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第六章
范渺渺那日的行踪引许多人私下揣度，以为她之后还会有动作。然而，她去了一趟江口窑址，看了看享誉海外的“海棠红”，回来又闭门不出。
三掌柜在廊下回禀那日情形，柳令襄沉默不语，心情称不上好。范渺渺此举，明眼人都知道她是在糊弄，态度如此轻松，怎么，难道就认为她自己一定能赢？
赵氏深知女儿脾性，宽慰说道：“她也许是故意扰乱你的心。襄儿，明日就是十日之期，等待一切落幕，不管结果如何，总不可伤了和气。”
三掌柜却道：“太太，令襄小姐未必就见劣势。老五与我受大爷一力提拔才有今日，肯定是要站在小姐身后的，二哥因昔日受过老太太的恩惠，一定会投给衔霜小姐，但大哥还尚在考量之中，想必这十日看见令襄小姐的努力，心中自有抉择。至于老四、老六，多半会看大哥的意向。六位掌柜里，令襄小姐至少能得半数以上。”
胜负尚未分晓，而自己先输气势，赵氏不禁赧然，连忙说道：“是，事在人为。”
三掌柜又道：“至于三家家主，李家就不必考虑在内，鲁家则素来与大爷交好，又看见令襄小姐亲自登门拜见的诚意，总不会刻意为难，而陈家，他们家主与大爷是同辈，平日极重面子，衔霜小姐辈分大过他，见面要敬一个小丫头为长辈，想来是万万不肯的。如此，令襄小姐独得五票，并非难事。”
赵氏微一思索，竟也觉得前途光明，但她是忧心惯了，下意识就问：“若是临时有变故，那该如何？”
周妈也说是：“就怕她瞒着我们动手脚。”
柳令襄这些日子总是觉得不对劲，好像有哪里说不通一样，经周妈提醒，突然哎呀一声，立即想到了：“柳衔霜是个什么样的性情，母亲和我一惯见透，她哪里会如此安分守己？事出反常必有妖，她近来性情大变，也许背后有高人指点！”
思来想去，柳衔霜常在别居，鲜少出门，往来之客寥寥，不该认识什么人才对。周妈面色一变，问道：“难道是李家在暗中帮她？”
倘若是真的，那么李家野心不小，居然想要吞并柳家。
三掌柜却摇头，说不会：“李家六郎在省城备考，里头水深，李老爷正忙着上下打点，尚且自顾不暇，恐怕没有心思伸手进来。就怕，衔霜小姐受到宵小蛊惑。”
赵氏与周妈尚且不明白，面露疑惑，柳令襄却心中一震，目光渐渐坚定，说道：“不管怎样，家主之位我势在必得。”
柳令襄放下豪言壮志，自去睡了，准备明日精神抖擞应对家主之争。而另一边的院子里正点起灯火，范渺渺伏在案上作画。
“海棠红，原来是这样子。”
她喃喃着，一边着手将昨日见到的“海棠窑变”细致绘于纸上。百年前，世上瓷器只有青、白二色，尚未出现异彩。就算是现在，要提炼出美轮美奂的海棠一色，也十分困难。三掌柜带她看遍江口窑址这一批烧造的瓷器，也只有寥寥几件称得上精品，但若作为御贡上呈，恐怕不够。
三掌柜暗地里的摇头叹气，她都见到了，不过没有过问。
“小姐，今晚要养精蓄锐，快些睡吧。”金妈端着热水进来，劝道，“待明日家主之位定下，一切事毕，就什么都好了。”
范渺渺放下笔，走到窗边，远处青山衔住落日，风吹过，遍山树林抖落满身余霞，静悄悄地，好像要向黑夜睡去。
一切才是刚开始呢，她心想。
……
……
十日期至，新亭各大酒馆观者云集，全城都在观望柳家的热闹。
大掌柜并柳家六位掌柜在府前迎拜，因柳家是钦定官窑，家主交替，是新亭大事，故而新亭的父母官陶大人也亲自来了。
“家主之位尚未落定，由小人暂代家主来迎，望陶大人恕罪莫怪。”大掌柜作揖为礼，请陶大人入内。
陶大人略一颔首，笑说无妨。
陪同他一起的，正是陈家家主，大掌柜向他点头，说道：“陈老板也请。”
陈老板向陶大人笑说：“柳家这两位小姐，我算是看着她们长大的，这一转眼，可以当家做主，管理偌大产业了，真叫我不得不服老啊！”
“巾帼不让须眉嘛。”陶大人笑眯眯地。
大掌柜、二掌柜陪着陶大人、陈老板进府后，李家也来了，李家的首席掌柜含着歉意，抱手说道：“家主正在上京，脱不开身赶回，命我前来赴会。”
李老板托辞不肯上门，无非是不愿与昔日儿媳当堂对立。三掌柜心知肚明，面上只作不知，抬手也请进内。
三家已来两家，只有鲁家尚没动静，三掌柜怕出意外，忙打发听差去探问。他在府前站定远望，忽见对街柳树下支起了茶摊，生意红火，不由连连苦笑。这世上不乏有看热闹的人，何况柳家今日有如此盛事？他想了想，没叫听差去清摊扫兴，只是转身叮嘱门房，若是鲁家来人，一定仔细相迎，说完，负着手进了门内。
茶摊上，晏庄伸手叫了一壶茶。茶还未上，背后却一直议论不停，他有点烦，正思忖到别家茶馆等待，转念一想，就怕今日到哪里都是议论，只好坐定。
有人在他对桌坐下，也叫了壶茶，目光偶然与晏庄对上，不免热情寒暄，问他：“这位书生，你认为柳家哪位小姐会赢？”
茶到了，晏庄勾起水壶泡茶，似觉好笑：“又来问我啊。”
那人眼中一闪而过的紧张，到底绷住了脸色，镇定一笑，说是啊：“书生你来此，不也是为了凑个热闹嘛！”
晏庄低头，碗中茶叶零散浮于水面，他回想前日对那小姑娘戏言说你不想赢时，她只是淡淡一笑，似乎不觉得冒犯。当然他疑心她是有点生气的，小姑娘嘛，自觉被人看破心思，总是难为情。
“我猜，年长的那位……”不见得会赢啊。
晏庄扯了扯嘴角，就是故意不说全。
那人闻言，明显震了一震，又反应过来，连忙低头喝茶掩饰。半晌后抬头，见晏庄没留意到他，丢下银钱，闪身离开。
……
……
烈日当空，宾客齐
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