第二天早晨，尼克被一阵刺耳的铃声惊醒。湖水在窗外泛着灰绿色的微光，像块不透明的宝石。他迅速起床，洗漱，将黑发梳得一丝不苟，长袍扣子扣到最上面一颗。

科林还在床上挣扎，胖脸埋在枕头里。

“七点了。”尼克说。

科林发出一声呻吟，但还是爬了起来。

他们到达大厅时，斯莱特林长桌已经坐了不少人。尼克看到了一个位置——不在弗林特的核心圈子附近，但足够让他被看见；不在最前端，但也不在末端。

巧妙的处于中间地带。

不仅如此，还有一部分源于塞西莉亚已经坐在那里。她正在翻阅一本《高级魔药制作》，对面前的早餐视而不见。

“早。”尼克坐下，给自己倒了一杯南瓜汁。

“早。”塞西莉亚头也不抬，但已经开始了汇报，“我注意到课程表。今天只有魔药课和变形课。魔药课和格兰芬多一起上。”

“和格兰芬多一起？”科林刚坐下，手里抓着两块吐司，“哦，天哪，我听说格兰芬多的人都很……很……”

“很什么？”塞西莉亚终于抬眼，镜片后的目光带着一丝嘲讽。

“很……勇敢？”科林试探着说。

“鲁莽。”塞西莉亚纠正，“而且吵闹。他们喜欢炫耀，喜欢打断别人，喜欢把课堂变成个人秀场。”

“我们会习惯的。”尼克说，切着一块煎蛋，带着淡淡的幽默，“毕竟，七年。”

魔药课在地下教室，空气里弥漫着一股混合了腐烂植物和金属的刺鼻气味。

斯莱特林的一年级新生和格兰芬多的一起上课，两个学院的长桌相对而立，中间隔着一排冒着泡的坩埚。

斯内普教授从教室的阴影处滑出来，黑袍像蝙蝠的翅膀一样在身后飘动。

他的脸在昏暗的光线下显得格外苍白，鹰钩鼻投下一道锋利的阴影。

他开始点名，声音低沉而清晰，像蛇滑过石板。

“德米特里。”

“到，教授。”尼克站起来，声音平稳。

斯内普的目光落在他脸上。

那双漆黑的眼睛里闪过一丝极其细微的、几乎难以捕捉的波动——像是水面下的暗流，像是记忆深处某个被尘封的图像突然闪了一下。

他的视线在尼克的黑发上停留了一瞬，然后是那双灰色的眼睛，最后是他挺直的鼻梁和微微上扬的嘴角。

教室里安静了几秒钟。

“坐下。”斯内普最终说，声音没有任何变化，但尼克注意到他的握魔杖的手指微微收紧了一瞬。

点名继续。斯内普走到教室前方，开始讲解今天的内容——治疗疥疮的简单药水，一种基础但容易出错的药剂。

“水仙根粉末加入艾草浸液会得到一种效力很强的安眠药，”他吟诵着，目光扫过教室，“牛黄取自牛的胃里，有极强的解毒作用。舟形乌头和狼毒乌头则是同一种植物，统称乌头。把这些记下来，因为我不打算重复。”

他的目光再次掠过尼克，这次停留的时间更短，但尼克捕捉到了——那种审视。

尼克的内心开始旋转，他疑惑于自己的这位院长对自己的观察。不应该来源于虚无缥缈的认同或欣赏（事实上尼克并不觉得这只大号蝙蝠有这方面的情绪功能），大部分有可能只来源于自己的脸，亦或者“德米特里”这个名头。

课程开始，两人一组。尼克自然地和塞西莉亚搭档，科林则和克雷格·罗齐尔一组，后者显然不太乐意，但也没反对。

“他看了你很久。”塞西莉亚低声说，一边称量着水仙根粉末。

“谁？”

“斯内普教授。”她将粉末倒入坩埚，动作精准，“他看你的眼神……”

“也许我长得像他的某个故人。”尼克说，语气轻松得像在开玩笑，手上的动作没有丝毫停顿。他将艾草浸液缓缓倒入，看着液体变成清澈的碧绿色。

“你确实有点像……某个人，”塞西莉亚说，镜片后的眼睛眯了眯，“但我一时想不起来是谁。”

