杨广的“关怀”，像夏天的蚊子，嗡嗡嗡地，赶都赶不走。

自我把那盒杨梅分掉之后，晋王府的礼物非但没停，反而隔三差五、变着花样地来。

今天是一篓还带着潮气的鲜菱角，说是江南连夜水路送来的。明天是两匹光泽流动的越地缭绫，颜色是长安时兴的雨过天青。

再过两日，竟送来一对通体雪白、眼如碧蓝琉璃的西域狮猫，装在鎏金的精巧笼子里，喵呜一声，能酥掉半条街的魂。

每回都是那个眉眼伶俐的内侍，客客气气把东西放下，说一句“殿下一点心意，姑娘闲时解闷”，然后利落走人。

不留话，不留条，让人连个明确的“滚”字都骂不出去。

“啧，”老贺有一回下朝回来，围着那猫笼子转了两圈，胡子翘了翘。

“波斯猫？老子当年征西突厥的时候，在可汗帐里好像见过一次，金贵得很。这小子，自己忙得脚打后脑勺，倒有闲心天天给我闺女倒腾这些玩意儿。这猫……瞧着是比你小时候养死的那只花狸虎俊。”

“贺伯伯！”我脸一下子红了，“那都多少年前的事了！再说，这猫不能要，明天就让送回……”

“送什么送，”老贺大手一挥，打断了我的话。

他伸手进去，粗手笨脚地挠了挠其中一只猫的下巴，那猫眯起眼，咕噜起来。

“人家晋王说了是‘送’，不是‘借’。送回去，打亲王的脸？咱们贺家不干这跌份儿的事。云枝啊，找俩细心的婆子，好生养在偏院，别亏待了。”

“是，老爷。”云枝憋着笑，忙不迭地应了。

我一口闷气堵在胸口。

得，又来了。

杨广的东西，到了贺府就跟长了根似的，扔不掉，退不回，还得好好伺候着。

贺璟从兵部回来，一身尘土气，看到厅里这阵仗，脚步顿了顿。

“又送东西了？”他问，语气听不出起伏。

“可不是，”老贺直起身，拍了拍手上的猫毛，“瞧瞧，稀罕玩意儿。你妹子非说要退回去，跟小孩子似的。”

贺璟没接话，走到一旁去洗手。

侧脸在黄昏的光里显得格外平静：“晋王殿下政务缠身，犹记琐事。”

……

日子在我的消极抵抗和杨广的持续“投喂”中，不紧不慢地滑过去。

我努力把注意力拽回自己的“咸鱼”大业。

早上雷打不动地练武，汗水出透，仿佛能把那些烦人的思绪也一并冲走。下午，要么被独孤明月拉去商量她那“巾帼学堂”的章程，要么被裴秀拽去西郊马场，跑得浑身大汗，精疲力尽，回来倒头就睡，什么猫啊绫啊，统统忘光。

饭桌成了我最安稳的据点。

老贺、贺璟和我，三口人难得天天凑齐。老贺边吃边骂朝堂上那些给新政使绊子的老家伙，贺璟安静吃饭，偶尔给我夹一筷子离得远的青菜。

“别光吃肉。”他说。

“哦。”我把菜叶子拨到米饭底下，企图蒙混过关。

他抬眼，没什么表情地看着我。

“……我吃，我吃还不行嘛。”我讪讪地把菜叶子扒拉出来，塞进嘴里，嚼得一脸苦大仇深。

老贺在旁边哈哈直乐。

独孤明月的学堂批文总算下来了，地方也定了，是南城一处旧院子。

她拉我去看，边量尺寸边叹气：“地方有了，可找工匠、备木料、跟官府文书打交道……我头都大了。阿锦，你认不认识衙门里能说得上话、又靠得住的人？”

我想了想：“我阿兄最近在兵部，跟工部、将作监那边肯定有来往。他这人话少，但办事牢靠，要不……我问问他？”

