姜钰从右城出来时，九都皇城的门已然大开，天就要亮了。
她没回左城，径直走出皇城。
姜钰觉得自己的思绪很乱。
她回想来到中州这两日，黎廷对他们可以说是照拂有加，饮食住所都是最上乘的，未央殿安排侍奉的宫人也是怡春宫其他部族的两倍。
黎昭他们的愤恨，百姓的评价，自己的感受，都实在太过割裂。
倘若他真的弑兄夺位，父亲又怎么会和这样的人三拜结交呢？
黎炀真的一直生活在这样的环境之中吗？父亲残暴，兄长虐待，身中血蛊……他又是否真的曾有一个心上人……
街道上人流熙攘，穿过不停攒动的人头，姜钰忽然转过身，回眸望见有一道熟悉的目光。
那人正斜倚着墙，歪头凝注她，眼里染着几分埋怨与审视，轻飘飘地说了句。
“狡兔三窟啊，姜山主。”
姜钰所有的疑惑与不解，顷刻间化作一团闷气。
她昨夜是去为他讨公道，弄清他这血蛊之事，要是知道会遇到这么棘手的问题，他还早已心悦过其他姑娘，不走这遭也罢。
她装作没瞧见，头也不回地往前走。
见她不理自己，黎炀急着喊了声：“姜钰。”
那音量不小，语气却格外认真。
姜钰脚步一滞，轻蹙起眉头，回身穿过人流，大步走向他，故作嗔怒道：“你说我是兔子？”
走到近处，姜钰方才看清，他双眼下挂着浅浅的两抹青灰，眼白里多了几道红血丝。
黎炀口吻委屈：“这里没有听雨阁，可也有未央殿可住，难道是左城住得不好吗？为何还要在右城过夜？”
“我没想在右城过夜。”姜钰严肃地向他解释。
“那你昨夜去哪了？为何答应了我，却不早些回来。”黎炀眼底泛起湿润，显得楚楚可怜。
他嗓音落寞道：“你是否忘了，我还有东西要给你……”
黎炀身形欣长，肩膀硬挺，本是丰神俊朗的一张脸此刻却布满委屈。
这样的反差，让姜钰的声音一下子软下来：“没有忘，我记得你昨晚是要给我东西。”
“可我昨夜去未央殿寻你，伯卿说你一直未归，我便去左城门前等你，等不到你，我便闯进右城，却碰到了老六的人，那人说你与皇姐、与老六，相见恨晚，并且相谈甚欢，要彻夜闲叙。”
黎炀的一动不动地垂头望着她，眼底波涛翻涌：“他说得可是真的？你与黎轩也……相见恨晚？”
“哪有的事，我与他们彻夜相谈不假，可何来相见恨晚之说？”
姜钰忍不住暗骂黎轩背地里的小动作。
“那便好了，还好，他们没有因为我为难你。”黎炀嗓音低沉下来，眼底的湿润随之消散，多了些淡淡的欣喜。
“我怎么可能会被这几人为难住呢？只是我此番前去，从他们口中得知了一些事情。”
黎炀不解地问：“他们能和你说什么？”
“黎炀，你的阿娘呢？你不是说，你阿娘她……”
“姜山主，这是想开始了解我吗？”黎炀的视线一沉，直直地撞进她心里。
姜钰吸口气，斩钉截铁道：“是，我想要开始了解你。”
“我想要知道你爱吃什么。”
“去过哪些地方。”
“平时都接触过什么样的人？”
“我想从你这里了解你，了解你的过去。”
她的言辞平淡却铿锵有力，黎炀的心跟随她说话的间隙漏着拍子，她一句一顿，黎炀的心便跟着一紧一松。
甚至，待她说完，黎炀险些控制不住自己想一把抱住她的冲动。
他与她对望良久，声音颤抖道：“好。”
他向后倒步，引着她向前走：“你随我来。”
走过重重的街道，黎炀带着她来到一处偏僻的庄院前。
从外面看，院墙塌了半边，残存的地方爬满了枯死的树枝，正门是深深插进土坡里的两块厚木板。
黎炀卸去其中的一块木板，走下两块土坡做的台阶，邀姜钰进去。
院内种着棵老树，绿叶黄叶交杂地长着，地上布满无色的荒草，无人打理，淹没了石阶、井沿。
正房房檐前的碎瓦摇摇坠在边上，感觉时刻会掉下来的样子。
正房内，传来窸窸窣窣的动静，似乎是被闯入的脚步声惊扰。
姜钰注意到破落的窗纸边上，露出半张小孩的脸，抵在黑乎乎的窗框上，观察着他们。
“是阿哥来了。”那窗边的半张脸不见了。
稚嫩的嗓音随着人雀跃地推开吱呀作响的房门。
声音的主人是个约莫七八岁的男孩，一头披发乱糟糟地，像是许久没有打理过，秀气的脸蛋上左一道，右一道，分不清是灰土还是汗渍，身上是挂着补丁的宽大长袍，赤着脚，跳脱着奔出来。
“是阿哥来了！”他一嗓子喊出来，后边跟出来几个相同打扮的孩子。
姜钰想不到，繁华喧嚷的九都域内，竟还有这样的地方。
