楚遥的车像一头被激怒的钢铁野兽，在深夜空旷的街道上狂飙，警灯不知何时已经悄悄亮起，在车窗内无声旋转，映得我们脸色忽明忽暗。
“地址！”楚遥的声音绷得像拉满的弓弦。
我报出苏怀薇小区的名字，手指在手机屏幕上飞快滑动，试图再次拨打她的电话。无人接听。
（OS：千万不要有事……千万不要……）
“联系她小区物业或者报警了吗？”我问，声音发紧。
“已经让指挥中心通知辖区派出所和开锁公司立刻赶过去，用‘疑似突发疾病，亲友联系不上’的理由，比我们快。”楚遥猛打方向盘，车子甩进另一条路，“我们到之前，希望她还能撑住。”
希望？我紧紧攥着口袋里冰冷的铜铃，另一只手无意识地摩挲着那褪色的襁褓边缘。姥姥，如果您在天有灵，保佑她……
不。一个更冷硬的声音在心底响起：宋溪月，你现在是问阴婆。别祈祷，想办法。
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（一）
车子一个急刹，停在苏怀薇公寓楼下。楼下已经停着一辆警车和一辆物业的车，几个保安和两名警察站在单元门口，正和一个穿着睡衣、惊魂未定的中年男人（应该是物业或邻居）说着什么。
我和楚遥推开车门冲过去。楚遥亮出证件：“市局刑侦支队楚遥，情况怎么样？”
一个年轻警察立刻汇报：“楚队！我们和开锁的一起刚强行打开门，屋里没发现人！但客厅地上有……”他犹豫了一下，压低声音，“有一双摆放得很整齐的红色绣花鞋，鞋尖对着卧室方向。卧室门从里面反锁了，我们正在准备破门。”
没发现人？但鞋在？
我心脏一沉，不等他们说完，径直冲进单元楼，楚遥紧跟在后。
电梯飞快上升。狭小空间里，只有我们粗重的呼吸声。
“待会跟在我后面。”楚遥低声道，手已经按在了腰间的枪套上，“无论看到什么，别冲动。”
电梯门开。苏怀薇的公寓门大敞着，里面灯火通明。客厅里，几名警察和物业人员面色紧张地站在一旁，目光都聚焦在那双静静躺在地板中央的绣花鞋上。
正是我从旧货市场买回、后来让苏怀薇小心收好的那双！
它此刻看起来平平无奇，甚至有些陈旧黯淡，但摆放在光洁的瓷砖地上，鞋尖精准地指向紧闭的卧室门，透着一股令人毛骨悚然的仪式感。
“苏小姐！苏怀薇！你在里面吗？能听到吗？我们是警察！”一名警察用力拍打卧室门。
里面死寂无声。
我掌心炙痕滚烫。我盯着那双鞋，集中精神，试图感应什么。没有强烈的怨灵波动，只有一种……冰冷的、粘稠的、仿佛能将人拖入深渊的沉寂感，以那双鞋为中心弥漫开来。
“让开！”楚遥示意警察退后，她侧身，猛地一脚踹在卧室门锁附近！
“砰！”门框震动，锁舌松动。
第二脚！“哐当！”门被踹开！
卧室里一片狼藉。台灯倒在地上，窗帘被扯下半边，梳妆台上的瓶瓶罐罐散落一地。而苏怀薇——
她背对着我们，蜷缩在房间最里面的角落，头深深埋在膝盖里，身体剧烈地颤抖着，喉咙里发出断断续续、极度压抑的呜咽声。
“苏小姐！”楚遥第一个冲进去，小心地靠近，“苏怀薇，能听见我说话吗？没事了，警察来了。”
苏怀薇毫无反应，依旧沉浸在自己的恐惧中，颤抖不止。
我紧随其后，目光快速扫过房间。没有第二双鞋，没有湿脚印，没有肉眼可见的异常。但空气中残留着浓重的水腥气，以及一种精神高度紧张后留下的崩溃感。
我的视线落在她面前的地板上。那里，有一小摊未干的水渍，形状不规则，像是从她身上滴落的，又像是……凭空出现的。
“苏怀薇！”我蹲下身，轻轻碰了碰她的肩膀。
她猛地一哆嗦，像是受惊的兔子，终于缓缓抬起头。
脸上没有伤痕，但眼神空洞涣散，瞳孔放大，脸上毫无血色，头发和睡衣领口湿漉漉的，还在往下滴水。
“冷……好冷……”她牙齿格格打颤，目光没有焦点，“水里……好多水……她们拉着我的脚……不让我上去……鞋……鞋在走路……朝我走过来……”
她语无伦次，显然受到了极大的精神冲击。
