质子府西院的夜，比往日更静。巡夜家仆的脚步放得极轻，灯笼的光晕也只敢在固定的路线上游移，仿佛生怕惊扰了这片死寂下涌动的暗流。连虫鸣都销声匿迹，只剩下风声穿过枯枝，发出细碎而空洞的呜咽。
偏院西南角，临近废弃柴房的一片荒芜空地，平日里人迹罕至。今夜子时刚过，一个娇小的身影便悄悄摸到了这里。她穿着府里最低等粗使宫女的灰褐色袄裙，手里拎着一个不大的布包，走路时不住地左右张望，动作透着说不出的鬼祟。
正是负责浆洗和外围洒扫的二等宫女，小蝶。
她寻了一处墙根阴影最浓的地方蹲下，从怀里摸出一把小巧的铲子，开始飞快地挖坑。泥土被翻动的声响在寂静中显得格外清晰，她不时停下，惊恐地竖起耳朵倾听四周的动静。
不远处的屋脊阴影里，陆沉舟如同一尊没有生命的石雕，已在此伏了近两个时辰。他眼神冰冷锐利，紧紧锁定着下方那个忙碌的身影。在他身后的黑暗中，还有两道更模糊的影子，是“影刃”中最擅长潜行盯梢的好手。
前两日的暗中排查，已将目标范围逐渐缩小。谢惊澜根据慕容昭的日常起居记录，圈定了几个能频繁接触她饮食又不起眼的人物。小蝶原本并不在最可疑的前列，她入府两年，一向寡言少语，只知埋头做事。直到一名“影刃”成员回报，说前夜偶然瞧见这宫女端着一盆水，避开众人，往西边偏僻处去，形迹有些可疑。
陆沉舟立刻将监视重点放在了小蝶身上。第一天，她除了做事，并无异常。第二天，她似乎有些心神不宁，送药时在慕容昭房门外多站了片刻。而今晚，她终于按捺不住了。
只见小蝶很快挖好一个浅坑，将布包里的东西倒了进去。借着惨淡的月光，陆沉舟勉强能分辨出那是些药渣，混杂着泥土。做完这一切，小蝶匆匆将土回填，用脚踩实，又胡乱拨了些枯叶覆盖在上面，这才像是松了一口气，准备转身离开。
就是现在。
陆沉舟抬起手，对着黑暗做了一个极干脆的手势。
风声似乎微微急促了一瞬。两道黑影从截然不同的方向如鬼魅般掠出，速度快得只留下残影。小蝶甚至没来得及发出一声惊叫，嘴已被一只铁箍般的手死死捂住，另一双手臂同时锁住她的肩膀和腰肢，让她丝毫动弹不得。整个过程无声无息，像夜色本身吞没了一只微不足道的飞虫。
她被迅速拖离原地，没有走任何可见的道路，而是经由一条早已探明、隐蔽在假山与藤蔓后的狭窄缝隙，直接进入了一条通往地下深处的密道。密道内潮湿阴冷，弥漫着尘土和霉菌的气味。小蝶惊恐地瞪大眼睛，徒劳地挣扎，呜呜声被死死压在喉咙里。
密道的尽头，是一间不大的石室。这里原本是早年修建府邸时遗留下的废弃窖藏，如今被陆沉舟稍加改造，成了临时的审讯与关押之地。石室中央有一把固定在地上的粗糙木椅，墙上挂着几盏油灯，火光跳动，将室内照得半明半暗，更添了几分阴森。
小蝶被按在木椅上，双手反剪捆牢。捂住她嘴的手终于松开，她立刻爆发出尖锐的哭喊：“救——唔！”
声音刚起，又被一块破布塞了回去。她只能瞪着一双盈满恐惧泪水眼睛，看着黑暗中缓缓走出的陆沉舟。
陆沉舟脸上没什么表情，走到她面前，目光沉静得可怕。他没有立刻问话，只是从怀中取出两个小包，放在一旁粗糙的石台上。一包是太医开的、慕容昭日常服用的药渣样本，另一包，则是皇后“赏赐”下来、指明给慕容昭补身用的所谓“上等阿胶”的碎块。
