柳氏身子弱吹不得风，又经这一场折腾，脸色浮上一层白。事情得以解决，舒茉先遣嬷嬷送母亲回房歇着，自己与纪景云留下为百姓们分发竹筒。
舒茉看上去娇小玲珑，关键时刻倒很是沉稳。今日之事令纪景云重新认识到不一样的她，毫不吝啬笑赞：“方才表妹面对暴乱临危不惧，处事有条理，魄力不输男子，表哥佩服。”
“表哥谬赞了。”舒茉认真做着手里的活儿递竹筒，她悄悄抬头张望四下，趁暂无百姓来领的空隙，这才缓过来，垮垮肩膀：“适才往人堆儿里一站我都不像我了，脑袋一片空白。你瞧，反而是现在手抖得厉害。”
纪景云侧头一瞧，果真那指节似掉落地上弹跳的琉璃珠子，不听使唤轻颤。他眸底掠过一丝心疼，继而笑趣：“幸而表妹没在这时候弹琴，否则以防我传出去，怕是要将我丢进那池塘了～”
二人相视笑得开心。恰逢有百姓来跟前领汤药，纪景云抢先接过竹筒递予百姓，温声道：“表妹你歇着，我来。”
她望着纪景面对百姓平易近人的礼笑，本可以事不关己寻个由头脱身，现今却毫不作假帮她，颇感愧疚：“今日多亏有表哥在场相助，只是让表哥看到侯府这番场面，实是有些难为情。”
“表妹言重了，舒家与纪家交情匪浅，有难自相助。”他顿了顿，垂眉一笑：“不若表妹还是唤我名字吧，说到底咱们并非表亲，表哥......听起来有些太生分了。”
名字？哪个名字......唤大名似乎不礼貌，难道要唤纪哥哥或景云哥哥......可这也太肉麻了！她向来无几个异性好友，只道姓氏后添一公子唤作“某公子”即可。阮亭风虽唤他亭风，到底是多年知己，在心底早已视他为义兄......作为大哥的舒邵庭也只唤他大哥或兄长，还从未喊过谁哥哥......
一个简单的称呼反令舒茉犯了难，不知不觉红晕由耳根蔓延到了脸颊。她内心风暴半晌，低声试着唤道：“好，那以后表哥......不，景云，你也唤我的名字便好。或是我的小字，茉茉。我身边亲近之人都这么叫我。”
“哥哥”二字她终究讲不出口，也足以让纪景云悸动。亲近之人......他眼波低敛回望舒茉眸中秋水，柔声应着：“好，那便这么说定了，茉茉。”
“姐姐～”
阿瑶扑向舒茉怀里，笑眼盈盈。霁月寻出她儿时衣物给阿瑶换了身藕粉色小裙，梳洗一番，连同阿瑶的世界由灰色转为暖调。
舒茉发现，她那双圆圆的眸子明显有了亮色，欢喜又惋惜。若爹娘尚在，这本应是她最普通不过的日子，何以换套衣裙便这般喜悦，成为奢望。
她温柔抚摸阿瑶脸蛋：“哇～阿瑶真漂亮～”
阿瑶被夸得咧开小嘴，能瞧见她乳牙刚掉空出的那道缝，可爱而滑稽。她乖乖站在舒茉身旁，瞥见她另一边从未见过的陌生男子，探出脑袋：“姐姐，这个大哥哥是谁呀，我怎么没见过？是你的心上人吗？”
舒茉霎时脸上一片绯红，如同白瓷碗滴落梅子酒慢慢晕开。她下意识转头瞄了一眼纪景云，所幸他正与百姓交谈，并未听到。慌张躲闪的眼神，是少女无法隐藏的情愫。
舒茉忙立起手掌，半遮阿瑶小嘴：“阿瑶可不能乱讲。大哥哥跟你一样，是姐姐的好朋友，今日来府上做客的。”
纪景云若无其事重复着递竹筒的动作，迅速弯起放平的唇角，却证明他听到了方才二人对话。
