第九日，潘淑在整理一卷破损严重的《百工图辑》时，发现其中几页描绘织机与染技的图解旁，有数行新鲜的、极其工整的小楷批注，详细注明了图中几种失传器械的可能运作原理，以及某些染法与当今吴地工匠所用之法的异同。

那字迹，她一眼认出是孙和的。

他竟亲自为这些末技图录做注？

她正凝神细看，傅典簿踱步过来，见状叹道：“三殿下仁厚勤勉，不仅经史，于民生百工之技亦甚为留心。这些批注，是殿下前日特意花时间查阅古录、请教老工匠后补上的，说是或许对后人有所启发。殿下常言，治国之道，根基在民，民生所系，便在衣食技艺之中。”

潘淑心中震撼，久久无言。

她所倾慕的，不仅是他的温和与才华，更是这份居于高位却体察细微、尊重末技的胸怀与眼光，这与她自幼所受的教导、与她内心深处的某些坚持，隐隐共鸣。

最后一次去东观那日，诸事已毕，清单图册皆已交接妥当，傅典簿对她十日来的表现颇为满意，难得露出笑容，“姑娘心细手巧，沉得住气，是块好材料，日后若尚功局再有此类差事，老夫或许还会荐你。”

潘淑谢过傅典簿，抱着自己的随身物品走出藏书阁，心中竟有几分不舍，刚下台阶，便见景明候在廊下。

“潘姑娘，殿下在漱玉轩等候，有些关于图样整理的未尽之事，想当面再问姑娘几句。”

潘淑点头，“有劳公公引路。”

漱玉轩是东观内一处供校书官休憩品茗的敞轩，临水而建，窗外是一片小小的荷塘，新荷初绽，亭亭玉立。

孙和独自坐在轩中，面前摊着几卷图册，见她进来，抬手示意她坐下。

景明奉上茶后，便退至轩外廊下，保持着一个既能随时听唤、又不会窥听谈话的距离。

“十日忙碌，辛苦了。”孙和开口，目光温和地落在她脸上，仔细端详片刻，“似乎清减了些。”

“能为殿下与东观效力，是奴婢的荣幸，不觉辛苦。”潘淑垂眸答道。

孙和微微一笑，将面前一卷图册推向她，“这是你修补摹绘的那幅宗彝章纹全图，傅老已请宫中画师正式誊录了一份存档。你原补的那份，我留下了。”他顿了顿，“笔意虽略显生涩，但构图精巧，复原有理有据，甚好。”

潘淑看着那卷自己亲手补绘、如今被仔细收好的图样，心中暖意与酸涩交织，“殿下过誉。”

“并非过誉。”孙和语气认真，“东观校书，非独寻章摘句，更欲存续文明薪火，你之所为，亦是其中一星薪火。”他看着她，缓缓道，“潘淑，你很好，聪慧不失坚韧，灵秀兼具沉静。这宫中......埋没你了。”

这话已说得极重，极直白。

潘淑心头剧震，猛地抬眸看他，撞入他清澈而真诚的眼眸中。

“殿下......”她声音微哽，一时不知该如何回应。

所有预先设定的反应，在他如此坦荡而郑重的认可面前，都显得苍白无力。

“不必惶恐。”孙和声音放得更柔，“我知你处境不易，前路维艰，但请你记得，明珠蒙尘，终有重辉之日。于这东观，于......我而言，你已非寻常宫婢。”

他手指无意识地轻叩桌面，似在斟酌词句，“日后，若尚功局再有借调，或宫中其他与技艺典籍相关的差事，或许......你还有机会再来。”

这是在给她一个未来的、持续相交的期许与承诺。

潘淑鼻子一酸，迅速低下头，怕眼中的湿意被他看见。“奴婢......何德何能。”

“德能兼备，方是根本。”孙和轻轻叹了口气，从袖中取出一物，用素帕包着，推到两人之间的桌案上，“此物不值什么，但或许于你有些用处。莫要推辞。”

潘淑透过素帕的轮廓，隐约看出是一支笔。

她颤抖着手打开，里面是一支看似寻常的紫毫笔，但笔杆温润，是上好的青玉雕成竹节形状，纤细雅致，更难得的是笔锋极尖细匀健，正是修补摹绘微小纹样的绝佳工具。

“这......”

“工欲善其事，必先利其器。”孙和语气恢复了一贯的温和从容，仿佛只是赠送一件再普通不过的文具，“收着吧，望你不忘初心，精进所长。”

不忘初心......她的初心是什么？是离开织室，是保全姐姐，是复仇？还是，在遇见他之后，那悄然萌生的、对更好未来与真实自我的渴望？

潘淑紧紧握住那支玉竹笔，冰凉的笔杆很快被她的掌心焐热。

她站起身，敛衽，深深下拜，这一次，行的礼极为郑重。

“殿下厚恩，奴婢，永志不忘。”

孙和起身，虚扶一下，“去吧。回去路上，一切小心。”

潘淑抱着自己的东西和那支笔，转身走出漱玉轩。

她没有再回头，怕一回头，就控制不住翻涌的情绪，直到走出东观很远，她才停下脚步，仰头望向雨后清澈的天空，任由两行清泪静静滑落。

回到织室，潘淑的生活似乎又回到了原点。

晨起督促织造，白日里核验料簿，处理坊内琐事，应对春杏那些愈发隐蔽的刁难与阴阳怪气。只是心境，到底不同了。

袖中贴身藏着的玉竹笔，如同一个小小的火种，在她疲惫或孤寂时，无声地传递着一份遥远的温暖与力量。

她开始更积极地钻研织造技艺与纹样设计，甚至利用闲暇，将东观所学的一些古物养护知识，尝试应用于织室库存的丝料保管上，效果颇佳。

周司织冷眼旁观，虽不言语，但偶尔眼中会掠过一丝思量。

“神女”之名，如同投入静湖的石子，漾开的涟漪比潘淑预想的稍大些。

不仅织室，连邻近的绣坊、尚功局下辖的其他作坊，也渐渐有人听闻织室有个潘舍长，容貌出挑也就罢了，偏偏还有一双能化腐朽为神奇的巧手，更难得为人沉静宽厚。

这名声为她带来了些许无形的便利，比如她去领用料时，管库的太监脸色会好上几分，尚功局派下

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