皇城目前调查不出有其他魔宗之人出没，苏晚清出去后里里外外查了一圈，全无妖的气息，唯一有过的地方就是西巷。

在温衡离去之后，玉贵妃一干人等纷纷松气，司马觉承诺会重重赏赐她的，随行公公带着姗姗来迟的鸾驾赶来，他看了一眼苏晚清，十分诚恳地道：“阿凝，我本以为你不会来，今日多亏有你。”

一封信送出去花了三日，而苏晚清来的正是时候，当年他对苏晚清所行之事有所耳闻，但他坚信她定有苦衷。

月光照在苏晚清的身上，她似有几分温柔覆上了她的脸，她只是道：“我说过的，欠你的东西一定会还。对了，温衡怎会来这里？”

司马觉不想在此谈论这些事情，他提议到他的寝宫议事更好，但苏晚清不想同他随寝宫，就将地方定在他的后花园。

他点头答应，摆手撤下所有跟随之人，与她漫步在后花园之中。

“阿凝，此事说来也怪我。一来是因我前阵子推行的礼法引起了暴乱；二来则是慈恩楼的修建工程本就复杂，三日前有一女子进楼寻夫，被断木砸伤后不治身亡。其夫告官，但未得妥善处理，便拦孤御驾，孤以为他是刺客，便使他当街被杖责至死。”

苏晚清不语，继续听他接下来的话，“孤当时不知真伪，这是孤的错。坊间传闻有百姓众筹钱财，请天魔宗出手，取孤之命。阿凝，你听完后，是不是也觉得孤是罪有应得？”

他当时神志不清，脑海之中一直将那拦截之人幻视为辅城王。有个声音不断蛊惑他下杀令，但他苦苦挣扎了许久，未等回神，那人已经被守卫杖责而死。

也就是说，司马觉加重赋税，也不分青红皂白打死了修建慈恩楼的工匠。

“陛下是如何安顿他们的家人的？”苏晚清没有回答他的问题，只是问道。

天子草菅人命，引起百姓动怒，此事一开始引起了轩然大波，但后来便不了了之了。

司马觉心里十分愧疚，他目光落在苏晚清的侧脸上，默然几刻，道：“赐了方氏余下百两黄金。”

他是天子，自有生杀大权，旁人若敢乱嚼舌根，下场只有死路一条。苏晚清与他只有儿时之情，自然不可肆意评价他行之事，但心中却生了几分嫌隙。

她如释然般道：“陛下有仁爱之心此举甚好。”语气里既没有指责，也没有赞扬，如平常一般的话语落在了司马觉的耳中。

“阿凝，你为何对我如此生分？儿时我们可谓无话不谈，是因我的身份吗？”

司马觉上前走了几步，与她并肩，侧身去与她对视。对于她的生疏，司马觉心里是失落的，眼神也不由得有了一丝幽怨，他想让她同儿时一般唤他。

苏晚清的神情中并无疏离，但也无亲近，于她而言，身旁之人早已与自己记忆中的司马觉不同，她只是客气地道：“陛下多意了。您如今贵为天子，拥有三宫六院。民女一个儿时故人能得陛下眷恋，倒是我的福分。我以回生之法置于你掌心，可保陛下三年不受法术伤害。”

她话里的意思是救了人，就会离开吗？

她话未尽，司马觉便道：“阿凝，你我许久未见，能不能先别走？我想与你说说话，可以吗？”

话中略带着乞求的意味，这令苏晚清百思不得其解。明明他们之间的情谊说不上有多深厚，这个人对她总有几分依赖。

司马觉见她迟迟不语，心中十分堵塞，一口气提不上来，喉咙一阵疼痛过后，双眼一黑，重重地倒在了地上。

苏晚清：“……”他何时变得如此羸弱了？

她把人唤来，将抬人去寝宫后太医院的人急匆匆地赶来，其中几位受宠的妃子接连赶来，一脸担忧地瞧着，恨不得躺在床上的人是她们一般。

大部分太医查不出病症，只说是奇症，其中一位德高望重的太医通过望、闻、问、切诊出了病因，但也不敢轻易下论断。

苏晚清请示皇后，在获得许可后方入内探脉，众多视线落在她的身上，皆是期待。

由于人气过重，皇后决意将妃嫔遣散，只余皇后、苏晚清以及那位太医。

“咳咳咳——”司马觉有转醒的迹象，半晌过后，他缓缓睁开双眼，先是扫了在座之人，最后将目光落在皇后身上，哑声道：“皇后，孤有些渴，替孤去御膳房盛点润喉的汤来吧，旁人去的话孤不放心。”

