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刘冰珍微微一愣，脸上浮现出一丝疑惑：“李芳，这是为啥呀？有啥难处，咱都可以商量。”
李芳的眼神中闪过一丝愤怒，猛地站起身，双手叉腰：“刘校长，您是不知道，我心里憋了一肚子火。就说宅基地的事儿，我大哥占了指标，我一点办法都没有。我找村里反映多少次，都没个结果。现在他出了事，想用谅解书来解决，哪有这么容易！”
说着，她的胸口剧烈起伏，脸上满是愤懑。
刘冰珍张了张嘴，还想再劝，李芳却摆了摆手，语气坚决：“您别说了，这事儿我主意已定，谁来劝都没用。”
刘冰珍无奈地站起身，看着李芳，眼中满是无奈与惋惜，这场劝说，终究还是以失败告终了。
刘冰珍站在村口的老槐树下，眉头拧成了一个死结，望着李芳离去的背影，心里那股子懊恼劲儿就像被点燃的干柴，“呼呼”地往上冒。他抬手抹了一把脸，手指在下巴上摩挲着，指尖触碰到胡茬，刺刺拉拉的，就像他此刻乱糟糟的心情。
“这可咋整？”他低声嘟囔着，抬脚狠狠地踢了踢路边的石子，石子“咕噜噜”地滚出去老远，惊飞了一只觅食的麻雀。
他心里清楚，就这么回去向村支书汇报，那脸可就丢大了，往后在村里还咋抬起头来。
正发愁呢，他猛地一拍大腿，眼睛“唰”地亮了起来，“对呀，找三弟刘冰运！”
他想着，三弟和李芳家沾点亲，平日里说话也还能听进去几分，说不定他出马，这事就成了。
说干就干，刘冰珍一路小跑，到了刘冰运家。
一进门，他就拉着三弟的胳膊，把事儿前前后后说了一遍，末了还不忘拍拍三弟的肩膀，“三弟，哥可就指望你了，你一定得帮哥这个忙。”刘冰运挠了挠头，犹豫了一下，还是应下了。
可没成想，没多会儿，刘冰运就耷拉着脑袋回来了，一进门就摆摆手，“哥，我嘴皮子都快磨破了，可李芳那态度，就跟石头似的，纹丝不动，我是真没辙了。”
刘冰珍一听，刚刚燃起的希望瞬间又灭了，他一屁股坐在椅子上，双手抱住脑袋，身子微微颤抖着，像是被抽去了脊梁骨。
房间里陷入了死一般的寂静，只有墙上的老挂钟“滴答滴答”地响着，每一声都像是敲在刘冰珍的心上。
过了好一会儿，他缓缓抬起头，眼神中闪过一丝决绝，“不行，我再找二弟刘冰贵试试。”
他心里清楚，二弟和自己关系铁，又是老高中生，脑子灵活，说不定能想出个好主意。
他起身，脚步有些沉重地朝着刘冰贵家走去。
一路上，他的脑海里不断回想着和二弟相处的点点滴滴，那些一起上学、一起劳作的日子仿佛就在昨天。
他紧了紧身上的棉衣，像是给自己打气，嘴里念叨着，“二弟，这次可全靠你了。”
刘冰珍深吸一口气，抬手叩响了刘冰贵家的门。“吱呀”一声，门开了，刘冰贵瞧见是大哥，微微一怔，脸上随即露出客气又疏离的笑：“大哥，咋有空来我这儿？”
刘冰珍挤出一丝笑，抬脚迈进院子，目光在院子里的杂物上扫过，心里暗自叹了口气。
两人在堂屋坐下，刘冰珍搓了搓手，刚想开口，刘冰贵却像是猜到了什么，抢先说道：“大哥，先别急着说事，喝口茶润润嗓子。”
说着，他起身去倒茶，动作不紧不慢，可握着茶壶的手，指节微微泛白，透着股不易察觉的紧绷。
刘冰珍接过茶，轻抿一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，却没能驱散他心头的忐忑。
他放下茶杯，斟酌着字句：“二弟啊，哥这次来，是想让你帮个忙。
刘冰运两口子和人有点**，我寻思着你去劝劝，让他们别追究了，都是乡里乡亲的，抬头不见低头见。”
刘冰贵的手顿了一下，脸上的笑容渐渐淡去，他盯着茶杯里升腾的热气，沉默片刻，冷不丁说道：“大哥，你说咱们这一辈子，是不是有些事儿，就像心里的刺，咋拔都拔不掉？”刘冰珍一怔，不明所以地看着他。
