他们一行人没有像之前那样挤在一处了。而是分散开来，融进了不同载着幸存者的车厢里。
这安排是保护，也是安抚。每一辆车里都有能镇住场子，应对突发危机的硬茬。长途跋涉，未知的恐惧会发酵，需要有人稳定人心。
珊莎和罗兰滋，如今也早不是当初的模样。一年的磨砺，两人已能担起保护者一角。他们俩，比起那些浑身煞气沉默寡言的大兵们，显得亲切太多。
Y/N和他们俩，还有另外十来个幸存者，一起挤在那辆小巴里。驾驶座上，是Keegan把着方向盘，不多话，却让人安心。Krueger独自坐在最后一排靠窗位，长腿蜷着，胳膊搭在窗沿，眯眼看着窗外。
后头那辆改装过的货车，由Ghost驾驶，那双握着方向盘的手，稳得像焊在上面。副驾驶座上是Konig，几乎塞满了整个座位，怀里抱着他那重火力武器，像抱着个能带来安全感的巨型玩偶。
货车的后车厢里，空间很大，却也颠簸。Soap和Nikto守在那里。
Soap嘴里叼着烟，靠在厢壁上，扫过车里每一张脸，偶尔朝年轻姑娘扯起笑安抚一下。Nikto盘腿坐在车厢深处，黑色面甲对着车门方向，像尊门神生人勿近。
其余的人也都分散在了不同的车辆里。
总的来说，每辆车里，总得有一个看起来不那么吓人的。或是珊莎罗兰滋这样的温和派。或是Soap，Hesh那样虽然也硬朗但偶尔能扯扯皮，开开玩笑的。
去冲淡武器，硝烟，和这些战士身上过于凌厉的生存姿态所带来的压力，让车厢不至于变成一个纯粹的移动铁笼。
就这样，扬起滚滚尘土。
车队穿过了离基地最近的那道膜，熟悉的基地景象在身后淡去，消失。眼前是那座已经被他们反复清理，如今只剩下干瘪的肉花城。
街道死寂，破碎的肉花像风干的皮革贴在墙上，空气中挥之不去的怪味。没有活物，只有寂静，车轮碾过地面，发出黏糊糊的声响。
他们没有停留，直接从城市另一端的膜穿了出去。
眼前豁然是一条公路，龟裂着，歪歪扭扭伸向远方。两旁，长满了奇形怪状，发着幽幽荧光的植物。没有叶片，只有血管般虬结的茎干，顶端开着滴落粘稠荧光汁液的花。
漩涡般的云层遮了所有天光，这些荧光便成了唯一光源，将整条路映得绿莹莹，像条通往某个异界深渊的肠道。
庆幸的是，没有预想中密集的怪物潮。只有偶尔，能看到一些畸形的动物在路边蹒跚。
有被拉长骨骼皮毛脱落大半，露出鲜红肌肉的鹿。有长着额外肢体，口器裂开的野狗。还有在空中羽毛稀疏，喙部异化成吸管状的飞鸟。
它们贪婪啃食着那些怪植。而植物被啃食后，立刻涌出更多荧光脓液，溅到动物身上，发出滋滋声，它们的皮肉随之再次畸变，长出脓包，额外的眼球，或是不该有的附肢。
除了感到恶心外，这些畸变生物暂未构成威胁。它们沉浸在自己进食变异的循环中，对外界漠不关心。
车队沿着荧光公路，向前行驶。没人说话，车厢里，幸存者们靠着窗，看着外边地狱般的景象，有恐惧有紧张，但不多，毕竟，这是他们的选择。
不知开了多久，前方道路尽头，空气再次出现了熟悉的膜，横亘在必经之路上。
“所有人注意，减速，准备应对未知情况。”Price沉稳的声音透过每个车厢的通讯器响起。
车队缓速，在百来米的地方停下，引擎未熄，还响着。
“检查武器，准备进入。”指令简洁明了。
车厢里立刻响起一片枪械上膛的咔嚓声。紧张拉满了，空气也凝固了。每个人都握紧手中武器，就连孩子们也是如此。
Y/N站在车厢的过道，扶着座椅靠背。她旁边是一个年纪不大的女孩，叫莉娜。Y/N记得她，一年前刚来时，还是个看见怪物会吓得发抖的小姑娘。如今，脸庞还稚嫩，眼神却不同了。
