这半日光景，她并非没有挣扎思量过。或许，可以暂且隐忍，虚与委蛇，先应下入王府之事，借其权势稳住局面，再从长计议？
历史上，多少能人志士也曾委身事“主”，以待时机。
然而，这个念头每次升起，便迅速被她自己否决。
在他眼中，她或许就像一只被圈在掌中的雀鸟。
他兴致勃勃地看着她扑腾翅膀，试图飞向自以为的天空，却不知那天空的边界，早被他五指笼罩。
他的“帮助”与“允诺”，可能是喂食的谷粒，也可能是收紧的囚笼。生杀予夺，皆在他一念之间。
林景如不愿受人摆布，更不想自己的命门被他人随意拿捏。即便此人权势滔天，对她来说是个绝佳的好机会。但这看似绝佳的机会之下，可能是万丈深渊，一步踏错，便是粉身碎骨。
这随时可能会翻船甚至搭上性命的赌注，若她孤身一人，或许尚可一搏，赌一个渺茫的机会。
可她身后还有清禾。
她不敢想象，若自己行差踏错，赌输了这一局，留下妹妹孤零零一人在这世道，该如何是好？
这沉甸甸的顾忌，像一道无形的枷锁，让她不复当初与骆应枢一同出入赌场时，那副料事如神的模样。
于她而言，与其去赌一个未知前程，让头顶悬着一把随时可能掉落的斩刀，倒不如稳妥起见，直接切断掉落的可能性。
说到底，在她心中，那兼济天下的宏大愿景固然重要，但首要之务，是独善其身，是护住身后那个依赖她、信任她的唯一的至亲。
这份私心，让她无法豁出一切去进行一场胜算渺茫的豪赌。
“你今日究竟是怎么回事？”骆应枢终于察觉到她这份异于往常的疏离，眉头略微不悦地蹙起，目光锐利地审视着她，试图找出缘由，“从方才起便心不在焉，言语敷衍。还有，上次本世子与你说的事，你考虑得如何了？今日，总该给本世子一个明确的答复了吧？”
最后一句本是随口一问，他料定了对方不会拒绝。
谁知林景如却缓缓抬起了头。
这一次，她没有再掩饰，也没有故作恭顺。
夕阳最后的光辉映照在她脸上，清晰地映出她眼中沉静却异常坚定的底色，带着清晰的清冽与决绝。
她的目光坦然地迎上骆应枢的视线，声音不高，却字字清晰，掷地有声，在无人的顶楼随风荡开：
“殿下厚爱，小人实在感激，但世子尊贵，王府门楣太高，小人出身微末，才疏学浅，不敢心存奢望，攀附云霄。”
她微微一顿，语气愈发沉静，却带着一种不容转圜的决断：
“殿下的美意，小人……愧不敢受，亦受之有愧。从今往后，还请殿下恕小人难以高攀，亦不必再为小人费心。”
话音落下，周遭一片寂静，只有窗外风吹竹叶的沙沙声，以及远处隐约传来的书院钟鸣。夕阳的余晖将两人的影子拉得极长，斜斜地投在光洁的木地板上，泾渭分明。
窗外的风依旧温和，带着秋日特有的清爽。长廊外隐约传来学子们走动与旁若无人的读书声，衬得御书楼顶楼愈发寂静。
骆应枢坐在窗台上，随着她最后一个字落下，他脸色骤变，猛地从窗台跃下，浑身带起一股无形的压迫感。
方才那点闲适与探究彻底消失，取而代之的是一种沉沉的怒意，语气仿佛深冬的寒冰：
“你——说——什——么？”
他一字一顿，每个音节都像是从牙缝里挤出来般，目光锐利，紧紧盯着她，不容她有丝毫回避。
林景如却仿佛没有感受到骤然降下来的气温，她脊背挺得笔直，不闪不避地迎了上去，同样一字一顿，清晰而坚定地重复：
“小人说，盛亲王府门楣太高，小人才疏学浅，不敢高攀，殿下的……”
“够了！”骆应枢厉声打断，胸膛微微起伏，眼中寒光更盛，“林景如，你一而再、再而三地戏弄本世子！是真以为本世子脾气好到可以任你搓圆捏扁？还是你觉得，书童一事辱没了你，幕僚之邀辱没了你，连本世子许你的、堪比状元的前程，也都辱没了你？！”
他向前逼近一步，两人之间的距离骤然缩短，他居高临下地俯视着她，声音里带着几分恼羞成怒的深沉。
“当真是好骨气！好风骨！”
饶是心里记着她之前的救命之恩，此刻骆应枢也是真真切切地恼了。
若说此前书童之举确有戏弄她的意思在，可后来他亲口许下的前程，绝非儿戏。于绝大多数人来说，便是一条打破头都要去争的青云路。
他甚至收起了那独断专行的性子，给了她充裕的时间考虑。
再见时，看她未曾明确拒绝，便以为她默许了，言行间不自觉地将她视为“自己人”般看待，多了几分随意与……难以言说的期待。
却不想，她考虑了这么久，给出的竟是这样一个答案！
好，好，好！好极了！
“殿下所作所为，又何尝不是在戏弄小人？”
数月来积压在心底的隐忍、警惕、以及早间偷听带来的心寒，在此刻像是找到了出口，轰然爆发。
林景如心知此时与骆应枢彻底翻脸绝非明智之举，但事已至此，退无可退。
或许她此刻立即服软并且改口，再说上几句好话，必然能平息对方的怒火，但若真如此，岂不显得自己更加卑劣可笑？
与其继续承受这种居高临下的施舍与时常被当做玩物一样的戏弄，倒不如奋起一搏！
至少，保住最后一点尊严。
“在殿下看来，许一个堪比状元的前程，是天大的恩赐。”林景如的声音因激动而微微发颤，但眼神却异常清明锐利，“不错，于小人而言，这的确是极大的诱惑，足以改变一生。”
“但小人拒绝，并非不识抬举，而是因为，我与殿下，本就不是一路人，何必强行捆在
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