湖心别院一场栽赃构陷草草落幕，各家贵女惶惶散场。
往日里最爱抱团嚼舌根的世家圈子，经此一事，人人缄口，再无人敢轻易触碰与我相关的是非。
马车缓缓驶回相府，一路安稳。
掀帘踏入晚晴院时，落日西斜，余晖染红檐角，落了满院温柔暮色。
杏儿一路愤愤不平：“那些小姐心思也太歹毒了，明明是自己蓄意设局，反倒想污蔑小姐偷窃，若非羽王殿下及时赶到，今日指不定要被她们编排成什么样。”
我随手卸下鬓边珠钗，漫不经心丢在妆台，一身纨绔嫡女的散漫慵懒。
“一群困在后宅、眼界狭隘的女子罢了。”
她们受制于家族，沦为皇子相争的棋子，只能靠抹黑旁人、构陷算计刷存在感，可悲又可笑。
我生来坐拥顶配家世，有父亲撑腰，有母族庇护，本就不必与她们争长短、论高下。
“只是齐王那边，怕是不会善罢甘休。”杏儿忧心忡忡。
“他本就不会善罢甘休。”我淡淡落座，端起凉茶抿了一口，“柳家失利、湖心栽赃败露，接连两次折损颜面，以他的心胸，只会越发急躁，手段也会越发阴狠。”
萧景辞提前布防，拆穿阴谋，看似化解了危机，也彻底激化了矛盾。
齐王明面不敢动云家，往后只会转而动用更隐蔽、更下作的手段。
正说着，院外婢女来报，相爷传唤，让我即刻去书房见他。
我心头微定，早已预料到这一幕。
湖心别院闹出这么大的事，牵扯皇子派系、世家丑闻，父亲必然第一时间得知全部始末。
整理衣衫，缓步去往书房。
父亲端坐案前，案上摊着朝堂卷宗，烛火摇曳，衬得他面色沉冷，周身气压低得吓人，全然是当朝权臣的威严肃穆。
“今日湖心之事，我已知晓全貌。”他抬眼，目光沉沉锁住我，“又是萧景辞替你收场。”
没有质问，没有暴怒，却字字带着敲打。
我垂首行礼，坦然应答：“是。那群世家女子受齐王暗中授意，蓄意栽赃，刻意毁我名声，是羽王殿下出手，拆穿圈套，保全了我的体面，也护住了云家声誉。”
我不遮掩，不隐瞒。
越是藏着掖着，越容易引人猜忌，不如坦诚道明始末，反而坦荡安稳。
父亲沉默片刻，缓缓开口：
“萧景辞步步靠近，次次护你，用意太过明显。
他借你拉近与云家的联系，借相府之势，在朝堂夹缝里站稳脚跟，制衡齐王、庆王，这笔算盘，打得极精。”
他看得通透，将萧景辞所有心思一语道破。
“女儿清楚。”我抬头，神色清明，“我与他只是各取所需。
他护我避开后宅风波、世家构陷，我保持分寸，不刻意疏远，也绝不越界交心，不给云家招来站队的嫌疑。”
“你能分清利弊，很好。”父亲神色稍缓，语气沉下来，“但你要记住，
可以承他的情，却万万不能依赖他。
皇权之下，没有永久的盟友，今日他需借云家之势，来日大局既定，若是利益相悖，转瞬便可翻脸无情。”
“尤其是萧景辞这般，常年蛰伏隐忍，藏锋敛锐，心思深沉到极致的人，最是不能动情，不能深信。”
这番话，字字刺骨，皆是在官场沉浮数十年的真知灼见。
我认真颔首：“女儿谨记父亲教诲，守住分寸，稳住本心，绝不被一时的温和表象迷惑。”
“那就好。”父亲看着我，目光多了几分为人父的温和，“你是我云家唯一的嫡女，不必委屈自己，不必看人脸色。
但若有人拿规矩、名声、世俗束缚你，不必忍，云家永远是你的靠山。
唯独朝堂纷争、皇权博弈，半点不能深陷。”
“爹爹，女儿知晓了。”
辞别书房，夜色彻底笼罩相府。
晚风穿过长廊，带来一丝凉意，吹散白日里所有纷扰。
回到晚晴院，案上静静放着一方素色锦盒，无署名，无落款，不用猜也知道是谁送来的。
杏儿上前打开，里面没有贵重珍宝，没有华丽首饰，只有一小盒静心香，一封短笺。
字迹清隽干净，寥寥数语：
齐王受挫必生怨，近期京中暗流汹涌，少夜游、少赴私宴。
后宅琐碎，我可一一为你挡下，朝堂风浪，自有左相稳局，你只管肆意安稳，做你自己便可。
没有刻意拉拢，没有暧昧说辞，只给安稳，只划边界。
他分得极清，从不会逼迫我，从不会逾矩越线，只用最妥帖的方式，默默兜底。
我捏着那张薄纸，指尖微微一顿。
他懂我的骄纵，懂我的底线，懂苏家的立场，更懂进退有度。
这份克制，远比刻意讨好更让人难以疏离。
燃上静心香，淡淡的冷香漫开，安神静心。
我坐在窗前，望着沉沉夜色，思绪纷乱。
齐王虎视眈眈，庆王霸道张扬，太子软弱无能，朝堂四分五裂。
萧景辞蛰伏多年，暗中积攒势力，暗卫遍布，情报四通八达，早已不是世人眼中那个孱弱无用的皇子。
而我，身在相府，看似与世无争，实则早已被卷入棋局中央。
夜深
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