孟舒绾推门而入，烛火微晃。

季舟漾坐在书案后，玄衣袖口已磨起毛边，手中朱笔正勾勒边军布防图。听见声响，他未抬头，只淡淡道：“你来了。”随即指向案侧茶盏，“雨前龙井，今早刚到。”

茶烟袅袅，是她惯爱的清冽香气。可此刻这香气却如细针，刺进她绷紧的神经。

她没碰茶，声音冰冷：“三年前，我母亲病逝当日，你为何就派人测绘季家外围田亩？”

屋内一寂。

季舟漾搁下笔，从抽屉取出一本泛黄笔记。封面无字，唯有一道斜划墨痕。

翻开第一页，字迹工整锋利：【孟氏女，年十七，居西园偏院，晨起**字半个时辰，午后必经穿堂往账房学理册籍……】

一页页，皆是她的日常：每月初五去药铺为母请安神汤，每旬十五缴纳田租，连季越送来的绣鞋尺码都被记录在案。

最后一页墨色尤新：“若其识破越之伪，可用共管契引之入局。”

孟舒绾盯着那行字，指尖微颤。原来她一直以为的挣脱，早被预判了每一次振翅的方向。

“所以，”她笑了，笑声清冷讥诮，“我退婚、掌义粮使、查账运粮，全是你安排好的棋？你是等我走投无路，才会接过‘共管契’，替你守那些你早就算定要守的地方？”

季舟漾沉默，目光如审视一场久候的风暴。

她转身便走。门开时，荣峥无声立于门外，挡住了去路。

“姑娘，”他语气沉重，“您以为三爷在操控您？可知这三年来，他挡下了多少次对您的杀机？”

孟舒绾脚步一顿。

“七次毒杀，”荣峥一字一句，“两次用穆氏软骨散，一次混在您胭脂膏中；三次逼嫁，皆二房串联官媒欲将您许给戍边老将冲喜；还有五次产业吞并，每次您刚接手田庄，那边便伪造地契、唆使佃户**。”

他顿了顿，嗓音微哑：“三爷每次相救，皆以自损为代价——称病避政，让出兵部差事，甚至故意在朝会上顶撞圣意，只为引开皇上注意，好让我们调换您的护送队伍。”

灯火明暗，映得孟舒绾脸色苍白。

她缓缓回头。季舟漾仍坐灯下，眉目沉静。可她分明看见，他左手小指缺了一截——去年冬猎所谓误伤野鹿，实则为她挡下一支淬麻袖箭。

胸口闷痛如钝器砸击。原来她以为的自由，是他一次次折断自己羽翼，才为她撑出的一线天光。

“我不需要谁替我活。”她声音很轻，却字字清晰，“我要我自己选的路，不是别人写好的剧本。”

拂袖而去，背影决绝如寒夜孤月。

荣峥退开。

季舟漾未追，只重新执笔，在布防图上添了一道贯穿西岭至安州的红线，末尾标注：待启。

翌日清晨，雪雁奉命往桥墩取显影草图。

孟舒绾立于西园廊下，望晨雾弥漫的河面。她终究无法否定季舟漾的用心，但也不能臣服于“被安排”的命运。真相应由她亲手揭开。

雪雁匆匆返回，面色凝重，手中捧着的并非原图，而是一张陌生新纸。

“姑娘……桥墩里的图不见了。但有一幅新的，不知谁放进去的——”

孟舒绾接过展开，瞳孔骤缩。

纸上墨线清晰，绘着一处隐蔽山谷与地下窑道结构，旁注小字笔迹陌生凌厉。她未及细看，远处马蹄声疾，似有信使奔来。

风卷残云，新局已悄然落子。

孟舒绾立在廊下，晨风穿堂。雪雁手中图纸摊开，墨线如刀刻，勾勒西山深处隐秘窑道全貌，旁注巡守时辰、粮草数量，乃至穆氏私库暗格机关。

目光移至图角，一枚模糊指痕，油墨淡薄。那纹路极特殊：虎口旧伤裂成Y形分叉。

她记得——三年前季舟漾清查北境盐案，为取信叛党，亲手烙伤伪造凭证。她偶然撞见疗伤过程，识得此印。

如今这指印重现，不是承认，胜似承认。

她将图纸折起收入袖中，脸上无惊怒，反浮起一丝极淡笑意。

“原图不见了，”雪雁低声道，“我们是否被盯上了？”

“不，”孟舒绾摇头，“是有人主动换了它。”

望向桥墩方向，雾气未散。若最初藏图是伏笔，这张新图便是他在她转身后，仍递来的钥匙——不再操控，而交付选择权。

他从未想圈养她于棋局，是等她看清全局，再决

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