没有狂暴的唾骂和指责，只是一句略带哽咽的质询。
可晏宁越是平静，众人便越觉得揪心。
事关重大，已容不得外人在场。率先冷静下来的明漪当即屏退了随侍的两名宫女。
见状，徐太医亦识趣地主动避到了偏殿去。
当殿内只剩下她们四人之后，青橘才含泪质问道：“你到底是为了什么……”
青杏没有回答，只低着头无声地落泪。
“你说话啊！你究竟为什么要背叛娘娘……”
愤慨之余，她甚至冲上前去，半跪在地上，一边哭一边摇着她的肩膀。
“你说话啊！你告诉我，你为什么要这么做！”
可无论她如何逼问，青杏都始终一言不发。
眼看着场面陷入僵局，明漪只得上前将青橘拉开。
当青杏狼狈地跌坐在地上时，沉默多时的晏宁终于再度开口。
“你身后的人究竟是谁？”
她已不想追究青杏为何叛变，却不得不追查那幕后操纵之人。
即便晏宁亲自问了，青杏也仍是一味哭泣。
“娘娘对你那么好，你怎么能帮着别人来害她？你的良心何在？你到底在袒护什么人？你说话啊，青杏！你是不是非要害死娘娘才肯罢休？”
“我没有想要害死娘娘……”
漫长的啜泣后，她总算是开口说了第一句话。
“那你为什么要在安胎药里放朱砂？”
“她说了，这药只会让娘娘小产，不会损伤身子的……”青杏无助地摇着头，眸光里掺杂了几分近乎愚蠢的清澈。
“你可知小产有多危险？弄的不好，娘娘这辈子都不会再有孩子了……”
听着明漪痛心的斥责，青杏泪光一滞，本就苍白的面色变得越发惨淡。
“我不知道……”
“她既想害娘娘，自然不会如实相告，可你向来聪明，怎会相信歹人所说的话？”
“你告诉我，那个人，究竟是谁！”
当晏宁的质问再度飘入耳中时，青杏泪光一闪，终是哽咽着给出了答案。
“是张嬷嬷……”
宫里有那么多老嬷嬷，晏宁并不知道她说的是哪一个。可久居深宫的明漪却恰好识得。
“你说的，可是那位专司教习的张嬷嬷？”
“是她……”
当听到青杏的确认后，晏宁顿时愣住了。
姓张的教习嬷嬷？莫非就是在她大婚前夕进府教导的那一位吗？可那位嬷嬷不是萧恒的人吗？
萧恒都已经死了，她为何还要来害自己？难道是要为主子报仇？
想到此处，她心房一颤，憋闷得喘不过气来。
下一刻，她就感到一阵天旋地转，眼前的一切都剧烈地摇晃起来。
“娘娘，您怎么了？”注意到她的异样，明漪立刻快步上前。
可不过须臾，她就眼前一黑，踉跄地跌进了一片虚无里。
***
再醒来时，已是暮色四合。
昏暗的寝殿内烛火轻燃，她一睁眼就看见了一张阴郁的面容。
“你怎么来了……”
她下意识地想要起身，却又被温柔地按了回去。
“太医说了，你要好好休息。”原本的阴郁已然消散，此刻他的眼底闪着浓浓的担忧。
“你别担心，我没事……”
“都中毒了，还说没事。好好躺着，祛毒的药一会儿就送来。”
他体贴地为她塞好被角，而后轻柔地抚着她的面颊：“朕已让人召回清霜，往后你的饮食起居就交由她和明漪负责。”
经历了这样的事，他自然不会再重用她身边的人。
可背主的人是青杏，他不该迁怒于青橘，这么做并不公平。
思及此，她不由得眉心一紧：“那青橘呢？”
萧御沉默半晌，经过一番思量后才凝眸回应：“朕知道你很喜欢她，可她虽然忠勇，却还不够细心，怕是不能担此重任。”
他完全是基于安全考量，也自认为这个安排十分合理。可当他看见晏宁眼底的落寞时，还是叹息着做出了妥协。
“你若实在想留她在身边，那就只能让明漪多教教她了。”
闻言，晏宁灰暗的眼眸中瞬间迸射出一丝光彩，连原本苍白的面容都焕发出了些许生机。
