贺兰汐意识到一件事：它的靠近，不是为了攻击。

如果把头压得很低，那是示弱，是试探，是在说：我不想跟你起冲突，但我需要靠近你。

【它是有求于我吗？】

她的呼吸平复下来。没有躲，也没有跑。就那么看着这条巨大的蟒蛇。

她在洞里蹲着，它在洞口盘着，一人一蛇，隔着一团火光对视。

蛇信子吐了吐。无声的，带着一股潮湿的气流。不是在威胁，是在……确认。

过了很久，久到火堆的光又暗了几分，蟒蛇终于动了。

它没有进洞。而是在洞口趴下来，庞大的身躯盘成一团，蛇头朝着洞外。

【头朝外。像个守卫。】

贺兰汐愣了一瞬。她慢慢走近两步，确认那条蛇确实不会攻击。

她从火堆里抽出一根燃着的树枝当火把，照向那条蟒蛇。

这一照，她看清了它身上全部的伤口。横七竖八好几道，从头部一直延伸到腹部。

最深的那道在背部，宽度超过三指，深度见骨，边缘已经开始发炎。靠近了，能闻到一股腐肉的臭味。

还有几道旧伤已经结痂，但痂皮下面隐隐发红，是清创不彻底的迹象。

这不是野兽打架弄出来的伤。贺兰汐皱紧眉头。伤口整齐，像用利器反复切割的。

【谁会对一条蟒蛇下这种毒手？在现代，最大的伤害也就是取了蛇胆泡酒罢了。】

她不知道答案。但她知道一件事，这条蟒蛇能活到现在，全靠体质远超普通野兽。

虽然现在情况也不好，但它腹部的起伏微弱但持续。还在喘气，那就还有救。

【要不要救它？……救吧，也是救我自己。】

她在心里算了一笔账。算下来不亏。

蟒蛇，战斗力强。如果它能留下来守门预警，她晚上能睡个安稳觉。

它被利器所伤，说明这片山里有危险势力在活动，说不定还比较先进，会做武器。留它在，也能护卫。

贺兰汐举着火把走到洞口那丛止血草旁，按照鹿月教的办法仔细采摘。

蟒蛇的竖瞳一直跟着她的动作在转，好像是在看护她的安全一样。

回到洞里，她把火把插在洞壁的缝隙里。然后她去翻自己的背包，把能用的东西全部摆出来。

清水，有存。止血草，刚拔的。布条，备用T恤撕成细条。酒精湿巾，还有一包半。瑞士军刀，可以当手术刀用。

应该够了。实在不行，还有卫生巾，但她实在不想用那个。

独居荒野，最重要的是物资管理。每一份能用的东西都不能浪费。

火堆发出噼啪的炸裂声，火星溅到洞壁上，闪了一下就灭了。

贺兰汐重新在蟒蛇身边蹲下。这次她蹲得很低，膝盖几乎贴着地面，视线和蟒蛇身体平行。

她没有急着上手，先静静看了几秒。伤口边缘的皮肉已经发白外翻，周围一圈暗红发黑，脓液渗出来，把鳞片之间的缝隙糊住了。

她伸出手，指尖碰了碰那条最深的伤口边缘。

蟒蛇的身体轻轻抖了一下，鳞片发出细微的摩擦声。但没有躲开，也没有攻击她。

贺兰汐没收手。她顺着伤口边缘慢慢摸了一圈，指腹感受肿胀的范围和硬度。肿得不高，但硬，说明里面积了东西。

她不是善人。她只是个手艺人。修复破损的东西，是她的本能。

木头会腐朽，石头会风化，铁器会生锈。每一件交到她手里的老物件，都有它自己的毛病。

她做了一辈子“治病”的事：先看，再摸，判断病害程度，再决定怎么下手。

现在只不过从材料换成了动物。

她从背包里翻出湿巾，展开叠了两折，酒精的刺激性气味在空气中散开，蟒蛇的头部微微抬了一下，竖瞳对准了那块白色的湿巾，但没有动。

贺兰汐开始擦拭伤口周围的脏污。血痂、泥垢、沙粒，一层一层地被擦掉。

动作不重，也不轻。重了会撕开新肉，轻了擦不干净。手上那点分寸感，是二十年练出来的。

蟒蛇的身体绷了一瞬，但没有挣扎。

“这是酒精湿巾，”她手上的动作没停，声音放得很轻，“消毒最好了。就是有点疼，你忍着点。”

擦完外围，她把湿巾翻了个面，开始清理伤口内部。

酒精渗进裂开的皮肉，蟒蛇的身体猛地绷起来，皮下肌肉痉挛般地抽动。但它没有躲，也没有发出嘶声。

贺兰汐手上的动作顿了一下，确认它没有攻击的意思，继续擦。

“清理干净了才能剔掉发炎的腐肉，”她说，像是在跟蟒蛇说，又像是在跟自己说，“不然就烂了，臭了。”

蟒蛇的身体又绷了一下。不知道是被“烂了”刺激到了，还是被“臭了”刺激到了。

她换了一张新湿巾，把最大的那道伤口擦干净。烂肉的颜色发灰发白，边缘一圈暗红色，和健康组织之间有明显的分界。

从包里抽出瑞士军刀，掰出刀片，在湿巾上来回擦了两遍。

握刀的手很稳。她没有急着下刀，先在伤口边缘比了一下，找好下刀的角度和深度。下刀太浅剔不干净，太深会伤到筋或血管。每一刀下去，心里都要有数。

像修一件老木构件。糟朽的部分就是腐肉。不剔干净，好的部分也会被传染，整块料就废了。

刀尖贴着分界线切进去，稳稳一挑。一块灰白色的腐肉被挑了起来，刀锋顺势一带，落在旁边的叶子上。

蟒蛇的身体猛地一抖，尾巴尖在地上甩了一下，发出啪的一声。但它没有反击。

贺兰汐没有停。第二刀，第三刀。每一刀都是同样的节奏。看准、下刀、挑起、带出。

呼吸很稳。额头上的汗顺着眉骨滑下来，但她的视线没有离开过伤口。

刀尖一点一点地清理着坏死的组织，像在修复一件文物上被腐蚀的木纹。

躺在地上的蟒蛇一动不动，只有腹部的起伏比刚才快了一些。它在疼，但忍着。趴在那里，任她摆弄。

【好样的，是条能扛事的蛇。】

清理完最深的那道伤口，她转向

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