“臣请圣上允太子先入六部观政，待其熟谙政务，再行册立不迟——这样说如何？”

“太中规中矩，圣上估计会一言不发。”

“此刻我站出来附议暂缓，直言太子若果真有治国之才，何惧暂缓册立、何惧天下考校？若回避众议，岂非示天下人以心虚？”

“太刚猛激进，圣上估计会龙颜大怒。”

“你这不就是骂圣上只立贤吗？还嫌圣上被叽叽咕咕的、骂得不够多吗，非但阻不了册立之事，说不定你我还要落得个狂悖犯上的罪名。”

御史中丞路过这几人，“我去说。”

他们纷纷见礼，又问，“怎样说？”

“臣等深知圣人爱子拳拳之心，亦知东宫殿下品性温良、德行堪怜，绝非庸碌之辈。然储位者，国之根本，天下之公器，牵系社稷，臣斗胆恳请圣上予太子殿下三年历练之期，可令殿下先署理一部，体察朝堂庶务，再巡视一方，查吏辨弊，亲历民生疾苦。如此一来，届时再行册封，则天下万民归服，朝野之心可安，圣上爱子之心亦能落得千古公允之名。”

“颇好颇好。顺圣意、承君心，言辞十分恳切，恳切中亦是暗藏绵针。”

“可中丞，当时你率先提议废太子，如今暂缓立储的也是你，圣上会不会疑心？”

“因何疑心？御史台为朝廷风纪之司，担纠察百官、规谏君失、评议朝局之责。”

“譬如中丞对太子之位有格外的独钟？或者可能中丞想当太子什么的……”

一群稚儿。御史中丞直截道，“你们自己说吧。我不管了。”

“别呀，中丞、中丞……”

御史中丞当场挥袖走了，几人摇头又笑叹。国朝动荡，上朝辛苦，也只能借这爬台阶的赴值路上，说点轻松话。

他们改变不了圣意，便迂回地，拦在储君册立仪式上做文章，缓一缓，万一呢，朝野局势风云变幻，人心、时局、圣意，从无恒常。

只要留有一丝余地，便蕴藏着无限可能。

而请立新储，需由朝中重臣联名上表，再经中书拟诏、门下审议、尚书核定；三省决议过后，最终交由礼部勘定礼法、筹办立储大典——走完这套流程，方能顺应朝野公议，洗去“杀一立一”的刻意，彰显新储的临危受命与众望所归。

三公九卿心中皆存此尺规，纵使圣上心意已决，国朝立储，百年规制，断无逾越三省、独断定论之理。

早朝，晨曦穿破高窗，落在御阶前，映得百官各色朝服上的纹路细密清晰，熠熠生辉。

“近日诸卿连番上疏，或言储位当速定，或言东宫当历练再封，朝野纷议，朕皆览之，心知诸卿怀社稷之心，顾忧朝局。为平诸卿心，稳固朝堂，传朕旨意，今日正殿行太子册立大典。”

朝议始，不等百官出列进奏，内侍省便鱼贯而入。

满朝文武俱是一震，纷纷抬头错愕相望，甚至出列第一人是萧铮。

内侍省大太监成吉手捧锦盒，稳步登阶而下，行至萧铮身前，“请皇太子殿下受储印，承国朝储统、天下重器。”

萧铮双手跪接。

储印交接，百官见证，礼成既定。自此，东宫定名，九皇子萧铮，就成了天下公认、朝野既定的储君，大南未来承继山河、执掌社稷的皇太子。

——九子樗散之材，身无职司，又无外戚倚恃，一向不预政事、唯孝是闻，如今只端坐太和殿一夜，便成了新任储君。

他全然无辜，也就意味着，他全然无能。

萧帝为何执意立九子为储，朝臣无人能看懂，这深宫权局最晦涩难解的谜题，或许只有深宫中这对天下最疏离的父子知晓谜底。

此刻，跪于御阶之下的萧铮，同样猜不透天子在想什么。

是借要他这把孤锋利刃来制衡朝堂，还是要让他死在太子位上；是真心传位，还是另一种折辱报复。

多想无益。唯有一点，他心中清明如镜：他的君父，纵使心深似海、权谋无双，也绝不会以国本储位为棋，为筹码。

于是，他就这么捧着储印，端然而跪，“臣有本奏。”

