雷霆手段的余威，如同一场无声的暴雪，瞬间冰封了整个工部大堂。
匠头老周捧着那张救命凭帖千恩万谢地离去，留下的，是一众噤若寒蝉的官员。
他们僵立在原地，仿佛一群被抽去了骨头的泥塑，脸上幸灾乐祸的表情早已荡然无存，取而代之的是一种混杂着恐惧与茫然的复杂神情。
李澈没有再多说一个字。
他甚至没有多看他们一眼，只是转身，施施然地回了自己的公房，将这满堂的震撼与思量，留给了这群已经习惯了旧秩序的人。
他没有关门。
公房的门就那样敞开着，仿佛一个沉默的漩涡，又像是一只洞悉一切的眼睛，静静地注视着外面那群失魂落魄的官吏。
僵立片刻后，官员们终于像一群受惊的鹌鹑，悄无声息地散开，各自回到了司房。
然而，往日里的闲聊、推诿、喝茶看报的景象消失了。
每个人都坐在自己的位置上，心事重重，沉默得像一座座坟墓。
那张薄薄的三联凭证，此刻在他们眼中，仿佛成了一道通往地狱或天堂的门。
跨过去，就要遵循那个年轻人的规矩；不跨，就只能眼睁睁地看着自己手中的权柄，变成一堆废纸。
李澈坐在公房内，悠然地给自己沏了杯茶，热气袅袅，与门外那冰冷死寂的气氛形成了鲜明的对比。
他仿佛刚才只是随手拂去了一点衣角的灰尘，而非掀翻了一座衙门的桌子。
时间，在一分一秒地流逝。
约莫一炷香后，一阵极其轻微的、带着犹豫的敲门声，终于打破了这片令人窒息的寂静。
“叩叩。”
李澈抬眼，只见一个年轻人正站在门口，神情拘谨，既想进来，又不敢踏足。
他约莫二十五六，面容清秀，一身浆洗得发白的官服穿得一丝不苟，眼神里带着一丝读书人特有的执拗和无法掩饰的紧张。
正是李澈之前在人群中注意到的那个年轻人。
“进来。”李澈的声音不大，却带着一股安抚人心的力量。
年轻人深吸一口气，像是下定了某种决心，躬身而入，双手捧着一份文书，恭恭敬敬地递了上来。
“下官……下官都水清吏司主事，杜宇，参见侍郎大人。”
他递上的，正是一张已经填写得工工整整的三联凭证。
李澈接过凭证，目光一扫，便知此人用了心。
凭证上申请的是一笔小额款项和三百块青砖，用于修缮城西金水河畔一处年久失修的防汛墙。
理由、用量、工期，甚至连预估的民夫伙食费都分毫不差，清晰明了。
这是一个真正想做事的人。
李澈没有立刻签字，他将凭证轻轻放在桌上，身体微微前倾，问出了几个看似随意，实则刁钻无比的问题。
“卷宗我看过，金水河那段，土质疏松，寻常青砖怕是撑不过三季汛期，你为何只申请了标准用料？”
这个问题一出，杜宇非但没有慌乱，眼中反而闪过一丝光亮，仿佛等待这个问题已久。
“回大人！”他立刻躬身，对答如流，“下官已在备注中写明，拟采用‘鱼鳞交错’砌法，并在砖缝中灌注桃源县新出的水泥砂浆，强度足以应对。若非如此，所需特制石料，款项将是如今的三倍，恐难获批。下官以为，为政之道，当因地制宜，非一味耗费国帑。”
李澈眼中闪过一丝赞许。他继续问道：“工期十五日，民夫三十人。如今已入秋，河工辛苦，你这伙食费，似乎比旧例还低了一成，不怕民夫怠工吗？”
“回大人！”杜宇的腰杆挺得更直了，“下官已与附近几处粥棚说好，每日收工后，凭工牌可免费领取一碗肉粥。钱款由下官的俸禄先行垫付。如此，既能让民夫果腹，又能免去生火造饭之繁琐，还能节省一成开支。下官以为，民心可用，不可欺之。”
好一个“民心可用，不可欺之”。
李澈终于点了点头。
他不再多问，提起朱笔，在那张凭证上龙飞凤舞地签下了自己的名字，盖上了私印。
但在签名之后，他手腕一转，又在那凭证最显眼的位置，多加了一行朱批。
“所请甚急，所思甚密，着，优先拨付。”
他将凭证递还给杜宇，语气温和，却充满了足以改变一个人一生的力量。
“好好做事，工部需要的是能吏，不是庸官。你的眼睛，不要只盯着脚下，也要看看这京城的万家灯火。”
杜宇接过那张凭证，当他看
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