马球比赛逐渐逼近，她反倒分不出心思去想其他，加上盛兴街又耽搁了几日，她忽然生出了退出比赛的想法。
却又觉得若是中途退出，对诸位同窗，又实在愧对他们的期待。
只是心中被两桩事压着，便是训练也时常分心。
但“女子市集”被无端搅乱、被迫暂停，耽搁一日，那些依赖此维生的女子便多一日的艰难。
如今之计，必须揪出幕后推手，彻底清除障碍，否则即便重开，也难保不会有下一次风波。
她冷静分析，自己暗中查探多日却无头绪，足见对方势力盘根错节，隐藏极深。
不过只需略一推想，新政开始时，哪方人马反应最为激烈、抵触最深？答案呼之欲出——无非是那些利益可能受损的本地豪强世家，以及掌控着江陵商贸命脉的头部商贾。
甚至两日前，温奇曾似不经意地问起她：“骆世子近日……可还安好？听闻他前些日子似乎不在城中？”
语气虽平淡，但那意味深长的目光，分明是在向她打探骆应枢的行踪，甚至隐含着一丝试探——那位行事莫测的世子何时会出手？
回想市集开张那日，骆应枢曾当众警告，按理说，有他这尊大佛隐隐镇着，那些地头蛇短期内不该如此肆无忌惮才是。
可偏偏不过月余，风波便接憧而至，更巧的是，“女子市集”出事前后，恰逢骆应枢失踪、受伤。
桩桩件件，时间上未免过于吻合？
难不成，此事不仅是冲着“女子市集”来的，亦是冲着骆应枢？
然而，线索太少了，她一个毫无根基的学子，想在被人精心清扫过痕迹的迷局中查出真相，实在有些难。
可也正因对手如此强大而隐蔽，她才越发觉得，若能借助盛亲王府的权势，或许是打破僵局最有效的途径。
唯有足以震慑地方的强权，才有可能将那盘根错节的势力真正“按下去”，挖出幕后主使，为新政撕开一道可突破的口子。
只是骆应枢自那日书院露面后，又是好几日不见踪影。他的临时府邸依旧门庭深锁，寂然无声，仿佛从未有人居住。
说不着急是假，但林景如明白，此事急不得，对方行踪不定，心思难测，她除了耐心等待，别无他法。
直到此刻，她才隐约意识到，自己对这个看似张扬简单的世子，了解其实甚少。
他行踪飘忽，居所如同虚设。
表面玩世不恭，偶露的锋芒却凌厉逼人，更别提那夜浑身浴血、狼狈却坚韧的模样……
这位传闻中备受荣宠的皇家子弟，恐怕远非是“纨绔”二字可以概括的，其下隐藏的波涛，或许比她想象的更为复杂。
早课结束后林景如收拾好书匣，准备去斋堂用午膳。刚穿过上舍幽静的长廊，眼角余光却瞥见施明远的身影。
他神色有些不同往常，带着一种刻意压抑的鬼祟，正左顾右盼，朝着平日少有人至的戒堂方向快步走去。
林景如步子一顿，浅淡的眸子里光芒一闪。她不动声色地调转方向，借着廊柱与花木的遮掩，悄然跟了上去。
施明远十分谨慎，不时回头张望，步伐时快时慢。林景如不远不近地跟在后面，走走停停，一路跟到了戒堂所在的僻静院落。
此处古木参天，庭院深深，平日除了犯错的学子被罚来此思过，少有人迹。
谁知一个转角，前面的人影便不见了。
她正凝神寻找，却听到假山背后不远处，一座掩映在秋叶中的精致庭轩里，清晰地传来了对话声。
正欲离开，将她的脚步稳稳定在了原地。那声音清亮悦耳，带着她熟悉的、仿佛与生俱来的傲慢与不屑。
“……不过是个尚算趁手的物件罢了。对本世子而言，这世上的聪明人多得是，并非非他不可，只管随他去。”
是骆应枢。
紧接着，另一个她并不熟悉的男子声音响起，带着恭维与试探：
“殿下好谋划！利用此人，轻易便挑动了各方势力的争斗，殿下稳坐幕后，便可坐收渔翁之利。高，实在是高！”
“各方势力”、“利用”、“坐收渔利”……这些字眼如同一根针，瞬间刺入林景如的耳膜。
她本已抬脚欲走，明白偷听终究非君子所为，但脚步却像是被钉在了原地。
理智告诉她应该立刻离开，可心中好奇挑起，让她无法挪动分毫。她屏住呼吸，借着嶙峋假山与树木的遮蔽，身形完全隐没在阴影里。
“如今在这江陵之中，殿下也能稳坐如山。不过……听闻这江陵，有一人倒是三番两次地拒绝殿下的美意，未免也太过不识抬举了些！”
“呵。”骆应枢轻呵一声，声音透过静谧的空气传来，“何止是不识抬举？简直是不知所谓，烂泥扶不上墙。”
林景如离得并不算近，但秋日空气澄澈，对方也未刻意压低声音，每一个字都清晰无比地钻入她耳中。
骆应枢的声音顿了顿，似乎在欣赏不远处的秋景，语气依旧是那种漫不经心的、甚至带着点玩味的残忍：
“本世子起初，确是想看看，这总摆出一副众人皆醉我独醒模样的寒门学子，究竟能折腾出什么名堂。甚至……还想看看，在她自以为即将触摸到那可笑念想的边缘时，再给她迎头一击，亲手折断那身可笑的傲骨，会是何等……有趣的光景。”
“有趣的光景……”
原来如此！
林景如倏然握紧了垂在身侧的拳头，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，却不及心中翻涌的冰冷与荒谬感的万分之一。
不识抬举？不知所谓？烂泥扶不上墙？
原来，在骆应枢眼中，她始终是那个第一次见面时，不知天高地厚、需要被“教训”的寒门学子。
她曾以为的改观，曾隐约察觉到对方在某些事务上与她隐隐契合的态度，甚至那夜他重伤时流露出的罕见坦诚与提议……原来都可能是精心针对她所设置的戏码？
她竟一度天真地认为，此人或许只是出生皇家被宠过了头，内里尚有可取之处，甚至是一个可以尝试合作、借力而行的对象。
她还曾认真考虑过接受那份“提议”，将其视为一条可能的出路。
现在看来，何其可笑！那一次次抛来的“橄榄枝”，竟是一个精心设计的笑话。
他高高在上地看着她挣扎、筹谋，只为了享受那种将他人珍视的信念与努力踩在脚下、欣赏其崩溃模样的“乐趣”。
好好好！好得很。
林景如唇角控制不住地向上弯起，勾出一丝冰冷的弧度，眼底却无半分笑意，只有一片沉静的寒。
她没有再听下去，悄无声息地转过身，像一道没有
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