雍城，萯阳宫
嬴政在赵太后身后几步处站定。
这里没有甘泉宫的熏香暖意，只有一股陈旧的、混合着灰尘与药味的阴冷气息。赵太后没有坐在正位，只歪在一张旧榻上，身上裹着素色厚袍，望着窗外凋零的枯枝。听到脚步声，她也没有回头。
良久，他开口唤道她：“母亲。”
听到声音，赵太后的肩膀轻轻地动了一下。
“嫪毐已车裂于市。他的两个儿子，”嬴政顿了顿，“也已处置。”
赵太后猛地闭上了眼睛，手指颤抖着攥紧了袍袖。
嬴政的声音更低了些，像被什么极重的东西压着，“母亲，您行事……难道就一点……不顾及儿子的处境吗？”
“处境？！”
赵太后骤然转身。她瘦了许多，昔日娇艳的脸庞只剩下憔悴的轮廓，两边脸颊有些不对衬的紫红，一双眼睛，燃着不甘与怨愤的火焰，亮得骇人。
“我的好王儿，你来问我处境？”她声音尖利起来，“我从前是什么处境？一个舞姬！一个随时可以被送人、被丢弃的玩物！我拼死生下你，看着你从邯郸那个朝不保夕的质子，一步步走到今天！”
她站起身，素袍曳地，一步步逼近嬴政，目光如锥：
“我如今终于贵为太后！可又如何？出身依旧为人不齿，自己儿子的婚事都不能插手！华阳一言，楚国的公主便风风光光嫁入咸阳宫，也罢，那我便都不管了，只求身边有个可心的人，过几天畅快日子，这也不行！我做什么，都有无数双眼睛盯着，都有无数张嘴等着说道！”
她嘶喊着，积压太久的委屈、愤懑、权力被剥夺的恐惧，在这一刻彻底爆发，“可你……为何连孩童也不放过！”
嬴政只是静静站着，看着她，脸上没有任何表情，连方才那一丝压抑也消失不见了。这种沉默的注视，比任何斥责都更让赵太后心慌，也更为愤怒。
终于，她像被抽空了力气，踉跄后退一步，声音陡然低了下去，带着一种冰冷的自嘲和了然：
“是了……我说这些有何用。我终究是斗不过华阳的。我空有太后之名，你的亲亲祖母夏太后也没有根基，唯有华阳背后却有整个楚国，有昌平君，有那些盘根错节的势力，哦，对，王儿的王后也是楚国的……”
她抬起眼，目光复杂地看向嬴政：“……你那位王后，倒是让我很意外。”
嬴政的眸光动了一下。
赵太后扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“我原本，只想教她不能顺顺利利、体体面面地立于你身旁，我想教她出丑，想教她在众人面前失态……一个软弱木讷的楚国公主，不是吗？”
她盯着嬴政，像是要看清他每一丝细微的反应：“不料她竟忍下来了。从始至终，仪态未失。政儿，你说，她当真是软弱木讷？华阳到底送来了一个怎样的枕边人。”
嬴政依旧沉默。
赵太后忽然低低笑了起来，笑声里满是疲惫与一种诡异的清醒：“你以为，除掉了嫪毐，将我这个不体面的母亲关在这里，秦国，便万事皆你说了算么？”
“母亲，你只需知道，只要是孤的，旁人便动不得半分。”嬴政语气平静，却是最后的决断。
她最后看了他一眼，然后，缓缓转回身，重新面向那扇望出去只有枯枝的窗。
“我乏了，你走罢。”
嬴政走出萯阳宫，抬头望向咸阳宫的方向。暮色四合，天际只剩下一线暗红。
……
“问祖母安。”
嬴政与芈萧萧齐身行礼。
“都起罢。”华阳端坐于上首，目光温和地拂过二人，“政儿近日政事可还顺遂？”
“诸事皆安，劳祖母挂心。”
“那便好。”
今日来问安，嬴政亦在侧。芈萧萧静观，嬴政对这位曾决断他父子两代命运的华阳祖母，确存敬重与倚仗。
“萧萧，”华阳太后转过目光，声气温煦，“背上的伤可还疼着？”
“已无大碍，劳祖母记挂。”
恰在此时，宫人敛衽入内，低声禀报：“君上、太皇太后，文信侯车驾已至宫门。”
华阳太后眸光微动，视线轻轻扫过嬴政面容。嬴政眉目沉静，不起波澜，只将手中茶盏不轻不重地搁在案上，玉瓷相触，一声清响。
华阳了然于心，唇角噙着一丝若有似无的淡笑：“政儿政务繁冗，且去理政罢。容萧萧再陪我说说话便好。”
嬴政抬眸，与华阳目光相接一瞬，他眼底掠过一丝心照不宣的清明，旋即他起身，朝华阳端端正正一揖：“孙儿告退。”
待那道玄色身影消失在殿外廊下，华阳方收回目光。
“看来政儿，是当真不愿见他了……竟求到哀家这儿来。”华阳眸中并无半分动容，只有洞悉一切的漠然。
吕不韦步入殿内，见芈萧萧在座，脚步微顿，旋即行礼：“臣不韦，拜见太后。拜见王后。”
他紫袍深衣，冠带齐整，只是步履间已失了往日从容，透着一股刻意维持的沉重。
