离开宿舍前，方卿大大咧咧坐在沈沛的床上，笑道：“我本来没想到，来这个基地以后，还能交到朋友。尽管我和你也算不上什么朋友，但有人说说话还是挺开心的。”
“我们是朋友。”沈沛认真地看着他，“我们，算是朋友的。”
他们一起见证过一个组织的秘密，他救过方卿的命，方卿又救过王牙牙的命。他们见面很少却经历了很多，面对这样的人，沈沛觉得应该算得上是朋友。
不知从什么时候开始，他的防线也一点点地放下了。戒备变得柔软，变得更容易接受他人。
方卿挑挑眉，跳下床，理好了衣服后，又看向他：“我的生日是十二月。十二月二十四号，记住啦。”
他转身要走，却被沈沛一把抓住手腕。
“我以前有个朋友，和你长得很像。”他低头看着那精瘦有力的手腕，外面穿着的是红色上衣，他叹了口气。“但现在我知道，你和他是不一样的。所以，我说你是我的朋友，那么你就是。”
方卿愣住了，像是从未期待能从别人口中听到这样的话。他张了张嘴，还想说些什么，门外传来一阵脚步声，由远及近再变远，他侧着耳朵仔细听了听。
“我该回去了。”他笑着，“关于朋友的事，下次见面再听你细聊吧，我喜欢和你说话。”
他轻轻抽出手腕，挥了挥手，离开了。
沈沛长出一口气，看了看表。距离前往中央市还有不到三小时，他从衣柜里找出搭好的定制礼服，慢条斯理地准备起来。
五点整，沈沛来到中厅，穆槿已经等在那里了。平时见穆槿，总穿着作训服，就算便装也是运动的款式。如今猛地穿着礼服出现在眼前，冲击力比郑白衣还要再大一些。站在他身边的还有陶夭，相比之下，一身黑衣的陶夭更像个严厉的军人。
“总部派来的车已经到停车场了，人马上就上来。”陶夭说，“一切小心，尽量少说话。队长那边不用你们操心，保护好自己。”
“放心吧。”沈沛说，“我们会见机行事。”
陶夭点点头，还想再多叮嘱两句，电梯门在此时打开，代表总部而来的礼仪官身穿黑色礼服走出来。陶夭瞥了一眼，抿住了嘴唇。
“陶副队长，好久不见。”礼仪官站在他们面前，笑容周全地看着陶夭。“不知什么时候才肯赏脸去总部坐坐？”
“有时间再说吧。”陶夭的嘴唇抿成一条直线，甚至懒得客套微笑。“我们队长什么时候回来？”
“瞧您说的。北区分部作为东亚联盟的门面，郑队长一定要多停留几天，起到表率作用才行。今晚还有他的演讲致辞，之后的安排还有很多，总要多耽搁一阵子的。”
陶夭无视了对方的笑容，又在对方伸出手想要拍一拍她肩膀表示亲切时，不动声色地侧身躲过。
“那么，我们的队员，又有什么活动安排？”
“请柬上已经写得很清楚了，他们两个没和您说过吗？”礼仪官面露惊讶之色，“只是参加今晚的晚宴，不出意外，明天我们就会派人送他们回来。”
“不出意外？”陶夭重复。
“您也知道，最近哪里都不太安全。上个星期，第七区刚刚出现小规模动乱，才镇压下去不久，谁能打包票呢。还请您理解。”
“好吧，那我等着。”陶夭点点头，又像想起来什么，补充道，“如果还要耽误几天，我有一些换洗衣物要拜托你拿过去。给叶梦的，女性需要的东西比较多。”
“酒店里一切生活用品都有准备，包括衣服和礼服也都提供，您实在无须担心。我们会好好照顾他们。”礼仪官敬了个礼，作为告辞的句点。“那么，我们就出发了。”
“好。”陶夭侧身让过，目送沈沛和穆槿跟着礼仪官走进电梯。直到电梯门关上，数字开始下沉，她才转身离开。
开往中央市的轿车上，始终无话的穆槿开始坐立难安，手不停地摆弄着领口，动作大到连旁边的沈沛都不得不注意了起来。
扭头一看不要紧，穆槿脸上都开始冒虚汗。
“不是吧你？”沈沛悄声道，“这就开始紧张了？好歹也是北区王牌啊。”
“紧，紧……”穆槿勾起食指抻着领口，“太，太紧了，领结。”
“哈？”
沈沛拍掉他的手，凑过去看了看，又打量了一下穆槿的脸：“这领结谁给你打的？”
“我自己照着网上教学步骤打的。”穆槿脸色苍白，气息不匀。
“啧。”沈沛凑过身去，三两下解开了那死死勒着脖子的领结，又顺手解开了最上面的纽扣，穆槿长长地喘了一口气。
“你先缓缓，过一会儿我帮你打。”
“谢谢你啊。”穆槿瘫坐下来，浑身都放松了，向后靠着喘粗气。“我刚刚真的以为自己要死了。”
“之前没穿过正装吗？”
“结婚的时候穿过一次，领带是朱颜帮忙打的。”
“你多大了？笑死人了。”
“我没有什么穿礼服的场合啊。”穆槿扭头看着沈沛，“我看你倒是很熟练么。”
“我和你不一样，我是流落民间的王子。”
“噗。”
看着对方放松的样子，沈沛在心里也松了口气。他本以为穆槿是为了舞会而紧张。在那种场合下，人一旦紧张便会患得患失，随之而来的就是因思绪错乱而坏事的结果。然而穆槿的脑回路比他想象得更简单直白，也更淡定无畏，这让沈沛放心了不少。
如果礼仪官说的是真话，那么至少可以暂时确定两件事，队长和叶梦不会有事，自己和穆槿这次应邀前来，也会安全返回。
等穆槿呼吸渐匀，脸色也正常回来，沈沛凑过身去，仔仔细细替他重新系好了领结。
“你们两个关系不错么。”坐在副驾的礼仪官突然说道。
“是不错啊。”两人对视一眼后，沈沛说，“他是我很好的朋友，如果有人伤害他，我是不会善罢甘休的。”
他坐直身子，通过后视镜看着礼仪官的眼睛，又补充道：“你相不相信我的话呢，长官？”
礼仪官笑了笑，没有回答。穆槿看着沈沛挑了挑眉，沈沛瞪了他一眼，扭过头看向窗外。
方卿说的没错，邀请穆槿，不过是制约自己的借口。既然如此，话索性挑明了说，关系摆在明面上，对方也许反而不会拿穆槿怎么样。
他低头看着腕上的那只旧手表。廉价的表盘和粗糙的表带，不管怎样精心保养都不能掩盖那股寒酸气。沈沛小心翼翼地抚摸着表带，看着越来越近的中央市高大冰冷的外墙，目光渐沉。
这不是沈沛第一次来第一区，穆槿却是第一次。身为中央市的市民，穆槿活动的区域，也仅限第四区和第五区。车穿过第三区的军事戒备带，驶进第二区时，穆槿就像个刚刚进城的乡下孩子一样扒着车窗大惊小怪。
“快看快看。”他拍着沈沛的胳膊，“那么大一片玫瑰园，里面那是植物园还是博物馆啊？看那建筑应该是博物馆吧？”
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