不大的院子里密密麻麻地站了近三十号人，时明月只看一眼便觉窒息，偏偏林佑和此刻催促着她，硬是要求时明月当下做个决定。
时培见时明月沉默，以为她不愿，语重心长道：“如今你已及笄，什么年纪就得做什么事，若一直拖下去等年纪大了，便再没有让你挑拣的机会了。”
听着这话，时明月尚未回答，阿蓉反倒先心生反感，细眉一挑嘀咕了一声，“大庸百姓六十多已是稀少，如今你也七老八十，怎么不像其他人一般去死？”
其他三个丫头听后忍俊不禁，强忍着没有笑出声来。
这话落到林佑和耳朵里，气得她火冒三丈，可为了完成任务，还是强忍着压了下来。
时明月被逗得火气消了一半，倒有种想同在场众人讲道理的心情。
她道：“明月父母双双离世，理应为二人守孝三年，怎能在此期间嫁人？若是传出去，外人可要说咱们时家没有规矩了。”
时垒料到时明月会这样推脱，一早便准备好了说辞，此时正假惺惺地叹了口气，一副神色凝重的样子。
“人既然已经走了，还活着的更得好好过日子。你一日不嫁，你父亲母亲在天上便心急一日，依我看，这三年孝期免了也罢，外面人的议论终究只是流言，把自己的日子过好了比什么都强。”
时垒话音刚落，林佑和又抢着补充道：“莫要被一些死物给绑架了。”
这一唱一和听得时明月想讲道理的心情荡然无存。
如今是演都不愿演了，桩桩件件皆逼着她早点离开时家，好拿走母亲留给她的财产。
时明月冷哼了一声，横眉看着林佑和道：“婶娘这就说错了，这些‘死物’若真的不重要，大家今日何必费这么大的功夫要将我赶出时家？”
许是心虚，林佑和以为时明月看破了大家商议的伎俩，怒不可遏地冲她吼叫。
“长辈们也不过是帮你，男大当婚女大当嫁，如今反倒往我们身上泼脏水了！”
林佑和骂完又觉不解气，扬起手便要扇时明月巴掌。
时明玉和四个丫鬟皆瞪大了眼睛。
“啊。”
如约的巴掌没有落下，反倒听见林佑和吃痛地叫了一声。
竹音宛若钳子般的大手牢牢地攥住林佑和扬起的胳膊。
“吃了熊心豹子胆了？我们姑娘也是你这等腌臢货能动的？！”
沈从谦吩咐过竹音务必拼死保护时明月，竹音铭记于心。
他猛地丢开林佑和。
林佑和一个屁墩摔在地上，竟是被吓得愣了神。
“长辈为你费心费力，你到底想要干什么！”
沉默了许久的时匡拍案而起。
“干什么？”
时明月被时匡的话逗笑了，她张罗了一圈庭院，目光漫不经心地扫过长辈为她挑选的十六个“优质郎君”，终究是没忍住心中的怒意。
时明月走向时匡，眼睛瞪得令人惶恐，“长老费心费力就挑来这些油头粉面矫揉造作之辈？觉得晚辈年纪小什么都不懂？”
时培时垒正欲训斥，可巧时明月一眼瞪了过来。
“二位房里这些美貌‘郎君’还是各自留着吧。晚辈怎可横刀夺爱？”
庭中众人用看戏般眼神上下打量着时培时垒。
“莫要胡说！”
时明月懒得搭理二人，借着机会通知道：“晚辈已找到愿意入赘之人，婚事就无需各位长辈费心了！”
时培时垒听后脸都气绿了，时匡却注意到时明月提到的“入赘”二字，不自觉攥紧了袖中的手。
竹音敏锐的嗅觉顿时启动，心下忽地一沉。
时姑娘承认已有赘婿人选之事必须要让公子早些知道了……
众人听时明月提起招赘一事，都觉得猝不及防。
又见连时匡都铁青着脸不曾言语，其余族老亦敛息沉默，只当己方技不如人，皆团了一股气堵在心头甚是难受。
无人在意的角落，时明玉眸光明亮，捏着拳头，一脸振奋地看着时明月带了丫鬟下人们回房。
***
京城，遂意楼。
顶楼雅间内，户部侍郎林襄与一众官员把酒言欢，郭畅亦举着酒杯开怀畅饮。
集会虽秘密进行，众人却难掩喜色，原因无二，昨日林襄带其手下突袭了秦王的财库。
秦王在京城藏匿金银的地方已被林襄众人控制，如今日子过得虽算不得捉襟见肘，可风险却近在眼前。
秦王暗自蓄养了一批谋士，每月开支便是天文数字，更不用提谋反时巨量的兵械和人员调动，若没有钱财，可谓是寸步难行。
“昨夜虽说提心吊胆，却实在痛快！那逆贼如今定在府上抓心挠肝！”度支郎中薛盈振奋地拍了下桌子。
席间一清瘦男子亦冷哼了一声，“若非我亲眼所见，竟不知那逆贼贪污了这么些银子！多亏了林大人虎胆，带着咱们收回了这些财物！”
郑清乃比部郎中，专门负责各级官府的财政审计，官员贪污银钱之事他也见多了，可相比秦王财库中贪来的金银，竟是九牛一毛！
“哎——不对。”郭畅睁开醉眼，醉醺醺地端着酒杯指了指旁边兀自观棋的沈从谦。
“若不是子逸得了圣上手谕，尔等怎可能这般顺利啊？”
雅间安静靠窗的一角，特地用屏风隔了一块，沈从谦着一身浅青色外袍，正聚精会神地注视着棋盘上排列的黑白子。
细细看去，通身雍容尔雅，只一眼便知出身世家，只是凛冽的眉眼与温润的面容甚是违和，令人不敢近前。
有郭畅这一句，众人顿时噤声。
都说封家嫡长子封林鹤幼年虽在沈家长大，可从小便聪明伶俐，长大了更是有通天本事，得圣上钦点进京为官。
能在官场上混的有几个等闲之辈？
众人听后皆是不服，可如今只在昨日合作一回，便觉此言不虚，皆对他心悦诚服下来。
“如今我们虽取了秦王财库，可秦王家财万贯，这些空缺很快便能补上。我们此举想必已引起对方注意了。”林襄顿了片刻，看向屏风后的人，起身恭敬地行了个礼，“今夜以后我们要怎么做，还请大人指教。”
沈从谦看了眼棋盘外看似散乱无章不成气候的棋子，从棋局中抬起了头。
“先前提到联合淮县世家之事办得如何了？”沈从谦道。
郭畅知沈从谦在问他，放下酒盏恢复一派正经模样，他道：“这些时日已派人联络了，淮县周边的世家不愿放过这次重新洗牌的机会，大部分都给了肯定的回信。”
他将名册给在座的众人传阅，随后交到沈从谦手上。
沈从谦接过名册，展开扫了一眼。
同
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