这群孩子欢呼着扑向黎炀，一个个细瘦黝黑的手腕环抱住他整洁精致的锦袍。
黎炀却笑得明媚，而后郑重道：“姜山主，这就是我的过去。”
黎炀分给年岁稍大的孩子一些银钱，嘱咐他拿钱去城内的铺子买肉包子，买回来给大家分。
他交代得琐碎，甚至将哪条街上的哪家铺子都细说交代清楚。
黎炀走到那棵老树下，用力撕掉自己下袍内衬的纱布，铺在地上，示意姜钰过来坐下。
他自己则一屁股坐在旁边还沾着清晨露水的泥土上。
他缓缓道：“我从未见过我阿娘，从记事起，我便是跟着乡间农户们生活，那些农户也从不说我爹娘的事……”
在乡间有一处单独的房子，是黎炀自己住的，锅碗铺盖一应俱全，可那时的他，只是个三岁的小娃娃，便只能流离在各个农户家，吃百家饭。
寄人篱下的日子并不好过。
后来，黎炀再大些，农户家的孩子开始时不时地挑他的毛病。他为了讨得大人的欢心，不被赶走，瘦小的肩膀便扛起了锄头，犁起了耕地。
可农户家的孩子也在长大，乡间农家是养不活两个长身体的男娃娃的，众人劝说他该自己单住了，他便只好搬进了自己的那处房子。
七岁那年，黎炀正打算出门挑水，却迎头看见走进来的青年男子。黎炀摔了挑水的扁担，胆怯地喊了声“爹”。
那人却笑着摇了摇头，说他并不是他的生父，他只是来这教学的一个夫子，从今往后便要同他一起住在这里。
孩童时期的黎炀说到底是高兴的，至少这样，夜里睡觉害怕的时候有人陪着，挑水做饭够不着见底的水缸时，也有人帮忙了。
好过的日子并不长久。
在一个稀松平常的午后，夫子急匆匆地跑进屋子，慌张地告诉他，其实他阿娘在他出生时就已经去世了，他的生父仇人遍地，要来此寻仇，让他快些离开，走得越远越好。
黎炀担心会连累夫子，要和夫子一起走，夫子却只说自己不会有事。
他只好一个人走出那片乡间。
可偌大的天地，他要去哪？他能去哪？
黎炀走了几天几夜，最后饿着肚子，倒在皇城前的街道上。
再睁开眼时，便是有一个人含着泪说，他是自己的父皇。
黎炀以为自己时来运转，从田间吃苦受气的孩子摇身一变，尊为昭告九都的皇子。
可现实却又给了他当头一棒。
从外面带回皇城的皇子，必然会成为各殿宫人茶余饭后议论的焦点。
“怎么从未听说过七皇子的生母？”
“他是从外面带回来的，说不好，他母亲是外面哪个大户人家的婢女，凭着偶然的机会才诞下皇子的。”
“那他就是私生子喽？”
“是啊，你瞧他平时吃饭，大口塞满的样子，哪里像是尊贵的人。”
他先是听见这些话，后来又关进柴房内，被其他的皇子随意殴打折辱，种下血蛊。
那个含泪说自己是他父皇的人，却始终视若无睹。
黎炀再忍受不了那般折磨，下定决心要逃。也是那年的月神节，各部来人，中州开宴，各殿忙得紧，没有人理会他。
他趁着宫人出城采办的机会，爬上运送货品的马车，逃了出来。
九都域实在是大。
他迷了路，迷迷糊糊地走进眼前这座破落的庄院。
他才知道，这里的孩子被人们称作乞儿帮，他走了进去，也就成了乞儿帮中的一个乞儿。
乞儿也是弃儿。
这里的孩子同他一样是被抛弃的孩子，可他们却不会像乡间或是皇城里的孩子一样欺负他。
他们会在白天带着黎炀去乞讨，夜里互相依偎在一起睡觉。他们都不爱说话，每个人看上去都像是一座冰山，可却让黎炀很温暖。
他们心眼很好，黎炀扮丑逗他们笑笑，他们就会把碗里讨到的最大的鸡腿让给他。
在和乞儿帮混在一起的日子里，黎炀甚至都觉得，如此一生也比在皇城中挨打强些。
姜钰凝望着他，不知道该说些什么。
黎炀亦是五味杂陈：“不过后来，我就又被人找到，接回皇城了。”
姜钰心中沉甸甸的：“那当时和你一起的孩子呢？他们现在在哪？”
“我被带回皇城后，就被关进了一处宅院，再从宅院出来，重获自由时，就得知他们早就全死了。”
姜钰迟疑道：“是，黎廷做的？”
黎炀摇了摇头：“我不知道，那个时候，我也不想再去深究，因为比起这些，我更在乎的是……”
黎炀回望她，眸中盛满深情：“我得到了一个机会，一个可以去见你的机会。”
姜钰忽闪了下眼，感觉
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