青蛟号驶出天瀑峡时，夜色已如浓墨般泼洒下来。
船身贴着江水缓缓前行，水声在峡谷出口处变得开阔了些，不再是那种被两壁挤压的闷响，而是有了流淌的意味。风从北方吹来，带着天都平原特有的干燥气息，混着江水蒸发后的湿润，扑在脸上竟有几分初秋的凉。
玄字房内，灯火只点了一盏。
微小的火苗在铜盏里微微摇曳、跳动，随着船身轻晃而摆动，正如林疏星的不安与焦灼。
祝君竹是在戌时三刻醒的。
先恢复的是痛觉。小腹深处传来一阵阵钝痛，那痛不尖锐，却沉得像是有人将一块冰楔子钉进了她丹田，再缓缓搅动。寒意从伤口处蔓延开，顺着经脉往上爬，爬过腰腹，爬向胸口，让她即使在昏睡中也忍不住打了个寒颤。
然后是听觉。
隔音阵法的微鸣声首先钻进耳朵——那是一种极低频率的震动，像蝉翼在极远处振动。接着是水声，船舱外江水拍打船身的声音，被阵法过滤后变得模糊而持续。最后是呼吸声，两个不同的呼吸频率:一个略显急促，还有一个……很轻，轻得像随时会断。
她睁开眼时，视线先是模糊的。
舱顶的木纹在灯火下泛着暗黄的光泽，一道道年轮似的纹理扭曲、旋转，渐渐定格。她眨了眨眼，让意识从深潭底部一点点浮上来。
“醒了？”
声音从右侧传来，温和，沉稳，带着一种刻意压制的急切与疲惫。
祝君竹缓缓侧过头。
林疏星坐在床前一张木椅上，身子微微前倾，左臂处包扎的布条隐约透出暗红色。他的脸色在灯火下显得有些苍白，眼底有淡淡的青影，但目光依旧清亮，正一瞬不瞬地看着她。
“别急着动。”林疏星抬手，掌心虚按在她肩头，“伤口刚缝住不久，灵力也在帮你疏导寒毒，乱动会让药效不能尽其用。”
祝君竹张了张嘴，喉咙干得发紧，只发出一点气音。
林疏星会意，从旁边小几上端起一杯温水，用勺子小心舀了一勺，递到她唇边。水温正好，不烫不凉，顺着喉咙滑下去时，那股干涩才稍稍缓解。
“我……”她终于能出声，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“怎么了？”
“你被偷袭了。”林疏星放下水杯，言简意赅，“在甲板上。两只大鹏妖明面袭击，吸引注意，一只狸猫妖藏在暗处，等你转身回舱时出手。匕首刺中小腹，刀上有寒毒。”
他的叙述没有任何修饰，每个字都像钉子，钉进现实。
祝君竹闭了闭眼。
记忆的碎片开始拼凑——甲板上的阳光，峡谷两侧的峭壁，天上盘旋的黑影，舱门口那个纤瘦的身影……还有转身时，小腹那一瞬的冰凉。
“后来呢？”她问，声音已经恢复了七八分冷静。
“大鹏妖被敖兄击杀。”林疏星说，“狸猫妖被擒。清音用五音罗织为你缝合伤口，但灵力透支昏了过去。敖兄以水灵珠吸附你体内寒毒，现在余毒已清得七七八八，但伤口太深，需要时间愈合。”
他说话时，目光始终落在她脸上，观察着她的反应。
祝君竹静静地听着，脸上没有任何表情。只有当她听到“清音昏了过去”时，眼睫才轻微地颤了一下。
“清音在哪？”她问。
“在旁边榻上。”林疏星侧身，让她能看到舱室另一侧的小榻。清音蜷缩在那里，盖着薄毯，呼吸平稳，显然还在沉睡。“她没事，只是灵力耗尽，睡一觉就好了。”
祝君竹的目光在清音身上停留片刻，又转回林疏星脸上。
“敖兄呢？”她问。
林疏星没有立刻回答。他站起身，走到舱窗边。窗外是沉沉的夜色，远处有零星的灯火，那是天都外港的渔火和码头上的灯笼。江风从窗缝钻进来，吹得灯火一跳。
“他出去许久了，他说有些事情需要与金鳞交代。”他背对着她说，声音很轻，“那只狸猫妖，他审问过了。”
祝君竹盯着他的背影。
