尼克坐在斯莱特林宿舍靠窗的床边，湖水在玻璃另一侧泛着暗绿色的微光。

他将琼安的信从枕头底下抽出来，又读了一遍。第五遍。还是第六遍，他已经记不清了。

窗外又是乌贼的触手懒洋洋地掠过，在粼粼的水光中，投下一片转瞬即逝的阴影。

壁炉里的火早前就熄了，宿舍里只剩下科林偶尔在梦里翻身的窸窣声，和远处湖水拍打城堡地基的沉闷回响。

他又将信读了一遍，而后把羊皮纸重新叠好，塞回枕头下面，然后躺下去，盯着四柱床顶篷上那面深绿色的丝绒。

尼克很清楚，自己应该闭上眼，放缓呼吸，睡觉。

明天的魔药课要熬制一种需要精确控制火候的药剂，斯内普教授最讨厌学生在课堂上打哈欠。

但他脑子里那根弦一直绷着，怎么也松不下来。

「你除了像个因为蛋糕上少了一颗樱桃就大发雷霆的宝宝之外，对家族没有任何贡献。」

琼安说得对。这恰恰是让他最恼火的地方。她总是对的。

科林·福克纳在隔壁床上翻了个身，嘟囔了一句梦话，大概是关于巧克力蛙的。

尼克盯着顶篷上那些被湖水的绿光映出的、缓慢游动的波纹，在心里对自己说了一句话。

这句话像烧红的烙铁一样印在了意识里——

好。那我就做给你看。

-

机会来得比他预想的更快。

万圣节过后，萨里郡的天气大概已经湿冷得让人不想出门，但在霍格沃茨的城堡里，壁炉里的火焰烧得很旺，所以一切无恙。

尼克的魔药课还算顺利，他没困倦到打翻坩埚。相反，他甚至觉得自己的精力意外的亢奋。

走到城堡上层后不久，他一眼就捕捉到了刚下课没多久，正在金红色人群里缓慢前进的丹妮尔。

她的旁边是拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂尔，三个女孩不知道谈论到了什么，正在几乎称得上是放肆地大笑着。

“丹妮尔。”尼克走到妹妹身边，随后礼貌地和另外两个小姑娘打起招呼，“你们好。”

“哦，嗨！你好！”拉文德率先开口，她的表情还没从那种欢快里缓过来。

“你好，德米特里。”帕瓦蒂也冲尼克点了点头。

“尼克？有事吗？”丹妮尔眨眨眼，显然没想到会这么巧碰到尼克。

“有些事情想和你聊聊，”他说，自然而然地在妹妹身边走起来，“我送你回格兰芬多塔楼。顺便聊聊。”

丹妮尔看了他一眼，又和朋友们面面相觑。

她有些意外。

尼克很少主动提出“送她”这种话——在霍格沃茨，斯莱特林和格兰芬多的公共休息室在两个完全相反的方向。

但她没有拒绝，只是抱紧课本，和脸上洋溢起八卦之情的帕瓦蒂和拉文德告别，小跑几步跟上了哥哥的步伐。

他们穿过四楼的走廊，经过一幅正在打瞌睡的骑士画像（“口令？”骑士迷迷糊糊地问，被尼克一个眼神瞪了回去），又沿着大理石楼梯往下走了半层，纯粹的闲逛。

“最近和金妮还有联系吗？”尼克随口问道。

丹妮尔的脸立刻亮了起来：“有！她上周给我写了一封很长的信，说她爸爸弄到了一批麻瓜用品在研究，结果把一个茶壶变成了会蹦的青蛙，她试着给我画出来，但失败了！反正超级搞笑。我跟她说，你应该先写信给我，我非常了解麻瓜——”

“你非常了解麻瓜？”尼克打断她。

丹妮尔的表情卡住了，声音也像是没上油的机器般磕磕绊绊：“哦，我……”

“你没说更多吧？”尼克的太阳穴有点发痛。

“当然，当然！”丹妮尔慌忙点头，“当然没有！”

尼克不置可否，脑袋略微右偏，意思是“你可以继续说了”。

丹妮尔的语气掉下来，变得很是犹豫。她的嘴里几乎每冒出一个字，就要抬头看看尼克的神色：“她还说……她妈妈今年圣诞节准备做一大锅肉馅饼，问我要不要……”她似乎再也说不下去了，于是赶紧停下来，脸颊微微泛红，“我是说，她只是随便问问……”

