翌日清晨，天光还未大亮，贺鸣玉便在灶屋里忙活开了。
她将昨日从陈老伯那里得来的两个添头小蒸笼拿了出来，这蒸笼尺寸比她要定做的大上一圈，但竹色温润，触手光滑，手艺显而易见，不过眼下最要紧的不是包包子，而是开笼。
贺鸣玉先是用清水把蒸笼里里外外仔细刷洗了一遍，接着命石头往大铁锅里加足水，又撒入一小把盐巴。英子趴在灶台边，看着姐姐的动作，昔日乐呵呵的小脸已然皱成一团：“阿姐，怎么把盐往水里撒？”
她手上动作不停，笑着解释：“加盐是为了让蒸笼日后更耐用。”随即将洗净的蒸笼放入锅中，盖上大大的旧锅盖，石头也赶忙生起了灶火。
“咕嘟咕嘟……”水汽渐渐蒸腾，奇怪气味弥漫开来，空蒸了约莫一刻钟，她才让石头熄了火，小心地将蒸笼取出，放在通风处晾凉。
待那蒸笼摸上去只剩下温热的触感时，她又拿出猪油罐，用干净的棉布蘸了些，极其耐心地把猪油涂抹在蒸笼的每一个角落，油光浸润下，蒸笼的颜色愈发光亮好看。
“阿姐！油！这是猪油！”英子这下子真急了，跺着脚，恨不得扑上来把油刮回去，这得能烙多少饼啊！
连一向沉默的石头也忍不住开口：“阿姐，是不是……太浪费了？”
贺鸣玉被他们的反应逗得哈哈大笑，未等她开口解释，倚着木门的吴春兰眼神有些飘远，仿佛透过这氤氲的水汽，看到了那个温柔身影。她闪着泪光，轻声开口：“好竹器得用油润一遍，不易干裂，你们爹……以前也常说，做竹器同做人做事一样，开头用心，往后才能长久。”
见她神色忧忧，英子连忙上前抱住了她：“娘，别哭……”
贺鸣玉闻言，动作微微一愣，她没有见过这个所谓的父亲，但吴春兰对他的思念是如此浓烈，连原身也因此投河自尽，想来应是个好人罢。
刷好油的蒸笼需要静置两个时辰，趁着这个空档，贺鸣玉指挥两个小家伙处理昨日喜得的花生。
英子按照她的要求，乖巧地坐在小凳上，面前摆着那袋珍贵的“番豆”，正学着贺鸣玉的动作，小心翼翼地剥着壳，石头则蹲在一旁，将剥出的花生米分成两小堆，一堆是颇为皱巴的，一堆瞧着还算圆润。
“阿姐，是这样么？”石头歪头看着自己眼前的花生米，显然是对自己的筛选工作不大自信。
贺鸣玉仔细地翻看着，石头的表情也随着她的动作变得愈发紧绷，直至她笑了起来：“就是这样，拣得很好！”石头那颗悬在半空的心总算落地，脸上露出一个羞怯的笑。
英子不像他这般话少，而是一边剥，一边数着：“一颗、两颗、三颗……五十七颗，阿姐，我数的对么？”
她眨巴着那双大眼睛，颇为期待地看向贺鸣玉，昨日在院里晒太阳时，贺鸣玉一时心血来潮，拿着木棍在地上教她们数数。
昨日她是兴起才教的，所以不甚用心，说是随口念叨也不为过，但眼下贺鸣玉心底吃了一惊：记忆中英子和石头并没有在私塾学习的片段，她一时不知是英子确有天赋，还是因着已有十岁出头，到了该会的年纪。
英子见她迟迟不开口，低头帮着石头分花生，动作越来越干脆麻利，分着分着，冷不丁来了句：“阿姐，这个豆子好吃么？”
如此，贺鸣玉才回过神来，先笑着揉了揉她的脑袋：“这些是种子，不能吃，，等秋天收获了，阿姐给你们做更多好吃的。”
话虽如此，看着那为数不多的花生米，她自己也犯了愁，前世她只管用，哪里亲手种过？
正发愁间，吴春兰走了过来，看着她手中的花生米，疑惑地问：“玉娘，这是……？”
“娘，这叫番豆，也叫花生。是一种……蔬菜？总之就是种在土里的，果实长在土里，挖出来就是这东西了。”贺鸣玉一时半会也说不清楚，只能尽量简单地解释，“我想在院里种一点试试。”
听到她想种这稀罕物，吴春兰下意识地退缩：“这，这能成么？万一种坏了……不就浪费了么？”
“应该能成……吧……”贺鸣玉心里没什么底气，支着下巴思考，试图凭空想出种花生的正确流程。
她估摸着就是埋进土里再浇些水，只是不晓得需先发芽么？埋多深？是眼下种还是等到了夏天也不迟？喜阴还是喜阳？需要常浇水么？愈想愈是一团乱麻。
吴春兰见她如此，犹豫片刻后拿起一颗花生米仔细看了看，又掂了掂：“怎么觉着倒跟咱们这儿种的芋头差不多，都是土里刨食儿的，这时节，差不多算是下种的时候。”
贺鸣玉眼睛一亮，真是打瞌睡遇到了枕头！
说干就干，吴春兰显然是操持家务的好手，她指挥着石头将正屋后面那块原本荒着、长满杂草的小小空地清理出来。又找来上任租客留下的几根长短不一的木棍和旧竹片，七拼八凑，竟围出了一方像模像样的菜园和一个小小的鸡圈。
石头用锄头细细地松了土，吴春兰则按着种芋头的方法，挖出浅坑，间距适中，把那些寄托了贺鸣玉希望的花生米，一颗颗小心翼翼地放入土中，覆上薄土，轻轻压实。
贺鸣玉反而将目光投向了英子，鬼鬼祟祟地把她拉到一旁，避开了正在后院专心致志“开拓疆土”的吴春兰和石头。
“英子。”贺鸣玉压低声音，弯下腰与妹妹平视，眼中带着探究与好奇，捡起一根小木棍，在地上划拉起来，“来，阿姐考考你，你看，如果阿姐有三个铜板，又捡到了两个，一共是几个？”
原本英子被姐姐神秘兮兮的样子弄得有点紧张，谁知是此事，她立马松懈下来，几乎是不假思索地脱口而出：“五个！”眼神亮晶晶的，带着点“这也太简单了”的意思。
贺鸣玉微微惊讶，又出了几道十以内的加法，英子都答得飞快，准确无误。
“那……二十五加四十一呢？”她加大了难度。
英子这次没有立刻回答，她伸出自己的手指，速度极快地虚点着，嘴巴也无声地动着，像是在心里飞快地分组计算，仅仅过了两息，她便抬起头，语气笃定：“六十六！”
这下子贺鸣玉是真吃惊
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