莉娜也握着一把分配给她的小口径步枪，手指紧扣护木，胸口微微起伏。她似乎察觉到Y/N的目光，仰起脸。两人视线相遇。莉娜的眼里，没有慌乱只有坚定。像一块被反复炼成型的钢。
Y/N看她，忽然想起一年来许多个清晨，看见她和基地里其他年轻人一起，在空地上跟着他们那行人学习格斗，练习射击。
想起她夜里抱着膝，听罗兰滋讲旧世界的故事，眼里的向往和决心，想起她失去亲人时，咬着唇不肯落的泪。
这些人，她都认识。一年时间，一同吃那粗糙却热乎的食物，一同出行执行危险的任务，一同在夜晚的寂静里分享过沉默或低语。早不是什么陌生人。
Y/N朝莉娜弯起了嘴角，然后学着罗兰滋有时候鼓励人的样子，对着她，翘起了一个大拇指。
莉娜看着那个大拇指，嘴角也松动了一下，想回一个笑，但最终只是更用力点了点头，重新将视线投向正前方。
通讯器里，传来Elias平稳的声音：“三秒后进入。三，二，”
引擎低吼，车队重新启动，加速。
车，开进了膜里。
一进入膜内，感官瞬间被颠覆。
首先感觉到的，是车身一斜，向上爬，透过车窗向外望去，还能认得出来，是高架桥的脊梁，弯着，驮着这一串铁壳子。
桥身，像被什么掰过，裂缝纵横交错，露着钢筋，而两侧，不是地，是水，是满满登登，一眼望不到边的蓝。蓝得吓人，蓝得纯粹，像打翻了整片天。
清得能看见底下那些淹没了半截的楼，看见那些树干，还有沉下去或浮上来的汽车。一切都静静的，没声息，像睡着了，又像从来没活过。
然而，那清澈的一片幽蓝，却见不着底，水之下还是水，根本看不见原来的路。
水正在沸腾。从底下不安分的往上翻滚，咕嘟咕嘟，冒着泡，热气一团一团蒸上来，有一股腥膻味。
然后是热，从四面八方裹上来，渗进来，从车底的铁板，从窗玻璃的缝隙，一丝丝钻进来。
“这水……是开的！”有人惊恐喊道。
可没有别的路。桥下，是不知深浅的热海，车身在热气形成的乱流中微微摇晃。
“所有车辆，保持低速，注意路面情况！关紧车窗，尽量减少热量进入！”Price的声音透过通讯器传来，比平时更加急促。
窗是关了，可那热，关不住。它来自下面，来自那整片海，铁皮开始发烫，车厢内温度急剧升高，像个正在被加热的罐头。
“这样下去不行！”Keegan紧盯着前方雾气里时隐时现的路，灰蓝色的眼睛沉得像结了冰，可额角的汗滚了下来。
“车体温度太高，引擎会过热，轮胎也可能……”他没说完，但所有人都明白。在这前不着村后不着店的桥上，一旦车辆抛锚，后果不堪设想。
Ghost驾驶的货车紧随其后，他扯开了领口，骂声隔着通讯器，“Bloody Hell！这是赶着给那鬼东西加餐前，先给自己焯遍水吗？”
必须想办法。不能被困死在这条冒泡的绝路上。
Y/N不管了。
她踩着座椅背，一把推开了车顶那扇天窗，钻了出去。
风一扑，灼热的气浪灌进来，她稳住身形踩在车顶上，扯下了身上那件厚实的大衣。
幸存者们，那些同吃同住了一年，第一次，真真切切看见了她背后那对事物。
那不是装饰，不是幻觉。是活的，淌着星微光半透明的翅膀。
“Y/N！”
Keegan的吼声从前排驾驶座传来，罕见失了稳，带着压不住的惊怒。他猛转回头，灰蓝色的瞳孔急剧收缩，锁住车顶上那个身影。
车厢末尾，一道影子猛扑向前，是Krueger，“Verdammt！！你给我回来！”
汗水早浸透了头罩黏在额角，可他的动作没有迟缓，像被激怒的豹，只想把车顶上那个乱来的家伙拽回安全的囚笼。可他再快，也快不过她那扇翅膀。