“文信侯此来，倒是难得。”华阳语气平静。
这话说得轻，听在吕不韦耳中却重。他压下喉头滞涩，开门见山：“臣斗胆前来，实因心中惶惑。今君上久不肯见臣……望太后念在昔日微末之功，为臣解惑一二。”
“惶惑？”华阳太后眉梢微动，“文信侯也会有惶惑之时？”
“正是！”吕不韦胸膛起伏，“太后明鉴！自先王在邯郸为质，臣散尽家财，只为保先王平安，助其归秦！”
他语带不甘：“先王践祚，主少国疑，臣日旰忘食，佐先王稳住朝局，修订律法！先王临终托孤，将幼主与社稷交于臣手，臣何尝有一日懈怠？”
音调渐高：“臣辅佐今上，兢兢业业，修《吕氏春秋》，欲为大秦立万世治国之典！举国政事，哪一桩不是臣尽心竭力？”
说到此处，他语气转为悲愤：“是，嫪毐之事，确是臣有失察之过！但君上如今……避而不见。臣今日所求，并非脱罪，只是寒心！望太后体察臣这番苦心，于君上面前，稍言臣往日之劳！”
“文信侯，”华阳声如古井，“你可知，当年昭襄王为何定要逐穰侯于陶邑？”
吕不韦猛然抬头，脸色倏白。
“非因穰侯无功，他之功，比你只大不小。”华阳眸光穿透岁月，“正因功高震主，赏无可赏，便成了不得不除的碍石。你口口声声言功，可曾想过，在君王眼中，功高至令天下只知仲父、不知秦王时，那功，便是最大的罪？”
她稍顿，字字如冰：“你失察举荐，酿出蕲年宫之祸，惊震宗庙，此已非小过，乃动摇国本之失。”
吕不韦唇齿微动，华阳太后已抬手止住。
殿中寂然。
“回罢，文信侯，此事已再无转圜之地。”她目光落回茶盏。
吕不韦沉默良久，终是低哑开口：“罢了……不韦之事若再无转圜，便当作是不韦咎由自取。只是，”他抬目，“太后可曾还记得，君上深慕韩非子之道……”
芈萧萧心下一顿：这是暗指外戚亦在清算之列。
华阳抬眼直视他，眸光倏然凌厉。
芈萧萧轻声接道：“这便不劳文信侯费心了。文信侯还不明白么？”她迎上吕不韦的目光，“君上容不下的，是《吕氏春秋》。秦国，终归姓嬴。”
吕不韦身形一震，目中最后一点星火彻底黯去，默然退去。殿门在他身后缓缓合拢，将那抹沉重的紫袍背影隔绝在外，也仿佛隔断了一个时代。
芈萧萧静坐于华阳身侧，直到指尖感受到茶盏传来的微凉，才惊觉殿内已安静了许久。
……
从华阳宫告退出来，直至踏入偏殿，芈萧萧始终殊无言语。
与吕不韦仅数面之缘，但知晓历史走向的芈萧萧，心底对这人存着几分复杂的敬意。
那般能在乱世浮沉中洞察先机、以商贾之身撬动乾坤的手段与眼界，着实令她这个知晓结局的后来者，也不得不心生叹服。
为相十二载，集门客三千，著《吕氏春秋》，悬千金求改一字。其治国之论“杂家”，融汇诸说，倡兼容并蓄，若得施行，秦或许能以更宽仁之姿延祚……
从商贾至庙堂，位极人臣，著书立说，拓土开疆。这般才智功业，不可谓不盛。
华阳尚不知后来之事，芈萧萧却清清楚楚，这是死局。任你才智滔天，一旦触及王权根本，生死便只在君王一念之间。
“怎这般安静？”嬴政的声音忽自案后响起。
“萧萧本就是木讷寡言之人，这不是咸阳宫里人人皆知么。”
“可自从王后醒来，已性情大变，不是么？”嬴政搁下笔，目光扫过她面庞。
芈萧萧淡淡然道：“可能仙药后乱了萧萧的性情吧，君上要习惯话多的萧萧，萧萧也试着习惯这般话少的自己。”
她以手支颐，目光静静落在嬴政身上。
嬴政似已习惯她的注视，竟也由着她看，只自顾批阅简牍。
芈萧萧知道他独自布局了那件前无古人的事情，无旧例可循，亦顾不得后世评说，只能凭一己之力在黑暗中摸索前行。
身为王孙，尚在母腹便尝尽颠沛；身为帝王，缔造一统却身后受辱。
而今不过二十余岁，眉宇间已有王者威仪。可晚年的嬴政……空前功业与极端暴政交织，雄才大略与昏聩专横并存。
芈萧萧抿着唇，眉头不自觉地蹙起。既叹其人生开局之艰，慕其雄图伟略，又惧其权力顶峰时的暴戾。
转念又一想，史书对她这个王妃虽无只言片语，但未必是坏事。或许是善终也未可知。为尚未发生之事徒增烦忧，实属不必。
嬴政余光瞥见芈萧萧视线一直在自己身上的，似有万千思绪，笔下未停，他便开口道：“冠礼之事王后有功，还不曾问王后可有想求的赏赐？”
芈萧萧心里暗暗好笑：虽是这么问了，她也不敢真要啊。
她只支
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