清露寺禅房清幽安静，淡淡的檀香缠绕在鼻尖，温柔又绵长，彻底隔绝了外面花廊所有的喧嚣、八卦与难堪争执。
我独自静坐软榻之上，手指轻轻抚摸着温热的茶杯，脑海里却一遍遍回放着方才发生的一切。
心里暗暗思索，谁都以为羽王萧景辞体弱多病、懦弱无能，是京中最不起眼、任谁都能随意嘲弄践踏的闲散皇子。可方才在众人面前，他骤然卸下所有柔弱伪装，周身冷冽气场压得全场无声，三言两语就镇住嚣张跋扈的林婉然，分寸、隐忍、手段、心机，无一不深不可测。
他从来都不是任人拿捏的软柿子。
只是一直在装，一直在藏。
没过多久，杏儿端着一杯温热的清茶轻轻走了进来，脸上还带着没褪去的后怕，小声感慨。
“小姐，今日一事，当真是吓坏奴婢了。谁能想到羽王殿下平日里看着那般病弱温和，弱不禁风，一旦动怒，气场竟然那般吓人。方才林姑娘脸色惨白，一句话都不敢多说，往后定然再也不敢随意上前刁难、羞辱小姐了。”
我轻轻抿了一口清茶，茶水温润入喉，思绪却无比清醒，淡淡开口。
“他不是脾气暴躁，更不是一时意气。”我语气平静的说。
杏儿有些不解地看着我。
我缓缓继续说道：“他当众挺身而出维护我，看似仗义，实则每一步都在权衡利弊。既能顺水推舟卖我云家一个人情，又能借着打压林家，向所有人展露他并非好欺，顺势依靠相府势力抬高自身地位，一举多得，两全其美。”
心里冷笑，无论贵族，还是皇族，从来无利不起早。萧景辞在深宫冷眼磋磨这么多年，早就把人心利弊看得通透透彻。所有温柔和善都是保护自己的外衣，深藏不露的算计，才是他真正的底色。
“可……不管怎么说，殿下都是真心护着小姐呀。”杏儿小声替他辩解，语气带着几分维护。
我没有反驳她，只是安静垂下眼睫，眼底情绪复杂难辨。
心里了然，真心或许真的存在一丝半缕。可身在皇家，卷入夺嫡暗流，面对着波谲云诡的朝堂权谋，这点微不足道的真心，在野心与权势面前，轻如尘埃，不堪一击。
就这样静静歇息了半个时辰，寺中集体祈福仪式尽数结束。
京中各家世家眷属陆续收拾妥当，纷纷下山返程，原本热闹拥挤的寺院，渐渐变得冷清下来。
我跟着母亲走出禅院，刚刚走到山门之下，便意外看见了专程赶来的父亲。
想来是收到了消息，知晓今日城郊贵女齐聚，怕我与母亲在寺中遇上是非麻烦，特意放下朝堂公务，匆匆赶来接应。
父亲一身黑色常服，没有官袍加身，却依旧神色冷冽沉稳，周身常年盘踞着权臣威压，气场逼人。往来路过的官员、世家公子小姐，无一不恭恭敬敬俯身行礼，半分都不敢怠慢。
他目光穿过杂乱人群，一眼就锁定了我的身影，安静不动地打量着我。
我心里清楚，清露寺花廊那场争执，林婉然当众挑衅，萧景辞挺身而出解围的事情，速度飞快，早就传到父亲耳中了。
母亲走上前，压低声音，在父亲耳边细细低语，简单交代今日所有经过，不敢遗漏半分。
父亲听完之后，眉头轻轻蹙起，视线若有若无，落在不远处大树之下静静伫立的萧景辞身上。
萧景辞很快察觉到这道审视目光，不慌不忙，身姿端正，从容颔首行礼，姿态恭顺谦卑，守礼有度，依旧是那副与世无争、安分低调、毫无威胁的落魄皇子模样。
远远看去，身形清瘦，性情孤僻，软弱无害，仿佛对皇权权势毫无欲望。
可我心里无比明白。
在父亲这种历经朝堂风雨、老谋深算的顶级权臣眼中，越是刻意藏拙示弱、低调隐忍的人，心思越深，越不能轻易小觑。
返程的马车平稳缓慢地行驶在回府路上，车厢之内安静肃穆，气氛压抑。
母亲靠在软垫上闭目小憩，不再多言。
父亲坐在对面一侧，沉默许久没有说话，良久之后，才缓缓开口，声音低沉厚重，带着不容置疑的威严。
“素素，清露寺一事，萧景辞刻意当众出头维护你，你心里怎么看待？”
我心里紧张的很，早就预料到父亲一定会盘问此事，但立马神色从容不迫，平静应答。
“当时林婉然不顾佛门规矩，当众对女儿动手，毫无世家体面。羽王殿下不过是按礼出言劝阻，算不上刻意偏袒。我与他不过几次偶然相遇，只是泛泛之交，并无私下牵扯，更无过多往来。”
我刻意淡化两人之间的交集，小心翼翼避开所有敏感忌讳，不给家族留下任何把柄。
父亲指尖轻轻敲击着膝盖，目光沉沉落在我身上，一字一句，直击本质。
“素素，为父告诉你深宫生存之道。皇家子弟之间，最安稳长久的是疏离淡漠，最凶险致命的，是刻意亲近。”
“萧景辞常年称病避世，不争储位，不结党羽，在冷眼排挤里熬了一年又一年，绝非表面看上去那般懦弱无用。”
“他主动靠近你，刻意讨好云家，当众庇护于你，行事温和克制，分寸恰到好处。他所求的，从来不是儿女情长，是我们云家手握的滔天权势，是朝堂各方势力的相互制衡。”
寥寥数语，一针见血，直接撕碎萧景辞所有温柔伪装。
我乖乖垂下眼睫，温顺应声：“女儿谨记父亲教诲，绝不会被他表面温和模样迷惑，更不会私自与皇子私下深交，做出连累家族安稳的事情。”
“你明白事理，就好。”父亲神色稍稍缓和，语气也柔和几分，“如今朝局不稳，几位皇子暗中较劲，朝堂暗流汹涌，步步杀机。”
“云家身居百官之首，权势太盛，只需中立自持，不站队、不结党、不掺和夺嫡纷争，家族才能长久安稳，屹立不倒。”
“往后若是萧景辞继续刻意接近、百般拉拢讨好你，不必当面撕破脸面，只需淡淡疏远，保持距离，不亲近、不冷淡，分寸拿捏妥当便可。”
每一句叮嘱，都是半生官场摸爬滚打换来
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