两日后，成王府传来纳妃封礼，于府中设宴。
王府属官宋霈亲自来请周顾赴宴。
纳侧之日，王妃受侧妃拜礼乃是俗规。
可自与谢成雨亭话别回府那日，周顾便染了风寒，彻夜捱着寒热，翌日天明方退。
周府正堂。
周顾喝着调养药汤，掀眸去看宋霈。
“他笃定我去？”她放下汤盏，脸上略有病容，并未露笑，“劳你回禀，病了……不去。”
顿了一息，周顾扭头对莲河道：“替我备好封赏，有件玛瑙镶玉并蒂簪也放进去。”
她说完浅咳两声，心中疏漏之感更重。
——那日雨停回府，周顾当即请来三位医师，皆是杨通圣手。
她道出咳症加重的蹊跷，让莲河呈示药方、药丸，他们沉思互觑后只说药方无错，只开下调养之方。她又形容神貌，向他们打听多年前给这药方的赤脚行医，后者亦是摇头道“不曾听闻”……
一切似乎无解，但身体亏空感却如实涌上，周顾心中沉着口气，思忖哪步被遗漏了，却总被头痛打断。
她的心思不在王府封妃礼上，也不再深想谢成行为，神色恹恹。
莲河虽露出忿恼之色，但也依言照办，片刻后折返，将周顾吩咐的封赏送到宋霈面前。后者接过，只觉得箱体很沉，是份重礼。
“你带回吧。”周顾又咳一声，懒散地挥手，要莲河扶她回房。
宋霈抱着沉箱，见她如此，跟了一步唤道：“王妃这是……并未对刘婥姑娘不满？”
周顾还未搭上莲河的手，闻言拢袖，在正堂主座端坐着，长眸冷冷向宋霈扫了眼，嗤道：“怎么，正大光明说这些，谢成想要做什么？”
评议王妃的言行是失礼重罪，宋霈心中惊颤，苦着道了声“王妃恕罪”，仍旧按照自家王爷的意思，接着问：“那么恳请王妃能否……见刘婥姑娘一面？”
周顾：“……”
在周府，莲河言行无拘，忍恼到现在，再也不能忍下这种赤裸张狂！当下朝宋霈走近两步，斥道：“宋大人听不懂么！？我家小姐不！去！赴！宴！！”
“二娘呢？！”
莲河四顾后见不到赵二娘，便又去唤不远处注视着这边的常柌，“常柌过来，打发走这人！！”
常柌如今跟着赵二娘练武，加之少年身形长开，冷容肃面下，竟有几分令人胆寒的阴鸷，他拳头早就握紧，听到莲河唤他，立刻上前，神色无畏做了“请走”的手势。
宋霈是文官，他素来发怵这些动不动就硬拳头的莽汉，连连退了两步，见周顾仍在凝着他，如见救星忙喊道：“王妃！不是这样的！刘婥姑娘如今就在府外！！”
误会了！他怎敢施威王妃，执拗再提赴宴一事啊！！
“就在府外？”周顾缓缓重复，头又隐痛，她抚捏着额头，看向宋霈，“纳侧设宴之日，她来做什么？谢成的意思？”
他的“两全之法”，难道是将刘婥推给她么？！
几息之后，周顾轻叹了声，道：“请她入府。”
等待之时，慧觉也急匆匆赶来，他的撞伤已养好，黑眸很亮凝着周顾，看了看远处恭敬等候的宋霈，小声问她：“周顾，你不想见？我也可以赶他们走。”
周顾抬眸看他，心道约莫是这几日她病了，小古板终于不再暗暗躲她，前日在榻前担忧得眸中带泪，今日又大有长进，会主动揽活了。
病了……也略有所值。
她微觉宽慰，将药盏推入慧觉怀中，不轻不重道了声：“没大没小，和常柌去后院罢。”
刘婥既然独来见她，恐怕有些事……不是小孩子该知道的。
她进来了。
幼兔一般的姑娘脸上褪掉惊惶，杏眸平静无波望来时，有那么一瞬，周顾想：她的眼眸，同香黛很像。
宋霈告知刘婥手中沉箱是王妃给她的贺礼，后者叹声轻笑，道：“宋大人，我想单独同姐姐说会儿话。”
这是要求宋霈退场的意味，宋霈回眸请示周顾。
周顾点头，向身侧莲河温声道：“你也领他们先走。”
……
暑气闷窒，深宅树荫间有虫鸣，空堂中两人对视无言。
周顾揉着额，心道这算什么，谢成既做出承诺，难道只是诓言？
“你来……”周顾开口。
刘婥几近同时道：“周姐姐，我离开王府了。”
周顾：“……”
头痛引得的迟钝令她默然，只说了句“是吗”。
“是，”刘婥揪了两下湖蓝袖角，叹息中掺了几分释然，“多年前……谢哥哥曾让我选择，那时我恳求留在他身边，只要一个名分就好。”
周顾怔了下，神色未明。
“这次，他旧问重提，我知道……他不愿许诺我了。所以我离府，去颜禾那里。”
周顾的手指屈了屈，没料到刘婥会同她说这些，也没料到谢成已经处理完纳侧之事。
刘婥来，是谢成的意思，还是她自己？
周顾咳了声，凝着对方，懒声问：“……如此，他失诺了。你不觉得他很可恨，如今反悔很无耻么？”
刘婥从未有过这种想法，杏眸露出惊异，少顷微微扯出一点笑。
“周姐姐，你们都说‘君子千金一诺’，你们重诺践诺，似乎不这般就枉在人世。可我不这样想，在我这里，谢哥哥永远有反悔的权利！”
“你很惊讶么？若你见过我们曾在谢府的困窘，见过我们相依为命，便会觉得反悔不算什么……我承认，我曾确有占夺王妃之意，只因为这位置最有资格与他并肩。其实王妃、侧妃，于我而言都只是一个能与他同待的身份而已。”
“……是吗？”周顾晒然。
“周姐姐，你教导过我。设宴主馈，让我体悟到权势魄力，但真让我行尽维系之责，我做不好，也不堪忍受。”
“谢哥哥说得不错，我的许多年华都在等待中空耗……为什么呢？我有时也会想，我没志向、爱好、铺业，我只期求身后有人能安稳让我靠着。”
周顾的头痛得蓦然一刺。
她不明白为何刘婥执着与她说这些，身体撑到如今已很难受……还是尽快结话吧。
“这有什么不好？有人激进亦有人图稳，何为志向？你想安然度过余生，就是你的志向。”
周顾从主座起身，看向几步之隔的刘婥，问：“所以，今日是谢成遣宋霈护你去香靡戏院？他让你来此一趟，试探我对你的态度，是想做什么？”
“我……”刘婥顿了声，眼眸中浮现泪意，音色忽哽，“是我要来！我只是对谢哥哥说，想来道声歉，那时候苛卡莫家结账，阻拦他查戏院，我是故意的……没有血缘的兄妹之情让我忐忑，才总想试探。”
周顾默了下，无论刘婥出于何种目的，她都不在乎这些……只是，如今谢成已经不会借事试探她了？
她对此惊讶，也只在一瞬。
“你不愿意听了吗？”刘婥观摩她的脸色，微微露出苦意，“其实，我还有一点私心。”
“我看出来，谢哥哥依然在意你，你能听听他的从前么？我们小时候太苦了，好不容易熬过来……”
刘婥想说：以前吃
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