一炷香的时间后，沐恒返回，径直进了茶馆对面的一家瓷器店。
沁宁正立在多宝格前，对他一下子找到这里毫不惊讶，只将怀中锦盒向他一递，“公子既来了，便为我结账吧。”
沐恒接过后打开盒盖，里面是四个胖嘟嘟的瓷娃娃，三个男娃娃身着小青衫，憨态可掬，另有一个穿着红肚兜，扎着羊角辫的女娃娃。
他弯着唇角在柜台上放下一锭金子，牵着沁宁的手出了店门，上了马车。
车厢内暖意融融，矮几上温着的小吊梨汤散出清甜的香气。
沐恒从怀中取出一只油纸包，打开后递给沁宁，“路上用些吧，日落前我想与你去趟红螺寺，咱们赶赶时间。”
今日乃吉日，沁宁终于接受了他，他要那千年姻缘树做个见证。
沁宁点头接过，掰下一块冒着热气的红豆糕送入口中，甜糯的滋味在齿间溢开，她又啧了一口梨汤，抬眼见沐恒静静望着自己。
她掰下一块糕点送到他唇边，他就着她的手吃下。
二人这般你一口、我一口吃完了整包甜糕，马车也到了红螺寺外。
姻缘树下，沐恒将白头偕老之愿写上红绸后高挂。
之后，他要沁宁许愿。
沁宁不愿在迦蓝圣地写下违心之言，轻轻摇头：“我的愿望是写给月老的，不想被殿下看见。”
“我不看便是。”
“殿下在我面前不是言而有信之人。”沁宁壮着胆子说道。
“我自是一言九鼎，”沐恒素来能言善辩，此时却卡了壳，“唯有对你，”他轻咳两声，“乃是例外。”
见沁宁垂眸不应，他指天说道：“我若看了你今日所许之愿，便叫我死一回。”
沁宁一惊，下意识抬手掩住他的唇：“不许乱说！”
一息间的情急做不得假，沐恒恍然，自己在沁宁心中竟有这般分量？
他握住她的手说道：“放心，普天之下没人有本事要我死，除了你。”
沁宁抽回手，“我这便许愿，你不许看。”
沐恒背过身去，沁宁写好红绸，踮起脚尖系上枝头。
她看向沐恒的背影，湿了眼眶。
此刻，纵然怀疑他，亦恼他囚她、骗她、监视她，她心底却藏着一条有他的路。
可若被她查明，宋润受伤不是意外，乃是他所为，今后，她还如何接受他？
沁宁从背后环住沐恒的窄腰，将脸颊贴在他的背上。
沐恒回身将丽人揽入怀中，“冷了吗？怎么抖得这样厉害。”
“我想回去了。”
沐恒即刻带她回熙园，召大夫诊看，幸而未染风寒。
此后十余日，沐恒得空便来陪沁宁，两人讨论典籍文章，诗词相和，不仅有昔日书信往复的默契，亦共奏宫商，对坐而食，甜蜜有加。
这一日，共抚“伯牙”后，沁宁叹道：“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。[1]”
沐恒本与她并坐，闻言将她抱上膝头，轻吻她的面颊，“为何心忧？卿有何求？”
“身困金笼，心向长空，此为忧。所愿无他，唯望与君比翼双飞，而非做君掌中之雀。”沁宁垂首，眼中波光动荡。
沐恒微微皱了皱眉，“不愿我这般护你周全么？若离了我，不知多少虎狼要扑上来将你生吞活剥。”
他心道：即便那日赏花宴上沁宁未被他遇上，嫁给宋润，成了京中贵妇，日后受封诏命，五年也好，十年也罢，他终会遇见她。
届时，他还是会一眼沦陷，用尽手段也要得到她。
宋润哪里护得住？他沐恒便是这天下无人能阻，必将她拆吃入腹的猛虎。
她逃不掉！
沁宁抽了抽鼻子，“殿下说得忒吓人。太平盛世，天子脚下，哪来的强抢民女的虎狼？倒是这园子里处处是殿下的鹰犬，我连喘口气都觉着有人在暗处瞧着。”
沐恒轻抚她的秀发，示意她接着说。
“殿下先前赠我的那处宅子，我想带着荷露搬去住。”
沐恒语气里听不出情绪：“依你。我派些人手好生护卫。”
沁宁扁了扁嘴，“殿下的那些人哪里是护卫我，分明是看押我！我只要几名寻常丫鬟与家丁。若真有事，他们自会立即禀报殿下。”她仰起脸，委屈得几欲落泪，“让我过几天寻常人的日子，行么？”
沐恒一时未予答复。
沁宁抬起藕臂环住他的脖颈，“我只求殿下不止是喜爱我，亦能尊重我。若殿下觉得我此求是另有心思，不如现在就要了我。”
沐恒将她打横抱起，大步向卧房走去。沁宁微微一怔，随即乖顺地放软了身子。
进了房，沐恒将她往地上一放，“换身出门的衣裳，我这就带你去栀园。需要什么，这两日陆续送去。”
转眼间，沁宁已搬进栀园十余日。
年关将近，沐恒需为大朝会筹备，更有皇家太庙祭祀与更替宗室玉牒之事，白日里常不得闲，总是入夜后来与沁宁温存片刻。二人发乎于情，止乎于礼。
这夜沐恒离去后，荷露伺候沁宁洗漱，沁宁压低声音说道：“让芳琪明日过来。”
这些日子她仔细观察，宅中下人是真，不是如乔嬷嬷那般训练有素的暗卫。
不过，宅外虽也看似无人看守，想必沐恒的亲卫却隐在暗处。无论是宅内之人外出，还是他人进入宅中，绝逃不过那些眼睛。
次日，马神医带着一名弟子入宅请平安脉。
隔着一道纱帘，沁宁扬声道：“有劳先生多拟几道温补的药膳方子，为我调理这畏寒的体质。”
荷露守在门口，马神医埋头写方子，帘帐一动，那名弟子闪身而入。
“芳琪，是你吗？”沁宁压低声音问道。
此人正是芳琪。
嫣然被抬入宋府后，他求得宋润恩典，削去奴籍。
这些年来，他昧着良心背叛主子，只为了保住姐姐的性命。
待终于完成任务，他前去求秦墨放人时方才得知，他姐姐当年泡冰
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