自打官府平白无故追查人犯之后，镇上、城中三步一岗五步一哨，岭南的天气炎热，常年走街串巷的货郎不习惯这里的气候又惨无生意，饿死街头的不在少数，只有像春大福这样的老人才只勉强糊口。
至于李杏娘这样既没有手艺又没有男人的寡妇更是许久未有收入，听见有人要找她做衣服，自然一百个愿意。
春霜为人真诚不计较，人却不傻，她了解杏娘的个性，生怕她狮子大开口，故作为难地说道，“杏娘，这桩生计是我好不容易才讨来的，原本那人可是要去城里店铺做。”
杏娘立刻抢过话头，长长的指甲激动地抓着春霜胳膊，“去城里店铺作甚？又贵又难伺候，还不如找我这样的老人。”
春霜吃痛，“自然是这个道理，他让我推荐一二，我自然想到你，这十村八店的手艺哪里有你出众？”
“好霜儿。”
春霜又叹了口气，李杏娘再也没有给她犹豫的机会，拉着她便往春家走，一路上都在夸赞自己，“霜姐儿，你也是知道我的，我平日里针线活可不少，这要不是看在你面上，我可不愿走这一遭。”
春霜眼珠一转，也是随声附和点头，“这也是我为难的地方。杏娘你手艺好，自然生意不差。只是……”
春霜默默低下头，“此人是我朋友，我是了解的，他家境并非富裕人家，工钱方面可能稍有怠慢，我是怕委屈了你，等会若是你俩谈的工钱不合适，你站起身就走，我不怪你。”
“万万不可，这置你于何地？霜姐儿，你别担心。如今世道艰难，”李杏娘体贴地安抚春霜，“我也是知道的。苍蝇腿也是肉，既然是你霜姐儿的朋友，也是我的朋友，我不会狮子大开口的。”
“如此便多谢杏娘。”
推开春家门，杏娘与春大福打了声招呼，目光急急忙忙扫过春家院子问道，“是哪位要找我缝衣？可是这位小哥？”
阿禾已经和春大福大眼瞪小眼了好一会，几杯凉茶下肚，早就眼巴巴地盼着春霜回来，他站起身冲着李杏娘笑笑，“这位就是杏娘？”
春霜点点头，冲着杏娘点点头，“这就是我提过的阿禾，杏娘你应该见过，是东安药材铺的伙计。”
杏娘从头到脚打量了一番阿禾，甚是满意地点点头，“见过，面熟得很。”
阿禾不太喜欢杏娘的这种眼神，自己好像待价而沽的商品，他朝春霜使了个求助的颜色，立刻被杏娘捕捉到。
她轻轻一撞春霜的胳膊，朝着她挤眉弄眼道，“霜姐儿，该不会这是你的相好的吧？这布料难道是给你做的？”
“既然是给霜姐儿做的，我自然得尽心，”李杏娘微微皱眉，“……这布料好是好，只是未免俗气了些，配不上我们貌美的春霜，阿禾小哥的眼光还有待提高。”
阿禾一听羞满脸，连忙解释道，“杏娘你误会了，这是我给我娘做的。”
春霜惯不喜李杏娘这张嘴，什么事到了她嘴里砸吧了几下就变了味，她蹙着眉正色道，“杏娘你别胡说，阿禾还未娶妻，你这么说怕是要惹人误会。”
“误会不打紧，”杏娘一见便能品出眼前此人老实巴交，越发来了兴致，“我瞧着这阿禾小哥长得精神，霜姐你也不小了，也该找个人，我瞅着阿禾正合适。你说是不是啊大福？”
春大福听得出自己闺女的意思，嘿嘿一乐，“这得看春霜的意思，我做不了主。”
“杏娘还是赶紧问量体裁衣之事吧。”春霜笑吟吟，不愿继续与她说话，“我的事……”
“你瞧瞧你还不好意思了，”李杏娘一巴掌重重拍在春霜圆润的臀上，“男大当婚女大当嫁，这有什么好害羞的，你也真是的。”
“是吗？”一个冰冷的声音猝不及防地冒了出来唤起了杏娘心中一缕恐惧之感，她的后背顿时硬挺起来，“某瞧着杏娘和村口的那条大黄狗年龄相仿，是不是你俩也相配？”
这话若是换成旁人说，李杏娘今日高低都要给他一点颜色看看，可她欲发怒之际目光撞进那黑瞳之中，瞬间没了气势。
裴知禹站在原地一动未动，温柔的浅笑甚是好看，只是这声音过于阴冷，让杏娘感觉自己头顶悬着的毒辣太阳瞬间被乌云遮住一般脚底生寒。
春霜捂着嘴想笑不敢笑。
“她表哥……你也在啊？”
裴知禹给了她一个与你何干的眼神，李杏娘的嘴像是被塞了棉花似地，“她表哥你这么说就没意思了，我不过是开个玩笑。”
“我也是开玩笑。”
裴知禹温柔地笑着，笑得杏娘心里发寒，她脸色一僵扭头对阿禾说道，“这布料看起来不错，我何时能去量体裁衣？”
阿禾说道，“今日便可去，不知杏娘可否方便？”
“方便。”杏娘不愿多待片刻，抬脚就要走。
裴知禹捂着腰身咳嗽了几声，服下解毒丹后虽未完全解毒，但他的确觉得身子轻盈，某些淤堵的穴位被滚烫的血流冲散，见李杏娘住了嘴便不再多纠缠，兀自进屋休息。
如今他要尽快恢复体力，静待时机。
宋主簿在门口喊道，“大福，你可是回来了？”
“今个可真是热闹。”春霜打开门，脸色微僵，“宋叔，你怎么来了？”
躲在屋里的裴知禹挺直了后背，就连气息也变得谨慎起来。