刘冰贵苦笑一声，目光飘向远方，像是穿越了岁月：“当年，我读书的成绩咋样，你也清楚。就因为家里那些安排，我没能继续读下去。我这心里啊，一直憋着股气。这些年，我表面上不说，可夜深人静的时候，一想起这事，就睡不着觉。”他的声音有些发涩，眼眶也微微泛红，手指不自觉地攥紧了衣角。
刘冰珍张了张嘴，却不知道该如何安慰。
他看着二弟，记忆里那个青涩又充满朝气的少年，如今已被生活刻上了沧桑的痕迹。
清明的雨丝裹着柳絮，王秀莲蹲在老井台边搓洗衣服，指节被冻得通红。
木桶里浮着儿子校服上的油垢，忽然想起二十年前，她和刘冰贵蹲在这里分吃冰棍的模样。
那时井水清冽，能照见两张年轻的脸。
隔壁传来婴儿的啼哭，是刘冰贵家新添的女儿。
她望着晾衣绳上随风摇晃的尿布，忽然听见身后传来熟悉的脚步声。
转头看见刘冰贵提着两斤五花肉，鬓角竟添了银丝。
“珍珍，你家水龙头又漏水了？”他把肉放在井台上，从兜里掏出扳手，“还是**病。”
刘冰珍看着他熟练拧开锈迹斑斑的水龙头，突然想起小时候，两人蹲在这玩泥巴，他总把最圆的泥球让给她。
厨房飘来红烧肉的香气，刘冰贵媳妇的吆喝声刺破雨幕：“又跑去帮人干活？家里奶粉见底了不知道？”
他手一抖，扳手“当啷”掉进井里。水面漾开的涟漪中，倒映着两张被生活磨平棱角的脸。
深夜，刘冰珍给发烧的儿子喂药，听见隔壁传来争吵声。
瓷器碎裂的声响混着孩子的啼哭，像根细针戳进耳膜。
她望着床头泛黄的毕业照，照片里扎马尾的少女和穿白衬衫的少年笑得灿烂，那时他们说要做一辈子的好朋友。
天蒙蒙亮时，她在井台边撞见同样顶着黑眼圈的刘冰贵。
他手里攥着半块发硬的馒头，欲言又止。
井绳上结了层薄霜，就像他们之间横亘的岁月，看似坚韧，轻轻一扯就碎。
“大哥，你说让我去劝刘冰运，我不是不愿意帮忙。”刘冰贵收回目光，看向大哥，“可我这心里这道坎儿，还没过去。有些事儿，不是一句‘算了’就能翻篇的。”
他的眼神里，既有无奈，又有一丝倔强。
刘冰珍坐在椅子上，身体微微前倾，双手紧紧地攥在一起，指关节因为用力而泛白。
他看着刘冰贵，眼神里满是恳切与期待：“二弟，咱都是一家人，我知道你心里有疙瘩，可这事儿真的只有你能帮上忙。
你想想，当年虽然读书的事儿没能遂你的愿，可一家人总归是一家人呐。”
他说着，喉咙像是被什么东西哽住了，声音微微发颤。
“我和三弟去当兵，如今就我有个稳定工作，能走到今天这一步，我心里也清楚，运气占了很大成分。要是当年的安排不一样，说不定有大出息的就是你。”
刘冰珍的眼眶微微泛红，目光始终没有离开刘冰贵的脸，“可现在，这事儿真的火烧眉毛了，村支书那边我实在没法交代。”
他说着，嘴唇微微颤抖，抬手抹了一把脸。
刘冰贵坐在对面，身子微微后仰，双手交叉抱在胸前，眼神有些复杂。
他听着大哥的话，眉头微微皱起，手指不自觉地在胳膊上轻轻敲打着。
大哥的话，每一个字都像重锤，敲在他那被过往尘封的心上。
他想起那些被遗憾填满的日子，想起曾经对未来的憧憬一点点破碎，心里一阵酸涩。
“二弟，算哥求你了。”刘冰珍站起身，向前走了两步，弯下腰，几乎是用一种近乎哀求的姿态看着刘冰贵，“就看在咱父亲面上，他要是还在，肯定也希望咱们兄弟之间能互相帮衬。”
刘冰贵的手猛地停住，脸上的神色变了几变。
听到“父亲”两个字，他的眼神瞬间黯淡了下去，脑海中浮现出父亲那和蔼又严肃的面容。
沉默了许久，他重重地叹了口气，缓缓站起身，声音有些沙哑：“罢了罢了，大哥，看在父亲的面子上，我去试试。”