他又取出从刚才那个浅坑里起出的、还沾着泥土的药渣，放在旁边。
“认得这些东西吗？”陆沉舟开口，声音不高，却在寂静的石室里格外清晰。
小蝶疯狂摇头，泪水涟涟。
陆沉舟不理会她的否认，指着那堆新挖出的药渣：“这是你刚才埋的。里面除了殿下日常服用的药，还多了一味东西。”他顿了顿，指尖捻起一点极细微的、颜色略深的渣滓，“这东西，和皇后赏赐的阿胶里掺的，气味很像。”
小蝶的身体剧烈地抖了一下。
“你老家在沧州吧？”陆沉舟忽然换了个话题，语气平淡得像在闲聊，“你娘在浣衣局，手都泡烂了。你弟弟在御马监，天天被呼来喝去。你爹的豆腐坊，好像生意也不大好，快开不下去了。”
小蝶猛地抬起头，眼中恐惧更甚，还夹杂着难以置信。
“你说，要是他们知道，你在府里谋害主子，会是什么下场？”陆沉舟的声音依旧平稳，却字字如冰锥，凿进小蝶心里，“谋害皇族，是什么罪过，你心里清楚。到时候，不只你一个人要死，你全家，一个都跑不掉。你娘，你弟弟，你爹，还有你那些叔伯亲戚，都会因为你今夜埋的这点东西，死无葬身之地。”
“我没有！我没有谋害殿下！”小蝶终于崩溃了，塞着布的嘴发出含糊的哭喊，“是……是皇后娘娘！是娘娘逼我的！她说不照做，就让我全家都活不成！我没办法，我真的没办法啊！”
她涕泪横流，语无伦次地哭诉起来。说是两个月前，一个面生的老太监找到她，给了她一包白色粉末，告诉她每日在七公主的汤药或饮食里加上米粒大小的一点，事成之后，会给她家一大笔钱，还会给她娘和弟弟换轻省体面的差事。她起初不敢，但那老太监转眼就让她“恰好”知道了她弟弟在御马监因小事被管事鞭打的消息，并暗示若不听话，下次就不只是鞭打了。
她怕极了，只得照做。那粉末无色无味，溶在汤药里根本看不出。她每日心惊胆战，看着慕容昭日渐消瘦，咳血昏迷，心里的恐惧和内疚也像毒药一样啃噬着她。
“东西……东西还剩一点，我藏在我床铺底下的砖缝里了……我都说了，求求你们，别害我家人，别害他们……”小蝶瘫软在椅子上，泣不成声，最后一丝心理防线彻底瓦解。
陆沉舟示意手下取出她口中的破布，又让人按她所说，果然从她住处起出一个拇指大小的羊脂玉瓶，里面还剩少许白色粉末。他将玉瓶与之前的物证放在一起。
他没有再问更多，留下两人看守，自己拿着口供记录和那瓶毒药，转身走进了石室旁另一间更小的暗室。这暗室与主室仅一墙之隔，墙上留有不易察觉的窥孔。
谢惊澜正站在窥孔旁，方才的一切，他已尽收眼底。见陆沉舟进来，他微微颔首，脸上并无意外之色。
“果然是皇后。”陆沉舟将东西放在暗室唯一的小几上，声音里压抑着翻腾的怒火，“用的是‘朱颜悴’，和小蝶的口供对得上。”
谢惊澜拿起那玉瓶，拔开塞子，凑近闻了闻，又小心地倒出一点在掌心观察。“确是南疆奇毒的风格，炼制不易。”他放下瓶子，看向陆沉舟，“皇后选在此时下手，心思歹毒。正值陛下对殿下疑心深重，云霞台又遭劫难，殿下若此时‘忧惧成疾，药石罔效’而亡，任谁看来，都合情合理，
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