“您说呢？”斯黛拉冷笑一声，“您的唱诗班可真是了不得，一个朋友也不给我留。”
“您不会想说为什么不去您的办公室休息吧？女神的镜子啊，我即使到您的办公室也只能坐着，还得保持安静，不打扰您工作，不如在外面玩呢。”斯黛拉打断了兰登要说的话。
“……是我考虑不周。”兰登痛快地承认了是他的问题，“作为补偿，我可以邀请您共进晚餐吗？”
斯黛拉却没有立刻答应下来，这个任务进行得太顺利了，背后仿佛有人在推动事情发生，但即便这是个阳谋，她也无法拒绝，因为她正是为此而来。
少女沉默了一会，点了点头。
兰登松了一口气，雅迪斯小姐刚刚摆脸色时他背上的汗都快要浸湿衣物，幸好她最后没有计较。
难道真是年纪大了？兰登回想自己的言行，恨不得穿越时间给当时提问的自己一巴掌，雅迪斯本就为了孤儿院而来，观察是应该的，他一时冲动质问她，估计在她眼中是一种对雅迪斯家族能力的怀疑。
家主并没有明确地表达态度，可吩咐他好好招待苏珊小姐，想必也是有与雅迪斯家族交个朋友的意愿，他一定不能搞砸。
兰登稳定心神，让修女们带走远远观望的孩子，再次亲自为斯黛拉领路。
“这似乎并不是去科贝伦酒店的路。”
“是的，我们此行的目的地是圣卡特琳娜大教堂。”兰登轻笑道，“有人想见见您。”
斯黛拉恍然大悟，果然，她的感觉没有错，虽然兰登的笑容并没有变化，但以前他分明是轻蔑的，仿佛看到可爱宠物一样随意露出的笑容，现在又过于敬重，仿佛她不是一个刚刚成年的少女，而是手握重权的教皇。
现在这幕后之人走到舞台上，要见见她，风雨欲来的感觉压得斯黛拉喘不过气，同时，还带着一点少女都未察觉的兴奋。
但是他看中了我的什么地方呢？斯黛拉又开始胡思乱想，她是一个极普通的乡下村妇，一个毫无天赋的魔导士，样貌平凡，身材平庸……既然不是我，那可能是因为父亲。
难道我还真有远在王城的主家？那他们现在是要来接我回去？那我或许应该表现得更有礼貌一些，父亲之前说过，王城的贵族都十分看重礼仪与教养。
斯黛拉犹豫片刻，极庄重地向兰登行了一礼，“感谢他的赏识，请替我传达我最真挚的谢意。”
这便是表达合作的诚意了。兰登暗暗点头，心想不愧是大家族的继承人，进退有度。
“您可以亲自对他表达感谢。”兰登推脱，他不过是一架桥，怎么能接下雅迪斯家族的人情。
斯黛拉不置可否，提起了另外的话题。
秋天的卡拉，夜晚总是来得太早。兰登踏着夕阳离开孤儿院，只是走了一段路，天便完全黑了。
在浓重的墨色里，一座灯火通明的建筑屹立于视野的最中央，空气里隐隐浮动着乐器声与女人的娇笑，窗里的灯光气势汹汹仿佛要扑出来，这根本不像一座教堂。
斯黛拉震惊地看着卡拉市的地标——圣卡特琳娜大教堂，它颠覆了她心目中教堂庄严肃穆的形象。
她不由自主地想到圣彼得教堂，这个占据了她大部分生命的地方。那里的穹顶高远，壁画古朴，神父与修女轻声细语，神明的目光在教堂里梭巡。
兰登并没有留下让斯黛拉多愁善感的时间，他带着她从侧门进入，仿佛一尾鱼进入汪洋，没有掀起一点波澜。
高瘦的男人轻车熟路地走到角落的沙发面前，在斯黛拉坐下后才落座，又吩咐侍从们拿来甜食与果干，隐隐有以斯黛拉为首的态势。
不时有贵妇人或绅士经过，纷纷同兰登打招呼，见副院长没有介绍女伴的意思，他们识趣地没有多话。
