北方的匈奴，是帝国最直接、最致命的军事威胁。
这是一个强大的游牧民族联盟，其骑兵来去如风，机动性极强。他们时常南下，侵入河套地区，不仅劫掠财物、牲畜，更严重的是直接威胁到帝国都城咸阳的安全。
北方的战事，是一场帝国与另一个强大军事集团之间的正面碰撞。
嬴政再次启程，这是第四次巡游，这一次巡游带有强烈的军事和政治意图。他巡游的路线指向了帝国的北方边境，他要亲自视察北方边塞的防务情况，评估匈奴的威胁程度，并为即将发动的大规模军事行动做最终的决策和准备。
这条路线几乎涵盖了秦帝国整个北部防线。
叶缥缈站在咸阳宫的高台上，望着下方再次集结的庞大车驾。黑色的旌旗在风中沉默地翻滚，如同他此刻深不见底的眼眸。这是一柄指向北方的利剑出鞘前的最后一次校准。
车队北行，一路经旧韩、赵故地。他召见地方官吏，听取禀报。
至碣石，面朝沧海。他立石刻颂，内容却非单纯歌功，而是冷冽的政令：“堕坏城郭，决通川防，夷去险阻。”
叶缥缈看着那和以往不同的刻辞，心中明了。这是他消除内部分裂隐患的铁腕，要用帝国的律法与标准，彻底碾碎六国旧贵族可能依凭的地理割据之梦。
自碣石起，画风陡变。车队沿帝国漫长的北境线西行，深入边塞军镇。右北平、渔阳、上谷、代郡、雁门、云中……他亲自登上每一段夯土城墙，远眺塞外。将领们在他身侧指点禀报，匈奴骑踪如何飘忽，边卒如何困苦，防线何处脆弱。他极少发言，只是听，只是看，目光锐利得像要剥开那苍茫的地平线，将北方大患彻底看穿。
嬴政接见了卢生，卢生伏在阶下，风尘仆仆，脸上带着远归的疲惫与一种刻意营造的神秘。嬴政允许他出海，而他也确实没有空手而归，但他献上的不是仙药，而是一卷看似古旧的帛书，声称是从海外仙山所得的天赐之书，就是那《录图书》。
卢生献《录图书》，这代表他没有炼成丹药，但也同时说明了嬴政确实在召集方士练丹。这是一直悬在叶缥缈心上的一件事情，她从没有单纯到觉得帝王的心性会一成不变，她更偏向于越到晚期，他追求长生的执念会更加不受他自己的控制，毕竟他还是一直在允许这些方士在求仙。看来等回到咸阳，真的要想办法去端了那炼丹房。
嬴政微微颔首。一旁的赵高立刻躬身，趋步上前，小心翼翼地从卢生手中接过帛书，再双手捧至御案之上。
他缓缓展开帛书，目光扫过其上古老的字符。时间在那一刻仿佛被拉长，殿内空气凝固，所有侍从连呼吸都放轻了。
“亡秦者……胡也。”
五个字从他唇齿间缓缓吐出，声音低沉压制。
卢生已退下，但那句“亡秦者胡”的谶语，却像殿内缭绕不散的烟，缠在每个人的心头。
嬴政指尖叩击案几的声响，是这死寂里唯一的节奏，敲得人心慌。
叶缥缈垂眸跪坐一旁，看似平静，脑海里却已翻江倒海。
北击匈奴，是早已定下的国策，蒙恬大军怕是早已在筹备。这谶语一出，一切倒像是变成了被预言驱使的恐慌之举。
后世有说“胡”说的是胡亥，但叶缥缈觉得有些马后炮。
胡亥这个时候，还是个毫不起眼只会玩乐的十八公子，只不过他要是玩乐一世倒是好，非要被人牵了鼻子，遗臭万年。
古人预言，直指姓氏、地理、天命，什么时候过拆人名字取字，若是指他，干嘛不直言“亡秦者亥”？用这“胡”字，除了让人想到匈奴，还能想到什么？卢生就算有通天之能，能预见胡亥亡国，何必用这样模棱两可、极易被误解的字眼，他大可以更隐晦、更玄妙的方式告知嬴政提防幼子。可他偏偏用了一看就是指代外敌的词。而且还刚好在筹备北击匈奴的节骨眼呈上谶书。
所以，真相恰恰相反。不是预言决定了战略，而是战略需要预言。卢生交不出仙药，必须拿出别的东西来维持他的价值和嬴政的信任。于是，他投其所好，将君上早已关注的北方边患，包装成一个震撼的天命预言献上。“亡秦者胡”——与其说是预警，不如说是一份“投名状”，是对嬴政战略决策的“天意认证”。嬴政接受了这份“认证”，并非完全出于迷信，更可能是因为这与他内心的战略蓝图不谋而合，从而变得更加坚定，但是……确实也更急迫了些。
后来，胡亥篡位，倒行逆施，真的亡了秦。于是，所有后来知晓这段历史的人，都忍不住回过头，看向那句谶语，发出惊叹：“原来如此！竟应在此处！”他们将一个可能原本指向外患的预言，强行扣在了一个内部祸首的头上，因为这太戏剧，太宿命，太能满足后世对“天道轮回”的想象。这不是预言，这是后人用既定的结果，对前事进行的一场完美的“追认”和“附会”。
“谶书”是中国古代一种非常重要的神秘主义文献，可以通俗地理解为“政治预言书”或“天命暗示手册”。
这是上天的启示，所谓“天人感应”，古往今来，能够理智对待谶语的君王，少之又少。
叶缥缈抬眼，看向仍在沉思的嬴政。他的侧脸在灯光下犹如石刻，坚毅，却也染着一丝被天命之说撩拨起的孤疑。
叶缥缈斟酌着语气，声音放得极轻，又像是无意间的喃喃自语：“君上……”
话刚起头，她小心地观察着他的反应，想摸清这天命之说在他心中的分量究竟几何。
嬴政叩击案几的手指倏然停住。
“朕知你要说什么。”他嘴角勾起一丝近乎嘲讽的弧度，但这嘲讽不是对她。
“卢生之辈，不过借天意以售其奸。但，朕，即天意！”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的定力。
“北疆胡患，扰我边民，窥我河山，非一日之寒。蒙恬秣马厉兵，岂是因他一句谶语？”他站起身，玄色袍袖拂过案几，身姿如岳峙渊渟，“朕欲击胡，乃因其势已成大秦之疥癣之疾，必除之而后快！与此谶何干？”
他看向书案的帛书，目光灼灼，只有洞悉一切的清明和近乎傲慢的霸气：
“谶语，终究只是一句话。是利器还是废铁，持器
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