也许是窗外蝉鸣一声高过一声，也许是缭绕香雾让她意识昏沉，她将整个屋子擦拭干净后睡意袭来，趴在矮几上沉沉睡去。

“长珏。”

“长珏。”

一道清润嗓音传来，有人轻轻拍了她的肩膀。她迷迷糊糊睁开眼，一双眼睛慈爱地看着她。

虞正卿一袭藏青色袍衫，脸庞虽略经风霜，然清隽难掩。狭长双眸含笑，眼尾两条淡淡的纹路翘起。

“爹爹？”她缓缓抬起头，霎时眼圈泛红，有些不可置信地轻喃。

“怎么在此处睡着了？这里凉。”虞正卿将她扶起，他穿的是还在世时最爱的那身衣服，是虞同玉在他生辰日为他挑的。

后来赴死时，穿得也是这么一身。

虞同玉觉得近些日子眼眶越发浅了，总是想要落泪。

自虞家惨案后，她每每梦见的都是他们身首异处的场景，从未有像现在这般的温情。

她的父亲好好地站在她的面前，可她还欠一声对不住。

上辈子没来得及说，现在是要说的。

她强忍眼泪道：“对不住。”

对不住，是她一意孤行要女扮男装掩藏身份，是她没有藏好身份，是她让他们连辩白的机会都没有就身首异处，后世还要遭受唾骂。

虞正卿道：“长珏。两百年已经够久了。”

“从来都不是你的错，上辈子也好，这辈子也罢。你已经背负得已经够多，放下我们，向前走吧。”

“别困在从前，去做你想做的，去心安理得地接受爱，享受现在的日子。”

虞同玉止不住摇头，眼泪夺眶而出，记忆决定了一个人该是谁，若她放下，她害怕那些美好和痛苦一起，一并消失。

虞正卿的袍角一点点消散，他的笑容仍然是和煦的。

赵柔柯这才发现在虞正卿身后不知何时站了一排人，所有牌位上的人，此刻都出现在她面前。

祖父，祖母，表兄，姑丈，外祖母.......他们齐齐站在虞正卿身后，和虞正卿一起渐渐消散。

“我们该离开了。”

“不！不要！”

赵柔柯醒来时，脸颊一片湿淋淋，好像做了一个梦。她努力回忆，丝毫不记得梦到了什么。

她从矮几上爬起来，看着牌位疑惑道：“这

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