明月眼睛一亮，脸颊微红：“那……那敢情好。就是太麻烦贺世兄了。”

我突然冒上了一个念头，明月喜欢贺璟，这是大家都知道的。要是他俩真能成……那该多好。

阿兄不用再惦记我，能有个真心待他的人；明月姐姐也能得个好归宿。

这简直是天作之合！

晚上吃饭，我对贺璟说：“阿兄，明月姐姐的学堂要修葺，缺可靠匠人和物料门路，你在工部有熟人能引荐一下不？”

贺璟放下碗，看了我一眼：“嗯，明日下值，我可以去寻刘丞帮忙。”

第二天下午，我们仨在学堂外碰头。独孤明月穿了身鹅黄色襦裙，打扮得比平日更精心些。见到贺璟，她规规矩矩行了个礼，耳根有点红。

贺璟抱拳还礼，言简意赅：“走吧。”

接下来顺得出奇。

贺璟领我们去将作监找了刘丞，又去了趟工部。他话不多，只简单点明是“独孤郡主的善举”，对方态度便十分客气。需要具体沟通时，他便看向明月，让她自己说。

明月起初有些紧张，但说起学堂的设想和需求时，便镇定下来，条理清晰，态度恳切而不失分寸。

连那位看着严肃的刘丞，最后都捋着胡子点头：“姑娘想得周到。老夫明日就派人过去勘看，定挑老实手艺好的匠人。”

我看着他们并肩而立，一个沉稳少言却事事周全，一个明丽聪慧又落落大方，越看越觉得登对，心里那股“撮合”的念头更强烈了。

从工部出来，日头已偏西。

明月脸上带着轻松的笑，再次向贺璟道谢，声音都比平时软了几分：“今日真是多亏贺世兄了。”

“分内之事。”贺璟语气依旧平淡，但补了一句，“郡主有心，是好事。”

就这么一句，明月的脸更红了，轻声说：“以后……或许还有琐事要请教。”

贺璟点了点头，没接“以后”的话茬，只道：“天色不早，回吧。”

回去路上，我和明月并肩走在后面，小声说着话，商量接下来学堂桌椅打什么样式。

贺璟走在前头半步，像道沉默的影壁，将傍晚街头的人流自然隔开。

夕阳把我们的影子拉得很长，交叠在一起。

我盘算着，下次该找个什么由头，再让他们“偶然”多相处相处。

日子要是能一直这样，平平淡淡的，也挺好。

直到那日。

……

那日，我在郡主府，与明月商量学堂的一些细则。

“阿锦快来，你看这处。”她指着章程里“束脩减免”那条，“我写的是‘凡家境贫寒者，经作保，可免束脩’，可若是有人作假……”

“作假就严惩。”我接话，“若查出虚报，保人连坐，加倍追缴。立个规矩，敢钻空子的自然就少了。”

她点点头，又翻到下一页：“还有这‘授课时辰’，我排的是辰时到酉时，可有些孩子家里要做工，怕是……”

“那就分两拨。”我把纸摊平，“上午一拨，下午一拨。或者设‘夜课’，专给白天要干活的孩子。”

就在我以为今日能圆满收工时，明月忽然放下笔，抬头看了我一眼。

那眼神有点复杂，欲言又止。

“怎么了？”我问。

她犹豫了一下，压低声音：“阿锦，你……最近可听说外头的事了？”

“外头？”我挑眉，“什么事？西市又开了新店？还是哪个戏班排了新戏？”

她摇摇头，神色认真起来：“是朝堂上的事。科举……出乱子了。”

我端着茶盏的手顿了顿。

“什么乱子？”

“我也是听族里几个叔伯说的，”

她声音压得更低，几乎成了气音，“地方上闹得厉害。河东那边，刚设起来的科举报名点，夜里被人砸了。陇西更糟，有个支持新政的学官，被人当街殴辱，家里还遭了投石纵火，虽没伤着人，但吓得不轻。”

我手里的茶盏晃了一下，茶水差点洒出

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