“不知是不是马上立秋了，总觉得身子不爽利，”宋主簿推门而入，他下意识地转动起左臂，春大福上前压制住他的肩膀，“宋哥，你这肩膀可是又不舒服了？”
“有点。”
春大福按压住他胳膊，“别动，你这太僵了，我给你扎几针。”
春霜上前一步给他递了碗凉茶，“宋叔，你都这把年纪了，怎么还这么拼？有何事让手底下的差役去做便罢了。”
“这也是没办法的事，”宋主簿叹了口气，“这几个月领了上差，已经连轴转了一个多月，大大小小查了这么多陌生人都是白忙活。”
春霜想起亲眼所见的那些被押走的外乡人，又想起药材铺门口的那个货郎，心中一惊，“我给宋叔烧壶热水，好好暖暖胳膊。”
宋主簿自家有个淘气儿子，日日看着生厌，他就喜欢春家的这闺女，长得漂亮又孝顺，“霜儿别去，省得烫了，岭南这天太热，用不着热水。”
春霜不肯，“岭南这天虽热，但也潮湿，你这胳膊怕是入了寒湿，万不可大意。”
宋主簿瞧着春霜忙前忙后，心想要是自己女儿就好了。
“见过宋主簿。”
宋主簿黝黑的脸上浮起浅浅的笑容，小眼珠子撇了一眼，皮笑肉不笑地来了一句，“你也在。”
“是，霜姐儿给我介绍了单裁衣的活，”李杏娘陪着笑脸作揖，自打上次她冤枉了春霜，宋主簿已私下警告过她别再惹事，“您老怎么今日得空。”
宋主簿懒得搭理她，嗯了一声，“有事没事？没事便走吧。”
“是，妾这就走。”
李杏娘虽胆怯地退了半步，脸上笑嘻嘻，心中却怨恨这些官老爷日夜查访断了她的生计，可他春家倒是安然无恙，采药的受益反而越来越好。
她心中恨极，走到门边又折了回来，宋主簿抬头疑惑地望着她。
杏娘问道，“宋主簿，敢问究竟是何事让官差这般日日夜夜审问此地陌生人？”
“上头办差，你休要打听。”
“自然，”杏娘笑道，“我家一天一回查，查得我家大牛大半夜都能做噩梦哭醒，敢问宋主簿可查过大福家中的陌生男人？”
宋主簿反问，“大福家中岂会有什么男人？”
春霜怒道，“杏娘，你休要胡说，我家哪里来的陌生男子？”
“难道不是吗？”杏娘冷哼出一声，挡着宋主簿去路，指着春霜身后的那道木门道，“宋主簿，上次我就和你说过他们家有个陌生男人，你没查过吗？”
胳膊上的手一僵，虽然只是一瞬，宋主簿敏锐地察觉到春大福的反常，他瞪了一眼李杏娘，眼角又打量了一眼春大福，沉着声却问春霜，“霜儿，这到底怎么回事？”
“是我……阿爹远房亲戚，是我表哥。”
“表哥？”宋主簿阴沉着一张脸，拔高音量，“大福，你我俩家是亲戚，我可不曾听说霜儿有什么远方表哥？”
春大福叹了口气沉默不说，裴知禹从阴暗处走出来，目光直视宋主簿。宋主簿眼前一亮，眼前此人穿着他熟悉的衣衫，却有着完全不同于平头百姓的气质，他默默打量了一下裴知禹，虽是官家人，却好似比眼前这人矮了一个头。
“晚辈墨清，见过宋主簿。”
“墨清？”宋主簿又默默念了一遍，抬头又见眼前人，小声嘀咕了一句，“你……你……怎么会和那人同名？”
裴知禹听见了，却装作没听见，目光却丝毫没有避让宋主簿，忽地有一道消瘦的身影压了过来，春霜不着痕迹地向前一步，半个身子挡住裴知禹，弱弱地说了一句，“宋叔，他的确是我的表哥。”
宋主簿双眼眯了起来，眸子沉得可怕，就像那日春霜看见他押解犯人时的眼神，宋主簿声音压得低又极怒，“霜儿，你再说一遍。”
春霜被他看得原形毕露，“就是我表哥，宋叔，你不能把他带走。”
手腕被反手一握，春霜头顶阴影一片，她抬头望着裴知禹的侧脸，他适时低头一望，朝着她鼓励地笑了笑，又微微摇头，好像在对春霜说无碍，“霜儿，瞒是瞒不住的。”
裴知禹越是这样坦然，目光那般热忱，春霜的心越是像被马车碾过一样，她咬着牙不肯退让。
李杏娘斜靠在门框上，双手环胸看着好戏，阿禾站起身来为了缓和紧张的气氛，“宋主簿，许是这之间有些误会，还请主簿坐下慢慢说。”
“能有什么误会？”李杏娘斜眼看着裴知禹，眼底仿佛淬了毒，冲着门口大喊，“这春大福一家私藏陌生男子，违抗官命，莫不是仗着宋主簿掩盖罪行吧？”
宋主簿看了李杏娘一眼默不作声，刚才嚣张的气焰又低了几分。
春大福呵斥道，“李杏娘，你这个人岂能忘恩负义！霜儿好心给你介绍生计，你却这么反咬一口。”
“春大福，你还有脸说我忘恩负义？忘恩负义的是你们父女俩吧，”李杏娘就把矛头对准了春大福，指着他鼻子骂道，“你和宋主簿可是表亲关系，你这么私报瞒报，忘恩负义，这……叫罪加一等。”
“宋叔，”春霜微微摇头，“墨清不是坏人，我敢用项上人头保证，请宋叔赏几分薄面。”
春大福哀求地看着宋主簿，“宋哥，此人
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