“谢谢你……”
“一个丫鬟而已，也值得你这么在意？”
“她不只是一个丫鬟，更是从小和我一起长大的人……”
自母亲过世后，唯一能陪在她身边的，就只有青橘和青杏二人。即便经历了那么多血雨腥风，她也从没想过会被身边的人背叛。
见她忽然红了眼眶，萧御心口一紧，轻柔地拂去了她凝于眼角的泪光。
“你既这样不舍，那就姑且留着她吧……”
得到他的允诺后，她的眸中仍泛着一层湿润的水雾，像是布满阴霾的天空，随时都会落下雨来。
看着她这副将哭未哭的情态，萧御无奈地刮了刮她的鼻尖。
“朕都已经应下了，怎么还不高兴，莫非是还不满意？”
他故作轻松地调笑着，眼底却又含着几分小心翼翼。
对视的一刹那，她鼻头一酸，悬于眼底的泪终是落了下来。
“怎么还哭了……”见她哭红了眼，萧御顿时有些无措，只能不停地用指腹替她抹泪。
“好了，别再哭了，你想怎么做朕都答应……”
听着他略显慌乱的安抚，晏宁喉咙一紧，眼泪越发汹涌。
见状，萧御只能俯下身去，紧紧地将她抱在了怀里。
她这一哭便又耗去了不少精力，幸而喝下药汤后很快就又睡着了。
望着那张柔美却又稍显虚弱的容颜，萧御眸光一紧，眼底渐渐生出一股杀意。
转身之际，他的面色已经彻底冷了下来，周身都散发出肃杀之气。
“青杏招供了吗？”
闻言，明漪眸光微滞，神色凝重地叹了口气：“她也只是听令行事，别的一概不知……”
“好一个一概不知！”萧御冷笑一声，眼底的杀气越发浓郁，“那就继续严刑拷打。”
“可是……”明漪顿了顿，面上生出一丝不忍。
将她的迟疑看在眼里，萧御眉心一沉，语气瞬间变得冷厉。
“按朕说的去做！”
感受到他眼底的怒意，明漪心神一凛，顿时哑声退了出去。
***
暗无天日的地牢内，到处都散发着腐烂的霉味。
即便忍了一路，行至内间时，晏宁也还是犯了恶心。
看着她眼角沁出的泪光，青橘一边替她拍背顺气，一边忧心如焚地劝道：“娘娘，您还是别进去了吧！”
“本宫没事……”
出发之前，她和明漪就都劝过，可晏宁还是来了。
或许是不忍看青杏受苦，又或者是为了什么别的原因，她决定了的事向来没人能劝得住。
刑室就在眼前，隔着一道紧闭的铁门，也仍能听见那痛苦的惨叫声。
青橘心口一抽，瞬间就吓白了脸。
她下意识地看向晏宁，而后紧张地咬住了嘴唇。
“去开门！”晏宁强压下胃中的不适，神色凝重地绷直了后背。
闻言，青橘只得硬着头皮走上前去，手脚并用地推开了铁门。
门被推开的一刹那，不只是青橘，就连晏宁都惊得浑身发寒。
只见青杏被绑在木架之上，头发散乱，那身碧色的宫装早已被鲜血染红，泅出了一圈又一圈殷红的印记。
衣裳早已被抽打得破破烂烂，哪怕站得很远，也仍能看见皮开肉绽后不断沁血的伤口。
而此刻，那狱卒正凶狠地挥动着皮鞭，一下又一下，泄愤似地抽打着她。
“我看你还能嘴硬到什么时候！”
皮鞭落下的那一刻，青杏的惨叫声再度响起。被惊醒之后的晏宁立刻怒吼一声：“住手！”
闻言，狱卒心口一震，立即转过头来。当他看清身后之人是晏宁时，立刻收了鞭子，恭敬地哈腰行礼。
“奴才叩见皇后娘娘。”
晏宁没有回应，只愤怒地问道：“你为何要这样毒打她？”
“娘娘有所不知，这贱婢嘴硬得很，不如此行事，怕是什么也问不出来。”
见他答得似是而非，晏宁顿时怒从心起：“她是本宫的人，就算是犯了死罪，也该由本宫处置，由不得你这般虐打
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