圣卡特琳娜大教堂，明月高悬。
这是一场特殊的聚会，为了欢迎卡拉市远道而来的盟友。天花板上垂下印有各式家徽的丝绸与旗帜，空无一物的墙壁上也装饰上兽头与油画，硕大的水晶吊灯不再昏暗，投下本有的炽热明亮的白光。
长桌上铺着绣满金雀花的白桌布，银餐具与水晶酒杯极严格地按照规制摆放，钢琴与提琴忘我演奏着恢宏的交响曲，连桌子中央的玫瑰也换成了有卡拉市市徽的餐巾。
先生夫人们穿着正式，言笑晏晏，一扫之前的奢靡之风。
“噢，医神的蛇杖啊，自从成年礼后我就没穿过这么繁琐的裙子。”棕发的罗拉悄悄地对男伴抱怨。
“我还是更喜欢你昨天的衣裙——太火辣了。”她的男伴舔了舔嘴唇，手十分不安分地四处游走。
罗拉拍掉他的手，娇嗔，“正经点，这可是位大人物。”
“就算是公主王后，也不如罗拉宝贝的万分之一。”男人嘿嘿一笑，挑起女伴的下巴，作势要吻。
勃利克把一切收入眼中，摇了摇头，卡拉的年轻一代在他的庇护下长大，长成了温室里的玫瑰，傲慢、脆弱，只要失去了他的羽翼就会凋谢，这也是为什么他近乎不顾一切地去抓住雅迪斯家族，像井底的人即使不知道绳子是否结实，也会奋力地抓住。
他坐在上首，底下是窃窃私语的孩子们，逐渐攀升的年龄像海水一样慢慢淹没他。他如此清楚地感知到自己已经老去，野心与勇气被代谢掉，变成了恐慌与焦虑。
勃利克望着大门，等待那条绳子自云端垂落。
“天哪，那是兰登？他可真英俊！”
高瘦的男人推开门，唇红齿白，挺拔的鼻梁上架着金框眼镜，深邃的眼睛扫视全场，这才向门外伸出手，把他的公主迎进来。
“……！”
所有人都安静了下来，无论是高谈阔论的政治家，还是轻浮调笑的情人。
最先引入眼帘的是那条白裙子。拖地的、雪白的丝绸长裙，金银丝线勾勒的蔷薇爬满了花瓣状的裙摆，本就昂贵的布料上还装饰有彩色宝石与珍珠玛瑙，多层褶皱与腰部以下突然的收紧增强了它的立体感与华丽感。
丝带与金环缠绕的细腰，细麻布裁出的紧身胸衣，织有蕾丝的宽松衣袖，琳琅满目缀满了珠宝。
被璀璨珠光环绕着的是一张娇嫩的脸蛋，柔软的肌肤上涂抹着珍珠粉，脸颊与双唇上是大片胭脂，猫儿似的眼睛勾出了眼线，少了女孩的稚嫩，多了一分成熟的韵味。
红色的长发被编成细辫，再用头冠盘好，仿佛顶着一丛热烈燃烧的玫瑰。
“噢，我的缪斯……”男人喃喃着，挤上前去。
罗斯好一会儿才回过神，却发现男伴已经不见了踪影，只能跺跺脚，暗自生气。
贵族们都恪守礼仪，没有多余的动作，可眼神是自由的，没有哪条规矩能束缚他们的心灵飘向这位美丽的小姐。
炽热的视线快要把斯黛拉烫伤，她深吸一口气，昂首挺胸地向前走。
这种时候，反而不能慌张，她回想着达蒙的教导，轻轻站定于光线的中央、勃利克的面前。这位掌握着卡拉命运的老爷早已起身，恭候她的到来。
回归主家后一定还会有许多这样的场合，但不幸的是，斯黛拉并不擅长处理人际关系，甚至于，她害怕社交。
父亲在世时，她被关在小小的卧室里日复一日地学习贵族礼仪与牧师知识，教学嬷嬷厌恶她的孤僻，同龄人嫉妒她的优秀；父亲过世后，曾受过达蒙恩惠的人们却又视她为不详，用他们健康的、嘹亮的嗓音传播克亲的污名。
灰暗苦闷的日子里，只有布莉姬陪在她的身边，她死死地抓住她，连兄长被波及了也不放开。直到那时，斯黛拉才从迷茫中挣脱出来，果断地考取了初级牧师证。
毕竟寻常医师即使进入圣约翰大学进修十年，配置出的药物也无法达到初级魔导士的程度，理所当然的，病重的村民们找到了她，摇起尾巴，扬起笑脸，从红发女巫手里获得可活白骨的药剂。
“你总是在担心。”雅丝敏这样说。
“十、十分抱歉……!”
“嘶，不要乱动，柯罗拉小姐。”雅丝敏钳住她的脸，只是稍一用力，白皙的皮肤上便浮现出刺眼的红色，“我想你并不希望脸上多出一些奇怪的图案。”
她拿着一支细笔——或许是眉笔——在斯黛拉脸上涂涂画画，“普通女性化妆，大多用铅粉、含有朱砂的胭脂、锑粉眼线膏，而你呢？亲爱的，你用的是我托魔导士亲自调配的魔药，你知道这一点小小的膏体、液体需要多少金币吗？”
“这是我的疏忽，我没有考虑到化妆的事情，我会还给您的。”斯黛拉轻声道。
“我不是这个意思。”雅丝敏叹气，“你读过艾米莉·狄金森的诗吗？花田里的一朵玫瑰十分美丽，但它会随着四季变化凋谢、枯萎，但文化赋予了它特殊的意义，玫瑰成了浪漫的象征，于是它永垂不朽。”
“你就算看不起自己，也应该相信我。”雅丝敏脸上少了初见时的几分死气，“被我这个王城皇家学院毕业生用如此昂贵的魔药化妆的你，已经不是自然生物了，你是人们心中最美丽的玫瑰。”
女人合上笔，端详了一会，心满意足地拿过镜子，“睁眼，亲爱的小姐。看看，看看，多么美丽动人的脸庞，笑一个？”
斯黛拉微微一笑，眉眼生辉。
“晚上好，勃利克先生。”
冷静、理智，多样的礼服、忠诚的仆从，还有如此完美的笑容，她做好了所有准备。要是有这样的继承人，我也不会选择铤而走险。勃利克暗自赞赏。
“欢迎您的到来，雅迪斯小姐，您是今晚最耀眼的宝石。”勃利克张开手臂。
两人相互拥抱，又分别在胸前画了医神的标志，这才落座。
“女士们先生们，今日我们欢聚于此，是为了庆贺苏珊·雅迪斯小姐远道而来。能在卡拉的土地上欢迎雅迪斯家族的继承人，我感到荣幸和高兴，同时也以卡拉市政府和卡拉市人民的名义向您致敬。”
咦，继承人？我什么时候成继承人了？难道是
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