日影西斜，将书房窗棂的影子拉得斜长。慕容昭坐在书案后，手里拿着一份吴师爷刚送来的、关于朝中风向的简略汇总。字迹在眼前有些模糊，她眨了眨眼，试图凝神，却感到一阵突如其来的眩晕猛地袭来，仿佛脚下的地面晃了一下。
她下意识地伸手扶住坚实的桌沿，冰凉的木质触感传来，才勉强稳住身形。闭目缓了几息，那阵晕眩感渐渐退去，留下一种空泛的疲惫，从骨头缝里渗出来。
大概是没睡好。她这样想着。近来夜里总是浅眠，一点风声都能惊醒，醒来后又难以再次入睡。压力像无形的巨石压在心头，萧执音讯杳然，谢惊澜虽已秘密北返但尚未安稳抵达，外祖父在边关苦苦支撑，朝堂上暗箭难防，府外宸极司的眼睛无处不在，每一步都如履薄冰。身心俱疲，也是常理。
她放下纸张，揉了揉额角。
房门被轻轻叩响，小蝶端着一只红漆托盘走了进来，上面放着一只青瓷炖盅，盖子缝隙里逸出淡淡的参香。
“殿下，”小蝶的声音低柔平稳，将炖盅轻轻放在书案一角，“奴婢见您这几日气色不佳，特意用库里的老参炖了盏汤，您趁热用一些，补补精神。”
慕容昭抬眼看她，小蝶垂着眼，神态恭顺。这个在府里待了两年的宫女，一直勤恳寡言，挑不出什么错处。她点了点头：“有心了。”
小蝶上前，揭开盅盖，用瓷勺轻轻搅动，热气混合着药材特有的气味氤氲开来。她盛出小半碗，双手捧到慕容昭面前。
慕容昭接过，温热的汤水滑入喉中，带着参味特有的微苦回甘。她慢慢喝完，将碗递回。小蝶接过空碗，又行了一礼，便悄无声息地退了出去，全程没有多余的话语或眼神。
夜深人静时，慕容昭躺在床榻上，忽然觉得喉咙有些发痒，忍不住轻咳了几声。咳嗽牵扯着胸口隐隐发闷。她起身，就着床边小几上朦胧的烛光，向一旁的痰盂中看去。清稀的痰液中，似乎夹杂着几缕极淡、几乎难以察觉的暗红色丝絮。
是心火太旺，还是之前受伤落下的旧疾？她盯着那点若有若无的血色，片刻后，取过一块布巾，将痰盂盖住，重新躺了回去。大概是近日思虑太多，又有些着凉，明日让太医看看，开些清心润肺的方子便是。
翌日，太医如期前来请脉。这位太医是太医院里专司调理、性子最稳妥的一位，也是皇帝“钦点”负责慕容昭“养病”的医官之一。
他仔细搭了脉，又问了饮食睡眠，查看了舌苔，眉头微微蹙起。
“殿下，”太医收回手，语气沉重，“您这脉象，细弱而涩，尤以心脉为甚。这是思虑过度，惊悸未曾平复，又添新忧，郁结于内，耗伤心血根本之象啊。长此以往，恐伤及元气根本。”
慕容昭靠在软枕上，脸色在晨光中显得有些苍白透明。“有劳太医。近日确是难以安枕，精神短少。”
“万不可再劳神耗心了。”太医摇头叹息，“需得放下诸事，安心静养，汤药只是辅助，最要紧的是心境平和。老夫先开几剂益气养血、宁心安神的方子，殿下按时服用，务必好好休息。”他提笔写下药方，又叮嘱了许多饮食起居的注意事项，方才离去。
药方很快被送去抓药、煎制。小蝶自然地接过了煎药和送药的差事，一切如常。
陆沉舟听闻太医来过，趁着轮值的间隙匆匆赶来西院。看到慕容昭比前几日更显清减的容颜和眉宇间挥之不去的倦色，他心头一紧。
“殿下，”他声音里带着压抑的焦灼，“您脸色怎么更差了？是不是那些宸极司的狗东西日夜窥探，让您无法安生？还是为了边关和朝堂的事……”他攥紧了拳头，眼中怒火升腾，“都是柳承宗那老贼步步紧逼！等末将寻到机会，定要他好看！”
慕容昭摆了摆手，语气平静却难掩虚弱：“我没事，只是没休息好。太医也说了，静养便是。外头的事情，你多留心，府内的防务，更要仔细。我这边，不必过于挂怀。”
吴师爷也在一旁，满脸忧色，欲言又止，最终只是低声道：“殿下，身子最要紧。留得青山在，不怕没柴烧。您千万要保重自己。”
他们都将她日益明显的憔悴，归咎于外部的巨大压力、内心的焦虑重负，以及连续打击下的心神损耗。萧执远走，谢惊澜“牺牲”，团队资源几近枯竭，外祖父陷入苦战，皇帝虎视眈眈，柳党咄咄逼人……桩桩件件，都足以将一个健康的人压垮，何况她一个本就“体弱多病”的公主。
没有人想到毒。在如此严密的监控下，在皇帝明显“关照”的眼皮子底下，在她们自身都如惊弓之鸟、对入口之物万分谨慎的氛围里，谁会想到每日按时送来的、由府中“旧人”经手的汤药膳食中，早已被掺入了无色无味、缓慢发作的致命之物？
小蝶每日沉默地执行着她的任务。煎药时，送膳时，甚至泡茶时，总能找到无人注意的瞬间，将指甲缝里那点致命的粉末，弹入慕容昭的饮食之中。她的动作越来越平稳，眼神越来越平静，甚至透着一股冰冷的麻木。家人的面孔和那老太监的威胁，日夜在脑海中轮转，将她心中最后一点犹豫和恐惧，也磨成了坚硬的执行意志。
慕容昭的症状，在“静养”和“温补”中，非但没有好转，反而日渐清晰。那种莫
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