斯黛拉乐得清闲，她不擅长与人打交道，此刻坐在这儿吃一点美食，简直是最好的安排。
黏糊糊的炖橘子与炖梨淋了过量的蜂蜜与糖，水果本身的风味反而被掩盖；蜜饯与果冻堆叠在一起，旁边的甜汤上洒满了花瓣，这对嗜甜的斯黛拉来说是难得的美味，她多想狼吞虎咽地把它们全吃下肚，可不行，她只能端坐在兰登身旁，捏着银制小勺不断搅拌，好半天才抿一小口。
少女旁边的绅士也吃了几颗杏仁，不过他的心思不在晚宴上，而是接下来的会面。兰登面上平静，内心却有些焦急，手心里渗出汗珠，直到熟悉的身影出现在视野里。
兰登猛然站起来，向来人行礼。斯黛拉被他的动作吓了一跳，抬起头，打量起这位幕后黑手。
男人大抵四五十岁，面容平和，衣着华贵，他行为举止彬彬有礼，是父亲最为推崇的贵族类型。
两人相□□头致意后，男人坐在兰登的位置上，而兰登站在两人身后，仿佛晚宴上的仆人。
“晚上好，雅迪斯小姐，你可以叫我约翰。”
多么普通的名字，可他衣服上的暗纹确实在不普通。她幼时的“贵族”课程里有一项是辩识信纸与家徽，不知道达蒙从哪里得来的资料，也不知道这些资料的真实性，但她确确实实把它们记到了现在。
树枝缠绕着花朵，这是勃利克家族的标志。勃利克的先祖是丰收女神西芙的信徒，跟随先王开辟了卡文迪许的辉煌王朝，也被称为金蔷薇王朝。勃利克是那个时代最有名的大牧师，和一人之下万人之上的克洛里不同，他是人民心中的圣人，不仅免费施展大型术法，还散尽家财支持耕地技术的研发。
卡文迪许封勃利克为大公，又让他在教堂里挂名，不至于真的让勃利克落魄，没想到能在卡拉市见到勃利克家族的人，他是什么地位？是普通的成员，还是拥有话语权的长辈？
不管怎样，他应当是代表了勃利克家族的态度，难道这就是主家派来接她的人？那她更应该好好变现一番，给他留下一个深刻印象。
“晚上好，勃利克老爷。”斯黛拉规规矩矩地答道。
约翰满意地点了点头，毕竟他们谈的事儿可不能迷糊，想要分一杯羹就必须有手段与智慧。
“听闻你近些天在我市度假，可玩得开心？”约翰长相普通，但得体的衣装把他衬出了贵气，即使微笑也令人不敢直视。
斯黛拉同样不想看他，却不得不看，这可关系着她的前途，要是攀上了主家的高枝，就不用再担惊受怕了，所以她要认真表现。
所幸这位老爷有一只极美的手杖，他落座后，手杖由兰登来着，从她的方向看过去，不能分清到底是在看人还是看手杖。
少女盯着那只手杖，仿佛面对的是教学嬷嬷。这应该是在考验她的观察与判别能力。斯黛拉面色严肃地说，“我在进入城区之前从未想到它是这副模样，管理者把它治理得很好，但或许因为理念冲突，有些地方我实在无法欣赏，”她指了指头顶，“比如奢靡的教堂，我想王城的教堂一定庄严肃穆，遍布神明的恩泽。”
约翰第一次出现了情绪波动。教堂，王城，雅迪斯想表达她知道有王城来客吗，甚至知道他们在圣卡特琳娜大教堂接待了王城骑士。
雅迪斯家族的力量再一次超出了他的想象，约翰原本偏向于同意柯罗拉加入他们，此刻却又犹豫了，一个太过强大的家族，即使不作为也是一个巨大的隐
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