赵长昭很快便察觉到自己已不同往昔。那些深夜里一次次从梦中惊醒的惶惧，到后来渐渐能坦然接纳，也不过是时间与心境的推移。
胡玉烟如今以侍女的身份住在他殿中，这是赵长曙允下的。想到这里，他时常忍不住揣度，皇兄既然默许了此事，是不是也还默许着别的什么？
他注意到胡玉烟似乎已不若先前那般郁结。赵长昭不知这究竟是因为自己日日前来与她说话，还是她终于想开，不再执着于与皇兄的旧情。
赵长曙如今仍旧将自己关起来，整日里饮酒作乐，声色自娱，仿佛隔绝世间。他一月只在朝堂上露面一次，其余时日任谁求见，都被一一挡在门外。
赵长昭仍不死心，几番亲自前去，然而屡屡被宫人阻拦。他心中痛苦，是他对不住皇兄，那是他唯一的至亲，他不愿眼睁睁看着他活成一具行尸走肉。
直到那一日，赵长昭忽然被数名侍卫押入赵长曙殿中。
他搞不清状况，只见殿门轰然关上，巨大的声响在空旷的殿宇里回荡不绝。
几人按着他的肩，他抬眼望去，便看见赵长曙正跪在殿中央，整个人仿佛被压断了脊梁，形容憔悴得几乎认不出。
一人一袭玄衣立在一旁，浑身气度不凡。他鬓边已白，面色冷峻，眸光深不可测，神态自有一番威严。
赵长昭立刻便知道这人是谁，他心头一震，本能地摇着头后退，这还是他数年来第一次见到上官楚。
上官楚见他被押来了，将一柄剑扔在赵长曙面前，剑身落到地砖上，发出醒神的响声。
“你说你是孤家寡人，没什么可失去的。”上官楚的声音带着笑意，“天子剑，可以杀自己的皇后，那也能杀自己弟弟。”
上官楚朝着赵长昭的方向扬了扬下巴，“杀了他，让我看看你究竟是何心性。”
片刻后，赵长曙嗤笑一声，几乎是不带犹豫地捡起地上剑，他将剑鞘掷于地上，缓缓抬起长剑，对准了面前的人。
赵长昭的目光在二人间流转，他胸口骤然收紧，看着寒光森森。他注意到赵长曙的眼神空落落的，像是被抽空了魂魄。
长剑已然指到胸口，剑锋冰凉，近在咫尺，似乎只要再往前一寸，便要穿透血肉。
赵长昭睁大眼睛，神色慌乱，仿佛吓得魂不附体，“皇兄……”
他的余光始终落在上官楚身上，他心底无比清楚，无论世事如何逼迫，赵长曙绝不会伤他。
那是最爱他的兄长。
四目相对间，赵长曙看清了弟弟眼中那一瞬间极隐秘的笃定与信任。他喉间涌出一声压抑的低吼，忽然调转剑锋，狠厉地朝上官楚直刺过去！
上官楚后撤一步，只是微微抬眼，他身形未动，手腕却轻轻一翻。
“锵——”利刃脱手而飞，重重跌落在殿砖上，发出刺耳的声响。
赵长曙只觉手臂一麻，虎口裂开，鲜血顺着掌心滴落。他身形踉跄，被上官楚反手一推，便重重摔在地上。
“真是可笑。”上官楚居高临下，声音冷厉，仿佛审判，“这么多年，你可是一点长进都没有。你一抬眼，我便知道你要做什么。”
他步步紧逼，将手搭在赵长曙肩上，阻止了他起身的动作，语气不无讥讽，“我在一众宗室子弟中选中了你当皇帝，你可真是太叫我失望了。”
肩上力道骤然加重，赵长曙闷哼一声，脸色苍白，却仍旧勉力撑起一抹冷笑。
他双肩剧烈起伏，语气轻蔑道：“先皇帝在一众大臣中，选中上官大人辅政，不知道他泉下有知，会不会失望？”
闻言，赵长昭心口剧烈起伏，额上冷汗滚落。眼见着上官楚面色难看，他扑通一声跪下，额头重重磕在冰冷的殿砖上，声音里带着颤抖。