“没事了，你现在安全了，不在水里。”我尽量放柔声音，同时示意楚遥去拿条干毛巾。我握住她冰冷颤抖的手，掌心的炙痕贴着她皮肤，一丝微热传递过去。
苏怀薇似乎感受到一点暖意，涣散的眼神慢慢聚拢了一些，聚焦在我脸上。
“宋……宋老师……”她认出我，眼泪瞬间涌出，“它们……它们来了……我差点……差点就被拖下去了……”
“过去了，都过去了。”我接过楚遥递来的毛巾，裹住她，“你看到什么了？慢慢说。”
在断断续续、夹杂着哭泣和颤抖的叙述中，我们拼凑出了大概：
大约在我离开赵安宁家后不久，苏怀薇独自在家，忽然听到客厅传来清晰的、硬物敲击木地板的“哒、哒”声，节奏缓慢，一步步逼近卧室。她从猫眼往外看，看到那双绣花鞋，正自己一步一步，鞋尖对着卧室门，走了过来！然后门锁开始自己转动（但她反锁了），接着卧室里开始莫名渗水，水位快速上涨，冰冷刺骨，水中还有无数苍白的手臂伸出抓她，她想喊，却发不出声音，想跑，脚像被钉住……直到电话铃声（可能是我后来打的）突然响起，一切幻象瞬间消失，只剩下浑身湿透、瘫软在地、以及门外警察破门的声音。
又是“水”，又是“拖下去”。和她母亲的遭遇如出一辙！
但这次，更直接，更凶险，几乎就要得手了！
“是‘清理者’在捣鬼，还是……‘她们’失控了？”楚遥低声问我，眉头紧锁。
“不知道。”我看着精神濒临崩溃的苏怀薇，“但这里不能待了。必须给她换个绝对安全的地方。”
最终，在楚遥的安排下，苏怀薇被暂时安置到市局附近一个内部招待所的单间，有专人看护（明面上是保护重要线人安全）。她的公寓被暂时封锁，等待进一步的现场勘查，特别是那双诡异的绣花鞋和那摊水渍。
离开招待所时，已是凌晨。苏怀薇服用了医生开的镇静药物，沉沉睡去，但眉头依旧紧锁。
楚遥开车送我回书店，路上我们都沉默着。
“赵安宁那边，你打算怎么办？”楚遥先开口，“苏怀薇的事证明，对方的‘行动’在升级，从恐吓到几乎实质性的伤害。赵安宁家的情况可能更复杂，她婆婆已经明确反对，你再去，风险很大。”
“我知道风险。”我看着窗外飞速后退的霓虹，“但正因为对方在动，我们更不能停。苏怀薇是‘第三位’的女儿，她母亲的事或许暂时了结（通过我之前的干预），但赵安宁家牵扯的可能是‘第一位’的孩子，这条线刚打开，不能断。而且……”
我转头看她：“周婆婆认识我姥姥，这是条重要线索。她越是激烈反对，越是说明她知道的东西关键。我们必须从她那里打开缺口。”
“怎么打开？强行问？她那个态度，能跟你说？”楚遥摇头。
“她不跟我说，但可能会跟别人说，或者……会去做一些事情。”我想起木匣里的提示，“‘勿令周姓人知’。周婆婆就是周姓人。她很可能定期去做一些与‘水生’有关的事情，比如……祭拜？”
楚遥眼睛微微一亮：“你是说……跟踪？看她日常行为？”
“或者，查她最近的行踪记录，消费记录，看她有没有定期去某个特定地方。”我说，“她今天突然从火车站返回，本身就可疑。也许她根本不是要回老家，而是发现赵安宁联系了我，临时改变计划回来阻止？”
楚遥若有所思：“行，这个方向可以查。交给我。你这边……去那个埋葬地点的事，需要从长计议，等我查一下清河县那边现在的地形和情况，最好能找个合理的身份过去，不能贸然行动。”
回到书店时，天边已泛起鱼肚白。
极度疲惫，却毫无睡意。我坐在柜台后，把今晚的事情、线索、猜测，一条条写在本子上。
苏怀薇遇袭，说明“清理者”或“她们”已经将矛头直接对准了我们这些“管闲事”的人。赵安宁线因周婆婆的阻挠暂时受阻，但发现了“水生”和梅芳这条更久远的线。周婆婆是关键知情人。
而所有这些，都隐隐指向那个叫吴茂源的人，和那个被称为“清理者”的阴影。
（二）
第二天下午，楚遥带来了关于周婆婆的初步调查结果。