御座之上，传来低沉一声：“奏。”

“臣请旨，彻查先太子萧烨谋逆一案，为臣之嫡兄昭雪，还之，以公道。”

此言一出，满堂寂然。

错愕未平，心神巨震又起，满殿文武相顾失色，满目骇然——新太子第一奏，竟是要给废太子翻案！

简直前所未见，前所未闻。

“先太子烨，昔为元良，温文毓德，仁厚端方，在储位二十有五载，夙夜孜孜，勤勉辅政。臣自幼伴读于东宫，不信其乃逼宫谋逆之人。”

“先太子案诸多疑点悬而未决，臣之师柳，三朝元老，当代鸿儒孔圣瑜，毕生忠君守礼、清正廉洁，曾当众直言先太子绝非谋逆之辈，后因择储争议，不愿见社稷蒙尘，自绝于殿前，以死明志。臣常怀愧怍，悲痛于心，日夜难安。”

他一语道破了废储诏中，天子极力避讳的亲手弑子真相，甚至连带着死谏的柳太师，萧帝也是为了平他的非议，为他清扫障碍、铺路撑腰——岂料新太子非但不领情，反倒隐隐暗含诘问之意，就如同他根本不明白自己为何会成为新储，他和朝臣一样百思不解。他们父子，不是一心。

“若使沉冤不雪，懿亲被诬，是非颠倒，黑白混淆，非所以明法度、昭仁恕、笃亲亲之道也。臣请圣上，许臣特察之权，重勘东宫旧案。”

说罢，以稍显别扭的姿势，将储印小心放置身旁一寸外，而后伏地长叩于殿。

鎏金储印静静立着，流光沉稳明耀，就好像，废太子萧烨，也一同跪在这里。

偌大太和宫，静寂如万丈深渊。

朝臣皆知萧帝心思难测，如今头一回发现，老子难测，儿子难测，这父子二人，一个比一个出神莫测。

旧主已逝，党争未休，余下一众无头大臣们，此刻正暗中择选新枝。储位已是白送到手，如此天赐良机，收拢人心的关键时刻，不谢天恩，不固权位，不笼络朝心，反倒当朝叩阙，诘问萧帝，欲翻帝王定案，为废储昭雪。

何苦揭那血淋淋的旧章？亲生的父子都过去了，半道的兄弟过不去，甚至还执著于亲亲尊尊那一套，尤其还是在朝堂上，将刚刚弑子的圣人置于何地？这位新太子，最适合的是去大慈恩寺里修孝经新编，而非立于大南皇朝议政。

更关键的是，废太子案，不是某一派、某一人的杰作，是朝堂党争纠缠数年、多方势力角逐的共力。废太子是他们共同的敌人。如同大厦倾颓，必先基石松动，萧烨只要安坐在储位上一日，其他皇子就没有任何机会可言。

现在，若真容新太子重勘旧案、彻查到底，是非黑白，只怕这朝堂之上尽是污色，殿中所立皆难脱干系。牵一发而动全身，轻则罢官贬黜，重则株连阖族、连根拔起，朝堂格局或将彻底洗牌。那么，无主无靠的他们，此刻为保全阖族安危与自身仕途，便要抢先向这位新太子效忠——可这心照不宣的朝堂之道，满口仁孝道义、刚正不阿的新太子，懂吗？

他会给他们倒戈的机会，既往不咎，轻描淡写了结旧案，以立威朝堂吗？还是要不惜一切代价查得水落石出，为废太子讨个人间煌煌公道？

可废太子落得如此结局，根源首在九五。他执意翻案，无异于直面君父，追究帝王的过错。

或许这根本就是他们父子二人联手做的一场局？为清洗朝堂旧势力，拔除盘根错节的朋党隐患，扫清朝政积弊。

这对君臣父子，究竟在演哪一出？

而人心最经不起细琢磨，但凡开始了，心思就停不了了。而臣工立身

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