“醒了？”

背后蓦地响起一道声音。

宁济身子微僵。

面前正对着一片阴翳漆黑的墙壁。

昏暗地牢中，有烛火燃烧的轻微响声。身后火光微微跃动，将一道身影映在壁前。

那影子动了。

顷刻间，脚步声响起，一步，一步，伴着铁甲碰撞的凛然寒声，逐渐逼近。

心跳愈发疾快。

赵遂辛一袭玄衣护甲，步至她身前，终于站定了身子，垂眼看她。

宁济目色涣散，浑浑噩噩落在他身上，混沌许久，才后知后觉看清他手中之物。

他掌心握着一束卷曲鞭柄，浸透血腥气，不知已取过多少亡魂。

她视线凝滞在那处，喉头哽住。

如今之景，一分一毫，无不似从前梦中一般。

她吃力摇头，艰难道：“别……别过来……”

身前之人笑了，如同金石碎撞，却无半分真心，只剩森森杀意。笑声低低漾开，回荡在这方低矮的牢狱之中。

下一瞬，冰凉的鞭柄抵上颈侧，不知从何而来的血腥气顺着侵袭而来，叫人只欲作呕。

铁器冷得灼人，赵遂辛用了些力气，轻而易举迫她抬眼瞧他。

他看着她，唇角笑意渐淡：“这是你求饶的态度？”

“你知不知道，这里是何处？”

“京畿军营的地牢……只有我能决定消息传不传得出去，怎么传出去。”赵遂辛似笑非笑，轻声道：“这里头死了谁，没人会知道。”

“是一刀刀地凌迟，眼睁睁看着自己皮肉溃烂却无法死去……”

“还是生受着沾了盐水的鞭子，伤口里血和汗还有盐渍结在一处，没日没夜生不如死地活着……”

宁济呼吸滞住。

——他真想杀她。

从始至终，他说的都并非虚张声势之语。

许久，她才勉强寻回声音：“……你不能杀我。”

“是么？”

赵遂辛冷笑一声。抵着脖颈的鞭柄力气愈重，好似带着汹涌的恨意，重重扣紧，叫本就微薄的气息越发微弱。

“为什么？”

宁济呛咳一声，抬眼看他，唇色惨淡：“你若杀了我……殿下寻我不见，迟早会去追至梅家，到那时，景王殿下必定……呃！”

她被猛地扼住咽喉，余下的话全数被堵在腹中，只能勉强挣扎着寻一点生路。

呼吸太过困难，她费力地抬起眼，视野中已经泛起斑斑点点的光晕，只瞧见一双怒意滔天的眼，如同噬血兽类。

“别在我面前提别人，否则我真的会杀了你——”赵遂辛凑近些许，一字一顿道：“知道了吗？”

濒临窒息的状态下，已分不清是真是幻。

她拼命点头。

或许她什么都没做，一切都是幻觉，顺从也是幻觉。也或许她是一道早已亡命多年的孤魂野鬼，因为那一点不甘，因为那一点不死心，才造出一轮业障。如今飘飘荡荡，巡在上空俯视着一切。

面前之人脸颊涨红，像是染了高热，她皱着眉头微微挣扎，是身体濒临死亡之时下意识的微弱反抗。

只是眼神里全是平静。平静，还带了些不知从何而来的解脱，没有恨，也没有畏惧，更不是乞求。

她不求他。

为什么？凭什么？

她想死吗？她凭什么想解脱？她凭什么不怕死？

她怎么能不求他？她凭什么不求他！如今她孤身一人在此，生死全由他的心情——她应当求他原谅、应当认错、应当为了求一点出路，费尽心思、弄虚作假、虚与委蛇，正如同她从前做的那样！

可她这样的人，即便是求饶认错，他也不会再信！他只会……他只会……

只是，她凭什么不求他？

掌下这截脖颈脆弱得不堪一击，轻轻一折就会断裂。可他的手在颤抖，就像是幼时提不动的剑一般。

他后知后觉地发现，不是他的手在抖，是她在发抖。

她在发抖。

她怕死。

她会死。

她知道他会杀她。

可她不求他……

所以……她会……死在这里？死在他手里？

赵遂辛仓惶退开半步，面色苍白。

不知过了多久，箍住脖颈的手乍然松开，施舍似的，放纵了些地牢里久不见天日的浑浊空气给她。

宁济拼命喘着气，贪婪地呼吸，仿若溺水之人好不容易浮上岸边求得生机。她缓了许久才平静下来，颈前浮出钝钝的痛楚。

她低低咳了几声，才抬眼看向赵遂辛：“多谢将军……留我一命。”

他到底还是手下留了情。

赵遂辛面目隐在阴影里，看不清他的神色。只能从他微重的呼吸里隐约窥见几分慌乱。

宁济眉目平静，仿佛方才想置她于死地的人并不是他。

“……谢？”赵遂辛自语。

许久，他冷声道：“你谢得太早了。”

未及宁济反应过来，便听见他漠然下令：“带上去。”

*

腕上叮当作响的锁链被扯着，宁济踉踉跄跄步出地牢。

出了阴暗无光的地底，才知今日阳光绚烂，日头铺洒在无垠疆域之上，夺目到有些刺眼。

她微微眯起眼睛，适应片刻，才看清眼前景象。

或许是京郊校场，不远处一片辽阔江水，上头泊着数艘巨大船只。

近旁都是眼熟之人，见着是她，或面色古怪，或含恨带怨，宁济不欲细看，便垂首错开视线。

不远处站着数个持刀兵士，刀口染血，血气森然。

地面上血迹斑驳，只一眼便叫人毛骨悚然，不知发生过什么。

宁济绷紧下颚，一语不发。

赵遂辛见她面色极差，唇角反倒微微勾起。

他扬声道：“先前那些抓来的水路盗匪，一并杀了。尸首交还出去。”

话音刚落，众人面色大变：“将军！”

“将军三思啊！”

“盗匪人多，若全数杀了，恐杀业太重，不是……”

赵遂辛微微眯起眼睛：“我再说一遍，全杀了。”

“谁还有意见？”

声量并不如何高，可此话一出，无人胆敢再驳，纷纷噤若寒蝉。

偌大校场，便只听见风吹草动呼啸声响。

赵遂辛道：“提人，动手。”

便有一列将士听命行事，前去列队取人。刀锋磨得发亮，直指向断头台。

宁济指骨一滞，终于忍无可忍：“赵遂

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