船头破开流水，惊起纷飞的鸟儿，众人或坐或站，观赏两岸的景色。没一会船靠岸，凤姐上前来扶贾母，探春扶了刘姥姥。李纨笑道：“姨太太方才到了。”贾母忙叫宝钗喊着薛姨妈来吃饭，宝钗笑道：“妈妈从太太那里吃了饭过来的，待会与我一桌就是了。”
探春说道：“凤姐姐早就嚷嚷着饿了，险些对着醉鸭流口水，也不知道刚才有没有偷偷吃两块点心。”凤姐笑道：“厨子哪有不偷的，我是帮忙拿拿味儿呢！”贾母把她扣在身边，说道：“如此，你和我一起，若是我不喜欢就揭你的皮。”
众人说笑着坐下，凤姐举杯先喝了一杯，这才各自动筷。刘姥姥左右看看，也伸手拿起面前的白玉筷子，在小碗中想要夹起一块肉来。“姥姥？”鸳鸯笑着询问道：“怎得不吃啊？”刘姥姥笑道：“劳姑娘费心，我们拿寻常的筷子用惯了，这会子有些手生呢。”
贾母笑道：“定是凤丫头的鬼主意，常用的金头木换成这个，我们用得，她哪里用得？”刘姥姥拿着筷子绕着碗夹一颗鹌鹑蛋，鹌鹑蛋又绕着她的筷子走，她担心把筷子磕了，也不敢用力。
凤姐起身走来，笑道：“还不给姥姥换双筷子来。姥姥不必拘礼，若是实在用不惯，便拿着勺啊叉啊将就一下。”刘姥姥果然放下筷子，拿着小签儿戳起一个鹌鹑蛋放进嘴里。凤姐说道：“可还合口味？一两银子一个呢。”刘姥姥听了，面上非常可惜，捂着肚子惋惜道：“天可怜见的，我哪里是吃的鹌鹑蛋，是吃了一两银子啊！”
贾母见她有趣，忙叫鸳鸯把自己桌上的都送去，“亲家不必可惜，这些都叫你吃了去。”刘姥姥拿着新换的筷子大快朵颐，不住地夸赞精致，“这蛋小巧，我们那里鸡蛋都不容易得手。这道菜莫不是猪肉？怎地一点儿肉味也不见呢。”众人都停了筷子不吃，只听得她说话都觉得好笑，只有探春点点桌子不知道在想什么。
板儿吃完了也不敢去找他奶奶，丫环带着到屋子里玩，他默默地蹲在地上捧着佛手看墙壁上的花儿。平儿抱着大姐儿进来乘凉，大姐儿看中了板儿的佛手非要争来，平儿哄道：“好姐儿，我拿别的给你玩。”大姐儿哪里肯依，见大姐儿要哭了，平儿只得换了佛手来，把香橼给了板儿。
大姐儿定定地看了板儿一眼，又要去抢香橼，板儿正要哭闹起来，想起奶奶的嘱咐又闭上嘴，默默地把手里的香橼递给大姐儿。平儿贴贴大姐儿的小脸蛋，笑道：“不可欺负人家。”翠墨又拿了果子来给板儿吃，带着他到院子里玩。
黛玉面前没有摆酒水，只放着杯菊花露，她现下不饿又懒得多吃，面前的几道菜都没有动。宝玉吃着吃着就要来点评一下，“玛瑙肉丸还成，明日我也要吃一道。怎么不爱吃蟹粉豆腐了？天气热得很，不吃更没力气，好歹喝两口茯苓粥吧。”黛玉靠着椅子捧着脸看他吃饭：“你吃吧，我实在吃不下。冰糖冷丸子也不要了，你拿去吃。”
方才在船上的时候还觉得热得连口水都不想喝，现下倒是食欲大开了，宝玉叫茜雪把自己的菜都摆到黛玉桌上。“这下更好说话了，早知道咱俩就不分了。”
吃完歇了一会，宝玉牛饮完六安茶，贾母说道：“我们去里头逗逗孩子，再去那边看看景。”刘姥姥早就看见板儿伏在树根底下数蚂蚁了，她快步上前提起板儿打了两下：“混小子，弄脏了衣裳打不死你！”板儿憋着嘴不敢哭，大姐儿摇摇晃晃走来递帕子，刘姥姥立刻换了面孔蹲下跟她说话。
探春屋里三间屋子都是打通的，桌案上堆起许多账本帖子。贾母笑着指了探春说道：“便是她的屋子了，有些主意的，就随她去做去。”刘姥姥见了一排书柜，又是忍不住夸赞道：“我们认不得几个字，勉强会些幺二三，哪有见过读这么多书的。”贾母又说道：“也不叫我们去应试，能明白是非就是好的。”
众人逛了一圈，坐上小船继续往前，宝钗特地叫莺儿先回去，自己等到靠岸了忙先下去扶贾母。贾母抬头看着院墙笑道：“倒是个清雅的去处。”
最先看到的就几块层叠的石头，拐过游廊可见垂条藤蔓自下而上占据整座山石，院子里没有一朵花却仍有馨香，仔细看去，那藤条便是有香味儿的。几间屋舍藏在假山之后，穿来才见绿窗白壁，廊下还荡着微风。
宝钗微笑着站在最前面引领，宝玉先与黛玉耳语两句，上前缠着贾母非要看戏：“我才听得旁边有人在唱打，隐隐约约的倒不是很清楚，咱们几个叫了姨妈和刘姥姥看戏去。”贾母皱眉道：“哪里有什么戏？”凤姐笑道：“方才家里十几个女孩子演习吹打，本来不愿叫来打扰的，偏生叫他听去了。”
贾母叫了宝钗在身边，点头道：“如此，咱们转道去藕香榭听戏去，也好叫我的小孙女临摹一幅画出来。”薛姨妈道：“倒不如吃口茶再去？”宝钗道：“既然说要看戏，倒不如先去了那边。”凤姐笑道：“那边我叫人去了，只等老太太、姨太太、刘姥姥大驾光临。”
刘姥姥忙道：“哪里能叫大驾光临，倒不如叫我见识见识这儿的戏是怎么个唱法，我们那儿往常只有大节才有舞狮子、敲锣的热闹。”贾母道：“正好，叫她们挑了好的来唱，今日也热闹热闹。”她转头拉着湘云到身边：“我这个内侄孙女机灵，鬼点子又多，待会叫她去点。”湘云笑嘻嘻地扶着贾母撒娇：“老祖宗这会才想起我，我不依。”
贾母笑道：“小淘气，我晚间叫她们单独做一桌来给你。你只管点喜欢的，不许顽皮。”湘云点头，先撒开手上船。黛玉走在后面，宝玉的脚步渐渐缓慢与她并肩：“待会想看什么？”黛玉道：“蘅芜苑有什么？”宝玉笑道：“什么也没有。”黛玉眨眨眼，话锋一转聊起别的了。
贾母等人坐在亭子里临水看戏，宝玉没觉得有意思，忍不住怂恿黛玉跟他一起去游船，黛玉嫌麻烦懒得理他，他只好撺掇湘云说道：“大嫂子说兰儿今日在家，我喊了他来，正好你们三游侠再来玩。”探春在一旁搭话：“哎！你别拉上我，我如今可不能这么玩了。”湘云这下不乐意了，非要拉着她去：“凤姐姐管家都玩，你也要去才行。”
正好贾兰来园子里找李纨，他看见宝玉眼前一亮，立刻上前请教学问。宝玉面皮微热，笑道：“我们说你呢，赶上划船了。”贾兰自诩是翩翩君
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