皇后心中一喜，招呼了他们几句，连提着裙摆离去。

随后，苏晚清与太医相视一眼，便道出心中的猜想：“与章老所言如出一辙，是墨嵬花毒无疑。”

墨嵬花并不多见，且只存于古籍，传说只生长在极寒之地，章太医早年得仙人指点，知此花全貌与功效，也见过中此毒者症状是何症状。

古书曾有言，墨嵬花长于极寒之地，毒性常年被寒气压制，一经出世，便可释放毒性。其汁味道如墨，难掩盖。

中毒者身如刀削，心若裂变般疼痛，全身长满墨色花纹，三到六年非疯即死。

这种毒，至今未寻到可医的药。

司马觉也不责难，只是遣退太医，独留她在内。苏晚清看穿他的意图，她的视线略在那张苍白的脸停留了半刻，随即便起身，给他一个定心丸。

她道：“墨嵬花并不是无药可解，我听说如意师姐府上有一花名唤寂尾花，我替你寻来作为药引。”

之前还在清风明月派时曾听慕怀景师兄提过一次，算算日子，也快到十五了，如意师姐每月十五都会归家一次。

“你不问我因何中毒？”司马觉忍不住问道。

苏晚清反问道：“原因自有你查，我替你将毒解了岂不是更好？”

他似反应过来一般，笑了一下。

正巧皇后盛了汤进来，苏晚清本着不打扰夫妻恩爱的场面的由头离开了此地，她自觉地关上门，跟着在外等候已久的公公离去。

离去之前，司马觉给了她自由出入皇宫的令牌，她未递上辞别信，心中想着先解此祸罢。

*

步至宫门前，她看到了远处站立于石狮旁边的紫衣男子，他的样貌还算出挑，清秀的五官很是立体，眉间带着几分阴郁，苏晚清大大方方地走过去。

那是鹤羽长老的嫡传弟子，也是北临太师之子慕怀景。

公公就送到宫门，准备离开时瞥见苏晚清的疑惑，忍不住在此刻提了一嘴，“苏姑娘，那边那位是慕太师的独子，慕怀景公子，他已经在此等候陛下面见三个时辰。”

公公离去。

苏晚清表示会意，但不理解，他慕怀景与司马觉乃是从小到大的兄弟，不说亲如兄弟，但若情谊深厚的知己。

“慕师兄，许久不见。”苏晚清并不疑惑他会在此处，只因司马如意有这十五归家的由头，他便也随之。

慕怀景却是一脸诧异，“晚清？你怎么会在此？我听闻你已经——”后面的话他没有再说，但她已有所察觉。

听闻她是死在了天魔宗手里还是惨死妖手？这些传闻并不是假的，当初她未恢复灵力之时确实遭到了围攻，不过好在她仍有一己之力，最终依旧拼得活命的机会。

这些已是当初，不值一提。

苏晚清眼中已有释然，她神色有几分淡然，顷刻之间回归正事，道：“这些已经过去了，师兄是陪如意师姐回来的？”

提到司马如意，慕怀景眼神霎时转为黯淡，甚至能看出其中藏着愠怒，但皆已被他压下，他的声音听上去依旧如以前般温柔：“我正要去她的府上。”

这不就是巧了，苏晚清提议与他同去。慕怀景未拒绝他的提议，将她带上在宫外等候已久的马车，不过半个时辰便抵达衡阳郡主府。

门外来客络绎不绝，郡主府前人流不断，挤在一处，一眼望不到边，还是嬷嬷一眼望到了慕怀景，打了招呼那些人才让出一条道。

她将准备好的礼物交给嬷嬷时慕怀景明显一惊，疑惑她何时准备了礼物。早在清水居她便准备好了许多东西，放置在腰间的乾坤袋中，以备不时之需。

进入郡主府后，慕怀景交代了苏晚清与郡主的关系后便没了踪影，独留苏晚清一人在府中穿梭。

有几人看她一人，就手执酒樽前来搭讪，但都被她打发离开。

前堂坐满了宾

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