谢府的路蜿蜒曲折。
亭台楼阁，浣花水榭，华丽建造肆意泼落，却又不显得庸俗。
格局敞阔，叫人看着心旷神怡，无一不彰显着谢家的家底深厚。
云鹊别枝。
一道拉长的哀嚎苦苦响彻谢府一角。
“陆小姐，陆小姐！您走慢些！”
陆石闷头在前面走，对谢府下人的呼唤充耳不闻。
裙摆扫在青石板上，划过飘逸的弧度，耳边的大红花早已不知落在何处。
易弦年伸手拦住气喘吁吁的谢家奴仆，抱歉道：“麻烦你了，我们自己走就好。”
谢府下人一脸为难，欲言又止。
“可是陆小姐走的方向……”
“是厨房啊！”
陆石对谢府的地形并不熟悉，最终却也误打误撞摸到了谢家的侧门。
跨过门槛，街道人来人往，热闹嘈杂，扑面而来。
如鱼入海，陆石猛然吸了一大口气，像是终于从密封罐子里钻出来，方才那种窒息感才轰然消散。
易弦年快步跟上，神色担忧。
陈洱落更是大气不敢喘，难得识相闭了嘴。
“我不能在山下久待。”陆石神色平静，望向远方的堤岸。
“我要回流云门了。”
她背对两人，声音冷淡。
“父亲说得对，我确实不该下山。”
谢府的垂柳钻出宅门，被风吹起，抚摸过她的脸颊。
陆石忽而抬手捏起柳枝，柳枝上的干枯结节刮得指腹微微刺痛。
她垂眸看着指尖的木屑，突然想说些什么。
她想说谢明远就是一个王八蛋，她识人不清犯了蠢，想说陈洱落你说得对，都是她幻想出来的，话本里的人物。
在无数次的矢口否认中，她第一次承认自己晦涩难言的春心萌动。
但是陆石忘不了上元节月夜，少年谢明远牵住她的手。
她忘不了茶楼下春风得意马疾蹄的红衣状元郎，忘不了谢明远讲他的抱负，讲大庇天下寒士俱欢颜，讲兴百姓苦亡百姓苦。
木屑簌簌飘落，陆石忍不住自嘲。
事实赤裸裸摆在面前，还要替人家辩解。
她一时间竟不知该如何自处。
低空飞过麻雀，叽叽喳喳，仿佛在嘲弄她轰轰烈烈夭折的道德水准。
陆石突然想痛哭一场，但是身后的灼灼视线告诉她——
不行。
父亲说过，陆家少主在外永远都应该是冷静自持的。
陆石回眸，勾起唇角，一口浊气随眉尾扬起而消散，气息颤抖。
“过几日仁清宗的入门测试，我会去的。”
“到时候见。”
陆石转身没入人海，在眼角水渍滑落之前。
两人沉默地望向陆石高挑的背影。
渐渐的，渐渐的，越来越远，两个脑袋不由得挨在一起。
陈洱落蹭了蹭易弦年的肩膀。
“师兄，她没事吧？”
陈洱落无法理解，陆石和谢明远满打满算相识不过几月，为何会是如此失魂落魄的模样。
在他的认知里，以陆石的要强性子，反倒应该为自己看走眼而感到恼怒才对。
幼时偶遇，当真会如此印象深刻吗？
陈洱落侧抵住易弦年的额头，师兄鬓边的一缕白发拂过他眉眼，余光中可以窥见身旁人眼中流露的情绪。
四角的阳光落在易弦年琥珀色的眸子，带着暖融融的光晕。
似乎是……
心疼？
陈洱落有些愣神。
“没事。”
易弦年低声道。
他刚想直起身，就感到身旁一阵风掠过。
兰一白缓步赶到，步伐间竟有些不稳，易弦年连忙将身旁压着的陈洱落推开，伸手勾住兰一白的臂弯。
兰一白身后束起的长发压在腰间，偏向易弦年一侧，皮肤在阳光下显得透明苍白。
易弦年没由来心里一紧。
“师尊，不舒服吗？”
“无妨。”
兰一白的手掌轻轻压在易弦年小臂内侧，指尖缓缓收紧。
师尊平日里穿白衣居多，看着轻飘飘如同薄纸一般，没成想此般靠在身上……
还怪重的。
易弦年抿了抿唇，不动声色挺直腰板，刚想说些关心的话，传音符纸早已急不可耐地钻出锦囊。
【师兄，东州事出，速回。】
【念你。】
落款江伞离。
陈洱落凑上前去看，目光触及到最后两个字，浑身上下一阵恶寒。
易弦年下意识去看兰一白，意在等待师尊做决策。
他似乎并不觉得“念你”这两个字出现在师兄弟之间，其实是有些过于粘腻了的。在他的认知里，一家人之间就是要将话大大方方说出来。
更何况江伞离幼时跟个锯了嘴的闷葫芦一样，有什么全都憋在心里，温温柔柔地装作一切安好。
能将江伞离的嘴撬开，花费了他不少口舌。
兰一白眼眸微眯，松开手，率先走在前，衣袍猎猎作响。
……
“衙门办案！闲杂人等，一律靠边！”
三人日夜兼程赶回东州，正撞上楚丰元领着一队官兵，疾步走在官道上。
去的方向和江伞离给的位置一致。
——凤鸣楼。
楚丰元腰间别着一把弯刀，气势汹汹进了凤鸣楼的门，象征身份的官府令牌逼到老鸨面前，给楼内闻询而来的其他人都看了一圈，而后塞回腰间，卯足力气，气沉丹田，沉声开口。
“查封凤鸣楼！”
楼内登时一片混乱，伴随着男男女女花容失色的尖叫。
楼内伸出一只手，抠住凤鸣楼大门的边框，随后哐当一声，大门合上，隔绝了门外一众看热闹的视线。
“师兄！这里！”
一道轻声呼喊勾着易弦年回头，江伞离站在人群之外。
至此，师徒四人重新汇合。
*
正门口的人群依旧不肯走，隐约能听见从门后泄露而出的争辩。
“官老爷，您这是干什么呀，我们都是小本生意，绝对没干任何坏事……”
老鸨连忙走出柜台，张开双臂想去拦截狂贴封条的捕快，手帕摇得飞快。
楚丰元的手放在刀柄上，踱步打量着楼内的装潢。
“几天内凤鸣楼连死两人，有人不肯说，我们不妨自己来搜查。”
老鸨心虚地挪开视线，打着哈哈：“您这是说什么呢……”
楚丰元厉声道：“你当衙门的人都是吃干饭的吗！”
“有人亲眼看见你和宋家下人深夜会面，他为什么会无缘无故给你银锭，而且刚刚好是在官府发现冯松清尸体的前一天？”
“谁给你的胆子和衙门扯谎？有什么话去牢房再说吧！”
老鸨登时六神无主：“别别别！官老爷，我说，我什么都说……”
她嘴唇嗫嚅，半晌才找回自己的声音。
“宋家少爷是我们这儿的常客，和冯松清关系匪浅，他出事之后，宋老爷怕被牵连。你也知道，宋家这种家族最怕名声受损了。”
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