尼克没有接话。他专注地搅拌着药水，顺时针三圈，逆时针一圈，速度均匀。坩埚里的液体看起来非常完美，没有气泡，没有沉淀。很久后，他才说：“也许是洛哈特。我妈妈说我们都有迷人的笑容。”

“哦，得了吧。”塞西莉亚难得地笑出来，然后她翻了个白眼。

斯内普听到声音，回头瞪了他俩一眼，然后继续在教室里巡视，黑袍拂过地面。他很快又来到尼克和塞西莉亚的坩埚前，停下，低头，朝里面看了一眼。

“可以。”他说，声音低沉，没有任何赞扬的温度，只是陈述，“斯莱特林加五分。”

“谢谢，教授。”尼克抬头，迎上那双漆黑的目光，脸上是恰到好处的、属于优秀学生的谦逊。

斯内普又看了他一眼，然后移开目光，走向下一组。但尼克注意到，他在转身时，手指再次无意识地摩挲了一下魔杖的握柄。

下课时，格兰芬多的学生们吵吵嚷嚷地收拾东西，一个红头发的男孩——不是韦斯莱家的，但有着类似的雀斑和鲁莽的姿态——撞翻了邻座的魔药材料，引来一阵哄笑。斯内普冷冷地扣了格兰芬多十分，然后飘然离去。

变形课在城堡主楼的一间明亮教室里，与拉文克劳一起上。教授是麦格教授，她比昨天更加严肃，讲解如何将火柴变成针。尼克表现得中规中矩，没有刻意出风头，但也没有失误。他的火柴最终变成了一根像模像样的银针，并不是人群里第一个完成的，但足以让麦格教授给他加上一分。

一周的时间像湖水一样缓缓流淌。

尼克迅速建立起自己的日常节奏：早起，第一个到达餐厅，选择能看见所有入口的位置；上课坐在中间排，既不被忽视，也不显得急于表现；在走廊里与每个斯莱特林高年级学生点头致意，记住他们的名字和喜好；在公共休息室里，他通常坐在靠近壁炉但不属于弗林特核心圈子的位置，看书，或者和塞西莉亚、科林低声交谈。

科林成了他的影子。胖男孩无处不在——帮尼克占座位，帮尼克提前布置餐品，在尼克需要时递上正确的课本。

他的忠诚是纯粹的、不掺杂质的，像一条过于热情的猎犬，让尼克回忆起了麻瓜学校时的安德鲁。

尼克很清楚他这么做的原因——科林不算是主流视野里的斯莱特林。他如果不和自己深度绑定，就没有其他出路。但这并不代表尼克对自己撺掇一个天生的赫奇帕奇进入斯莱特林的行为产生了一分一毫的愧疚。他把这当成奖章。

而塞西莉亚——尼克必须承认——这个姑娘有一种矛盾的气质，尼克能看出来。

她受制于纯血统家族的桎梏，努力展现出严谨认真的作风，但压抑着对万事万物的不安全感。她当然期望自己有所成就，也希望其他人可以喜欢她。

所以不可避免地，塞西莉亚迅速融入了团队，成为监视整个学院——乃至整个霍格沃茨的一双眼睛。总之，尼克认为她的头发这么浓密，就是因为里面藏满了秘密。

-

霍格沃茨的十月，湖底公共休息室的空气变得更加湿冷，石墙上凝结着细密的水珠。

早餐时，科林·福克纳正笨拙地试图用叉子卷起意大利面，酱汁溅到了他崭新的绿色领带上。他发出一声小小的哀鸣，胖脸涨得通红，手忙脚乱地去擦，却只让污渍扩散得更开。

“别紧张，科林。”尼克的声音温和，将自己叠得方方正正的餐巾递过去，“慢慢来。谁都会不小心。”

他的语气那么体贴，灰色眼睛里的笑意那么真诚，以至于邻桌几个二年级女生都投来赞许的目光——看，德米特里多友善。

然而当天下午，在魔咒课后的走廊里，尼克“恰好”与同学院的几个新生同行。话题不知怎的转到了早晨的早餐。

“福克纳，”尼克轻轻叹了口气，那叹息里带着一种兄长般的无奈，“他今早差点把整盘意面扣在弗林特队长背上。”

“梅林！”一个女孩惊呼，“弗林特会杀了他！”

“幸好没有，”尼克宽慰地笑笑，脚步从容，“我劝了他好久，让他下

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