他知道兄长早已心存死志，一想到这便如万箭穿心。
“上官大人恕罪！陛下神思错乱，言行失度，绝非有意冒犯大人！请大人恕罪！”
他急切哀求，几乎泣不成声，额角鲜血浸透，仍一下一下叩着，直至血痕斑斑。
上官楚冷眼旁观，唇角泛起一丝讥笑。他俯身捡起那柄落地的长剑，指尖轻轻拂过剑锋，寒光一瞬间映照在赵长昭惶惧的面孔上。
他转过身拿着剑一步步逼近，“皇帝不中用了，你呢？”
话音一落，长剑便指向赵长昭。
赵长昭瞳孔骤缩，连忙爬行上前，抱住了上官楚的膝，声音嘶哑：“大人！我不想死！饶我一命！我再也不敢了！求您饶过我吧……”
声泪俱下，姿态卑微至极。他并非畏死，只是不甘死在上官楚手下。若真要死，他也要拉一个上官家的人陪葬。
赵长昭不停叩首，口中求饶，心底却暗暗权衡着一击夺剑的可能。
他跟着严子虚习文练武，用功刻苦，现下谋算着自己的一招一式，若真能与上官楚同归于尽，那便是他得偿所愿，届时皇兄与玉烟还能重头来过。
赵长昭的眼神越过上官楚落在赵长曙身上，他见他拧着眉，怕是在为他的怯弱而心寒。
他的狼狈模样似是惹了上官楚欢喜，上官楚仰天笑了一声，手中长剑一挑，挑起了他的下颌。
上官楚注视着赵长昭的眼睛，赵长昭本能的瑟缩着，他知上官楚狂妄久了，绝不会喜欢有人忤逆他。
他越是示弱，反而能讨他欢心。
上官楚在赵长昭的下巴处划出一道血痕，“我随先皇征战沙场，若他泉下有知，见赵氏子孙窝囊至此，怕是恨不得亲手清理门户。”
赵长昭浑身颤抖，泪水顺着面颊滚落，掩住了眼底翻涌的愤恨，口中却只是不住低声喃喃：“上官大人饶命……大人饶命……”
赵长曙冷冷直视着一切，在一旁蹙着眉。片刻后，上官楚终于收剑，转而望向他。他提剑而立，从上而下打量，目光落在赵长曙紧握到指甲刺入掌心的拳上，唇角勾出一丝冷笑。
“陛下。”他慢条斯理地开口，“依臣之见，十三殿下倒比你更识时务。”
“哐当”一声，长剑坠地，清脆刺耳，赵长昭心中那块石头也随之落下。
“臣告退。”上官楚皮笑肉不笑，向赵长曙一拱手，转身退下。
殿门缓缓阖上，厚重的回声在空旷的殿宇中久久回荡。
赵长昭注视着上官楚离去的背影，他的手死死扣在殿砖缝隙间，忽而一双手按在他肩上。
赵长曙的声音似是因剧痛与压抑而带着颤，“别怕了，上官楚走了。”
“哥哥，我不怕死，我也不想你死。”赵长昭声音低低地道。
“哥哥知道。”赵长曙回之以一个苦笑。
赵长曙叹了口气，将他拉入怀中，任他将脸埋在自己肩头。兄弟二人一时都不说话，只能听见彼此急促的心跳声。
良久，赵长曙轻声道：“你方才做得很好。”
赵长昭怔了怔，眼泪止不住流下。他想开口，却被赵长曙抬手抚了抚后脑，动作近乎笨拙，却透着安抚的意味。
这之后，殿中的闹剧就像不曾发生过。宫墙依旧森然，檐角的风声依旧低沉，往来宫人的脚步声一如往常。
很快大雪封山，正是围猎的好时机。
赵国有天子领百官亲狩的传统，上官楚一马当先，他的几个儿子和堂侄辈皆在
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