梅府门前，一顶华贵轿辇逶迤行来，仪仗排场极盛，徐徐落地。轿上金顶霞光灿烂，刺得人睁不开眼。

路人私语纷纷：“谁呀？这么大排场？”

“还能是谁？能以这阵势出场的，京城里头有几个？”

“你说太子？不可能吧？堂堂储君，怎么会突然到这地方……”

“有什么不可能的，且看着吧！你还不知……”

轿夫抬着奢靡轿辇小心翼翼停在梅府门前，人从皆退让开来，生怕磕碰着轿中权贵之人。

梅芷叶面色微变，同梅若虚对视一眼，如临大敌。

轿辇落了地，一旁从人清清嗓子，高声唱起，声音尖细：“太子殿下到——”

果真是太子！

“太子？竟真是太子！”

“怎么太子殿下当真来了！”

“好大的排场……”

“梅家这面子忒大了！竟能引来……”

一时间，梅府宾主上下齐齐俯身行礼，参见储君。

“诸位何必如此，快快免礼！”

宁昱见状，忙起身步出轿辇，挥手唤侍从扶起众人，朗声笑道：“本宫此来是为梅小姐庆生，不想却劳累得诸位如此严阵以待，却是本宫之过了？”

梅若虚面色恭谨，拱手道：“太子殿下肯赏脸亲来庆贺小女生辰，实在是我梅家天大的福分……”

太子哈哈大笑：“梅翰林言重了！”

他一抬手，身后候了许久的侍从立即跟上前来。侍从一左一右排了两列，皆高举着托盘，上覆绸布。

为首的将手中托盘一递，绸布揭开，霎时间华光璀璨，耀目如星，晃的人睁不开眼。

梅若虚：“这、这是……”

太监高声道：“御赐东海不夜珠一对——”

宁昱气定神闲：“这是从前父皇赏与本宫的，今逢梅小姐生辰，本宫思来想去，只有此等宝物堪配美人。”

梅若虚面露难色：“此物实在太过贵重，小女无功无名，却受如此御赐宝物，实在不妥……”

梅芷叶上前一步，径直跪下：“恕芷叶无法收下此等贵重之物，还求殿下收回成命。”

宁昱被接二连三驳了回来，脸色极不好看。

梅芷叶咬牙垂首，额间沁出冷汗。

安静了许久，宁昱才笑道：“梅小姐何必如此紧张？快快请起。”

“实不相瞒，本宫此来，却是有求于翰林，因此才欲送出夜明东珠。不想竟叫梅小姐生出误会，倒是我的不是了。”

梅若虚松了一口气：“太子殿下所为何事？莫说是一件，便是再多，老臣都必将竭诚尽节，愿为殿下效犬马之劳。”

“哈哈哈哈哈！”太子心情大快，“梅翰林，本宫此来，实为一事——本宫欲求娶梅小姐为妃！翰林以为如何？”

众人皆惊。

梅若虚：“太子殿下，此事……”

太子果真是为此而来！

梅芷叶僵直在原地，面上血色尽数褪去。

太子此番当着众人面上求娶，无非是笃定她梅家不敢拒绝！若拒绝了，不仅得罪太子，也会被他人避之不及。究竟太子遭拒，必会记恨梅家，连带着京中其他人也必然不敢再来求亲，否则便是得罪了太子……无人会做这亏本生意。

这是在众目睽睽之下逼梅家站队。他是打定了主意当着所有人的面，大张旗鼓求姻亲，逼着梅家不得不答应，不得不同他宁昱站在一条船上！

宁昱说罢，竟伸手来牵梅芷叶：“梅小姐，何必局促？你我之间，本不必如此生分。”

梅芷叶气得唇畔发抖，匆匆错身退开半步：“……太子殿下！芷叶敬你为储君，并无他想，还请殿下莫再如此。”

太子目色沉下，俨然已大为不悦，却仍哈哈笑道：“窈窕淑女，君子好逑。梅小姐尚未婚配，本宫对小姐有意，欲求亲于小姐，又有何妨！如今虽无名分，可若婚配议成，谁又说的了什么？难不成……梅小姐是对旁人心有眷属不成？”

“若真如此，不妨说出来，本宫也不介意成人之美。”太子慢慢说着，目露阴狠，绝非成全之意。

梅芷叶气得发抖，却碍于其身份，不敢明辩。

太子见她不语，走近几步，拉近了二人间距离：“梅小姐，你意下……”

正此时，一柄折扇抵在太子身前，轻轻隔住，力道不重，却拦了他的脚步。

“太子殿下。”

乍闻此淡然之声，梅芷叶霎时怔住，抬目望去，目中百色交集，半惊半喜：“殿下……！”

宁昱面色渐渐阴沉下来，一寸寸偏过头去。

他冷冷看着这胆大包天阻拦自己之人：“三弟，竟也来为梅小姐贺礼？”

众皆哗然！

今日竟见太子和景王同台，此等好戏，实难一见！

景王微微颔首，折扇收拢，退后一步，负手立于一旁。锦衣白袍，清隽俊秀一如从前。较之从前，又多了几分沉稳从容。

景王瞥了一眼梅芷叶，只道：“是又如何？”

“姻亲大事，岂可如同儿戏？方才见梅小姐面色不虞，分明不愿如此仓促议就，大哥又何必勉强于她？”

景王并未明言，可话里话外，全是庇佑之意。同梅芷叶站在一处，俨然一对璧人，仿若天成佳偶。

呵护爱惜之情，便是不明言，也可从护佑情态里窥见半分——究竟从前无人见过景王对哪个女子多说过几句话的。

“你！”太子大怒，眼珠子瞪得滚圆：“你什么意思？你偏要和我作对，是不是？！”

景王淡声道：“非是同大哥作对。只是我却不愿见无辜之人为难罢了。”

“婚配之事，本该你情我愿。大哥以为呢？”

宁昱面上皮肉扭曲，恶狠狠瞪他许久，而后扫视一圈梅家诸人，冷笑道：“好……好得很。梅翰林，本宫奉劝你，今后可别后悔！”

梅若虚拱了拱手：“太子殿下，虽说姻亲乃是父母之命媒妁之言，可我这女儿自幼娇纵，老臣也不能不顾她自己的意愿……还望太子殿下恕罪。”

他身旁，梅芷叶盈盈一拜，轻声道：“太子殿下。明珠太过贵重，还请收好，再莫错投。”

宁昱被如此驳斥，气得脸色青白，拂袖登轿：“回宫！”

景王躬身行礼，礼数周全：“恭送太子殿下。”

“恭送太子殿下

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