他蹲在阿瑶面前，徐徐伸出一只手，摊开手掌，是一颗银丝糖：“要不要尝尝？”
阿瑶在舒茉衣袖里半藏着，将将露出个脑袋不敢瞧他，眼睛却盯着那颗糖悄悄咽了下口水。她抬头碰上舒茉那双含笑的眼睛，待她点点头，才用小手抓起那宽大手掌上的甜果儿。
“谢谢大哥哥。”
阿瑶将糖攥在手里，笑容透出几分苦涩。几人对她的好，更叫她为失信一事自责。沉默半响后，阿瑶轻轻拽了下舒茉的衣裳。
舒茉低头只看到她乌黑的头顶：“怎么了阿瑶，可是饿了？让霁月姐姐带你去些吃东西好不好？”
霁月闻声牵起阿瑶，欲带她去吃些甜品。她却似个稻草人一动不动，只是摇下小脑袋：“对不起，姐姐。我没有信守承诺，我是个撒谎的坏孩子。”
舒茉不成想阿瑶是个重情义的孩子，犹为此事萦怀内疚。其实她明白，思幽草的秘密纸是包不住火，她何尝不是私心作祟怕牵扯侯府，选择刻意隐瞒。如今将错全推到一个孩童身上，实乃残忍不公。
她蹲下身轻板住阿瑶双臂，安抚道：“阿瑶，姐姐没有怪你，你并无过错。那些大人比阿瑶高这么多，壮这么多，怎能与之抗衡？何况这些伯伯婶婶皆因病痛心急，非有意吓唬阿瑶。阿瑶已经做得很好了～你看，咱们今日帮助了好多人呢～”
阿瑶瞧着那群人，各个收起苦态，接过竹筒时更是稽首称谢，眉梢舒开。她有时真得很厌憎大人表里相悖的作派，然当他们得救，又由衷感到高兴。
她如释重负，小心展开糖纸，将银丝糖放进嘴里。糖果很甜，一下便将心头之苦融解。小孩子的情绪总会摆在明面儿上，坦荡如镜，因为他们尚未学会隐藏本心。因而哭很稚涩，笑很灿烂。
然不远处，一布衣男子偷偷窥视着这一切。
曹府内，曹大夫正于书房密谈。
“大人，属下照您的吩咐，去查看那最后一批中毒百姓情况，跟随他们去了建德侯府。发现舒家二小姐正在门口给这些人施药，还请了郎中坐诊，听他们话里，说是那药能治好他们的病。”
回话儿的，正是在侯府外的布衣男子。他奉曹大夫之命乔装混入百姓，顺势摸到了侯府。
他呈上一个竹筒：“大人请看，属下从他们手里偷来的，闻着味道，倒像是思幽草。”
曹大夫接过竹筒满是嫌弃，锦衣玉食的他何曾用手碰过这种寻常陋物。他蹙眉浅闻，果真是解药思幽草。难道归尘住持口中悉数挖走思幽草的人，竟是舒明谦？
侍卫接着禀报：“属下还想起一事。这舒家二小姐，似乎就是花灯会那日阻止属下带走云娘的女子。”
曹大夫一惊：“哦？你可当真看清楚了？”
侍卫接过竹筒坚定应是：“属下不会认错。那女子和侍女的长相衣着，分明就是那日出手阻挠的两人。”
曹大夫听后勃然大怒，本就不大的眼睛眯成一条缝。他用力拍响书案，洗笔坛泛起墨纹：“好你个舒明谦，平日我不曾得罪与你，你竟三番两次与我作对。这个老东西莫不是想截胡，好给自己博个好名声！”
彼于朝堂上，他与舒明谦政见相左，虽无来往，倒真井水不犯河水，没什么梁子。是故这事若遭舒明谦横插一脚，想借这事博个济世救民的虚誉讨陛下欢心，也
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