通讯器里，Ghost的声音炸开，比沸腾的水泡更烈，似要烧穿线路的暴躁，以及底下那层掩不住的焦燥：“Keegan！让她滚回车里！现在！”
副驾驶座的Konig，在看到前车顶的瞬间，整个人弹起。
“Y/N！”他猛地挺直，脑袋砰的一声结结实实撞在钢板上，他却恍若未觉，只是瞪大了那双蓝眼睛，粗麻布头套下的呼吸又粗又重。
人们也纷纷看到了那个出现在车顶，有着非人羽翼的身影。
但Y/N没管。
她听得见那些呼喊，焦急的，暴怒的，关切的，砸在她感知的边缘。但她没管。
因为她更听见了别的东西。车厢里，那些呼吸声，正变得越来越急，在苟延残喘，是压不住的咳嗽，还有意识模糊发出的呻吟。这铁皮罐子里的人气，正被飞快蒸干，熬煎。
不能再等了。
Y/N迎着风，迎着那能烫熟皮肉的热气，就这么飞了出去。贴着残破的桥面，低低的掠，她在找，找这条桥梁上，水不那么满的地方。
终于，在前头，路拱起最高的地方，让她找见了。那里，桥面裂开一道大口子，水漫上却浅，薄薄一层。
她落了地踩进那层水里，隔着鞋底，滚烫的灼还是针一样扎上来，鞋胶很快开始皱缩。疼，从脚底往上爬。
但Y/N没挪，忍着，弯下腰，把手贴在了旁边裸露出来的断裂钢筋上。
后面，车队像一串被丢在热锅上的蚂蚁。铁皮罐里，空气快被熬干了，吸一口，从喉咙烧到肺叶。呼吸声越来越重，越来越乱，有人开始干呕，视野摇晃，眼白上翻意识变黑。
只有那几个人。那几个从血火里滚过来，血沫里都渗着硝烟味的男人，还撑着。汗浸透了作战服，模糊了面罩或头套。视线也开始摇晃，被热气蒸得扭曲。
可他们的眼睛，还盯着前方，盯着雾气里那个早已看不见飞出去的身影。
就在这时，整座桥，忽然动了。
车身下这条滚烫的高架桥，带着上面一串奄奄一息的铁壳，开始向上抬升。幽蓝滚烫的水，从桥面哗啦啦倒流回去，激起更多水汽。
整座高架，就这样被捞了起来。
滚烫粘稠的空气被撕开，清凉的气流回来了，像搁浅的鱼终于回到水里。
Keegan和Ghost将油门一踩到底，推动着车体，向前冲去。目标明确，找她。
隔得老远，就已经看见了。
看见了前方那个扶着桥身，弯着腰的身影。她站在那里，垂落的手和站立不稳的脚，红得骇人，像被开水狠狠烫过曝晒的果皮。
“停车！Y/N受伤需要查看！检查车辆！以及检查所有人生命体征！”Ghost急促的低音从通讯器里炸响，在他吼出第一个词时，后面整个车队一辆接一辆，立刻刹停。
车还没停稳时，Krueger已从窗户跃出，他是第一个到Y/N身边的。金眸眼来回扫，他伸手，想碰，又怕碰疼了，最终只是带着自己都未察觉的慌，握住了她的上臂。
“水！”他扭头，朝着车队的方向，吼了一声，吼完，不再耽搁，手臂一抄将Y/N横抱起来，让那受伤的脚离开地面。
Keegan刚冲下车，灰蓝色的眸子掠过她的伤，瞳孔一缩。二话不说立刻折返，冲向小巴车门。珊莎已经探出半个身子，脸上满是焦急，将背包塞给Keegan，“水在这里边！还有晶体！快！”
车厢里，罗兰滋留了下来。穿梭在幸存者之间，检查脉搏，呼吸和意识状态，却忍不住一下又一下朝着车窗外张望，“哎呀！Y/N！真是！我真是……这个臭丫头！”
Ghost和Konig是撞开车门冲下来的。Konig冲到近前，却不敢靠得太近，只是在一旁来回踱步，步子又重又乱，呼吸也又急又紧，死盯着Y/N红肿皱裂的手脚，眼里盛满了无措。
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