“她邀请你去陋居过圣诞？”尼克挑眉。

“不是邀请！就是……寒暄。天哪，尼克，你应该能懂的，我当然不会去。”丹妮尔的声音又低又急促，“只是韦斯莱夫人在问她我在学校过得怎么样，然后她就顺便写信问我要不要……去玩。但是我跟她说了，我今年要回去看姥姥姥爷的。”

“她最好能觉得我们的姥姥姥爷在罗马尼亚，或者某个英国巫师村庄，而不是萨里郡的紫衫木路。”尼克说。

天哪！丹妮尔的的嘴唇简直要被她自个儿咬烂了。她是真的真不明白哥哥为什么要控制欲这么强。

谁会在意这些事情？

但是她又打心底不想对哥哥发火，所以把头侧到一边，不再看他。

尼克看出小姑娘“非暴力不合作”的意图后，也没有对这个话题再继续展开。

他们沉默地走了一会儿，穿过一道被火把照得通亮的走廊。拐角处一套盔甲突然开始唱起歌来——当然，非常老套——跑调的圣诞颂歌。

不老套的是，他的盔甲手套里还变戏法似的变出一丛槲寄生，差点戳到尼克的鼻子。

尼克连忙侧身避开，动作已经尽可能快速切优雅了，但整个人瞧起来仍然像是跳了场滑稽的舞蹈。

他皱着眉头整理自己的衣服领子，而丹妮尔终于忍不住“噗嗤”笑了出来。

兄妹俩的紧张感似乎松动了一些。

“哦，对了，”尼克说，仿佛突然想起什么，“圣诞节快到了。你有想好要什么礼物吗？”

丹妮尔眨了眨眼，脚步慢了下来。

她的手指无意识地摩挲着课本的封皮，嘴唇微微抿起——这是她从小到大的习惯，每当她脑子里在盘算什么事情的时候，就会露出这副表情。

“嗯……”她拖长了声音，“其实……我这两天一直在想这个。”

“哦？”尼克侧过头，灰色的眼睛里带着恰到好处的好奇。

“我想要一根新的羽毛笔，”丹妮尔说，“就是那种——你还记得吗？你在对角巷给我买的那根，写出来的字是金色的，还会闪光。但是那个墨囊快用完了。”

“蜂蜜公爵有卖，”尼克答得很快，“霍格莫德也有。我知道有人可以帮忙买，我可以送你一套新的。”

“真的？”丹妮尔的眼睛亮了一下，但随即又暗淡下去，“可是……”她咬了咬嘴唇，“其实我还想要别的东西。”

尼克没有说话，只是耐心地等着。

丹妮尔深吸了一口气，接着把话一股脑倒出来：“我在《巫师周刊》上看到一套限量版的彩色墨水——有十二种颜色，每一种都有不同的魔法效果，红色的写出来的字会像火焰一样跳动，蓝色的会变成冰晶，紫色的会……”

她滔滔不绝地说着，蓝灰色的眼睛越瞪越大，整张脸都亮了起来，“——但是好贵啊，尼克。那套墨水要好几个加隆呢！而且我还在想要不要买一本新版的《魔法图鉴》，图书馆那本太旧了，好多图片都不动了，而且装订的线也被虫子啃过，我真害怕它在我手里碎掉……”

她说到这里，声音渐渐低了下去，手指绞着袍子边缘。

“所以你在纠结，”尼克总结道，“到底是让我送你那套墨水，还是那本图鉴。还是一支新的羽毛笔。”

丹妮尔点了点头，然后又飞快地摇了摇头：“羽毛笔我自己可以买——我是说，姥姥会给我零花钱的——但是，如果姥姥给我的钱买了羽毛笔，就不够买图鉴了，而图鉴如果不在圣诞节之前买，下学期还要用到好多插图。妈妈肯定不会在这上面帮我——”

“她会说够用就行。”

“当然！”

“但看起来，你需要的其实是图鉴，”尼克说，“只是，你真的很想要那套墨水。”

丹妮尔的脸微微泛红，低下头盯着自己的鞋尖：“……嗯。”

尼克沉默了两秒钟。两秒钟里，他的大脑飞速运转着。

他本来只是想找个机会跟妹妹聊聊天——修复一下万圣节后那种微妙的疏离感，顺便打探一下格兰芬多三人

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