“查了周婆婆（周桂芬）近半年的出行和消费记录。”楚遥递给我几张打印纸，“发现一个规律：每隔两周的周四下午，她都会独自乘坐公交车，前往城西的‘静水庵’，停留约两到三小时，然后返回。消费记录显示她在庵内有小额捐赠，但更关键的是……”
她指着其中一条记录：“上上周四，她从静水庵出来后，去了一家老式香烛店，购买了一些特定规格的黄表纸、朱砂和线香。这些东西，不是普通祭拜用的。”
静水庵？又是水！
“她去静水庵干什么？拜佛？”
“静水庵是尼姑庵，但据说后山有个很深的‘静水潭’，以前是放生和……处理一些‘不干净’东西的地方。”楚遥看着我，“更重要的是，我们调取了静水庵周边一个社会监控（比较模糊），拍到周婆婆上次离开时，手里除了普通的香烛袋，还多了一个用黑布包裹着的、巴掌大小的方形物件。”
黑布包裹的方形物件？牌位？！
“能看清是什么吗？”
“太模糊，看不清。但形状很像是……灵位牌。”楚遥压低声音，“而且，根据庵里一位愿意透露些情况的居士说，周婆婆每次来，并不在大殿长时间礼佛，而是会去后院靠近静水潭的一处偏殿，那里供奉的并不是寻常神佛，而是一些……无主的牌位，供信众超度亡魂，尤其是那些早夭或横死的婴灵。”
无名牌位！早夭婴灵！
“水生”？！
所有的线索瞬间串联起来！
周婆婆每隔两周去静水庵，很可能是去秘密祭拜“水生”的牌位！为了平息或者安抚这个因周家（或许就是她丈夫或上一辈）的过错而早夭的婴灵！而赵安宁家出现的婴儿哭声，正是因为这种祭拜可能不够，或者出现了新的变数（比如赵安宁强烈的求子意念形成了某种吸引）！
“那个牌位，”我急切地问，“能知道具体材质吗？或者，有没有可能拍到更清晰的画面？”
“庵里居士说，那些无名牌位大多是木质，但具体木材不一。周婆婆供奉的那个，她隐约记得是颜色比较深、木质比较细的一种，像是……柳木？”楚遥回忆着转述。
柳木？！
我脑子里“轰”的一声！
苏怀薇梦中那条河边的柳树！
木匣刻字里提到的“清水东岸第三柳下”！
牌位的木头材质，和苏怀薇梦中的“河畔柳树”相同？！
这不是巧合！
柳树常种水边，招阴，也常用于一些民间法事。用柳木做牌位来供奉水边亡魂（尤其是婴灵），很符合某种阴性的、安抚的、甚至可能是“束缚”的意图！
“楚遥，”我声音发干，“我需要去一趟静水庵。亲眼看看那个牌位。如果真是柳木，如果上面有任何信息……哪怕一点点，都可能是关键！”
楚遥看着我：“静水庵不是旅游景点，香客不多，突然去个生面孔打听特定牌位，很容易引起注意，尤其是如果周婆婆或者她背后的人在那里有眼线。”
“那怎么办？”
楚遥想了想：“我有个远房表姨，信佛，偶尔会去静水庵帮忙。我让她带你去，就说你是她外甥女，对佛法感兴趣，想去看看，捐点香油钱，顺便‘随喜’看看那些需要超度的无名牌位，积点阴德。这个理由比较自然。”
“能行吗？”
“试试看。我表姨人很热心，也信得过。我这就联系她。”楚遥说着拿起手机。
事情比预想的顺利。楚遥的表姨王阿姨爽快地答应了，约好第二天一早带我去。
（三）
第二天上午，我跟着王阿姨来到了位于城西山脚的静水庵。庵堂不大，但古树参天，环境清幽，空气中弥漫着香火和檀香的味道，莫名让人心静。
王阿姨显然常来，熟门熟路地带我进了大殿，捐了香油钱，又跟值班的师父寒暄了几句，提到我想看看那些无主牌位，尽点心。
值班的是个中年师太，法号静云，面容和善。她打量了我几眼，大概看在我捐了香油钱和王阿姨的面子上，点了点头：“施主有心了。那些都是苦命人，无人祭奠，能有心念及，也是善缘。随我来吧。”
她领着我们穿过大殿，来到后院一处更为僻静的偏殿。这里光线昏暗，气氛肃穆，靠墙摆着好几排木架，上面密密麻麻供奉着许多小小的、黑色的无名
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