一起经历了许多事，她开始了解林疏星了——了解他说话时每一个细微的停顿，了解他思考时手指无意识的摩挲，了解他隐瞒什么时会不自觉地移开视线。此刻，他站在窗边的姿态看似放松，肩线却绷得笔直。
“怎么审的？”她问。
林疏星转过身。
灯火在他脸上投下明暗交错的光影，让他的神情显得格外深沉。他走回床前，重新坐下，这一次，他的目光不再只是关切，而是多了些别的东西——一种审视，一种权衡，一种即将摊牌的决断。
“祝姑娘。”他忽然换了称呼，不再是平日里假扮兄妹时温和的“小竹”，而是更正式、更疏离的“祝姑娘”，“有些事，我想等你醒来，亲自确认。”
祝君竹的心往下沉了沉。
“你说。”她道。
林疏星深吸一口气，缓缓开口:“你昏迷后，敖兄独自下到底舱，审问那只狸猫妖——她叫阿绒。我跟了下去，感觉到底舱传来的灵力波动。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“那波动很特殊。”他说，“阴冷，锐利，杀伐气息很浓。不像寻常的逼供手段，倒像是……硬生生撬开人的意识，把藏在深处的记忆拖出来。”
祝君竹的瞳孔微微收缩。
“我记得你跟我说过一种这样的秘法，叫搜魂术？”她低声问。
林疏星点头:“不止是搜魂。是玄心监搜魂司的不传之秘——‘搜魂摄魄’。此术修习极难，非核心嫡系不可得，动用时对施术者损耗也极大。敖兄一路以来，以乐师身份示人，温文尔雅，奏曲安神，从未显露过半点这等狠戾手段。”
他的语气很平静，但每个字都像锤子，一下下敲在祝君竹心上。
她想起敖清澜——那个总是一身素衣、眉目温和的蛟人乐师，想起他奏潮音贝时周身流转的水性灵韵，想起他说话时总是带着三分试探七分谨慎的语气。那样一个人，会用“搜魂摄魄”这种近乎邪术的禁法？
“你怀疑他，才跟下去的？”祝君竹的语气并非疑问，而是确定陈述。
“不是怀疑。”林疏星摇头，“是确认。确认他绝非表面看起来那么简单，他在暴怒之下审问，或许是解开他身份之谜的最好契机。我虽答应他互不打听，但若是撞见了便也不算背信违约。”
他身体前倾，灯火在他眼中跳动。
“祝姑娘，你可知道，多年前，定岳王世子江倾川初入朝廷时，被安排进的正是玄心监搜魂司？”
这句话像一道惊雷，劈开了舱内沉闷的空气。
祝君竹的心脏猛地一跳。
江倾川。
这个名字在清音的讲述里，在那些破碎的记忆碎片里。定岳王世子，江浅月的兄长，定岳王府覆灭前被送往龙族疗伤，后因伤势过重，不治身亡，魂归星海……这是在边境的蛟人聚集地听来的消息。
而现在，林疏星将这个名字，却和敖清澜联系在了一起。
“你什么意思？”她的声音有些发紧。
“我的意思是，”林疏星一字一顿，“一个会玄心监搜魂司秘术的蛟人乐师，一个主动在蛟人聚集地找上门来要与我们同行、一个对你的关心超乎寻常、暗中探查你体内异常能量、言语中不断的试探、甚至在你昏迷时流露出超乎寻常的愤怒与焦虑的人——如果这些线索还不足以拼出一个答案，那我这些年所读的书，都算是白读了。”
他转身走到舱室中央。
灯火将他的影子投在舱壁上，拉得很长。
“我在等你醒来，祝姑娘。”他说，“因为接下来我要做的事，需要你清醒地见证，也需要你清醒地抉择。”
话音未落，舱门被轻轻推开。
敖清澜站在门口。
他依旧穿着那身素色长袍，发丝束得整齐，脸上甚至带着惯常的温和表情。但祝君竹一眼就看出了不同——他的眼底有一种深沉的疲惫，那种疲惫不是身体上的，而是灵魂被什么东西狠狠撕扯过后的倦怠。
更重要的是，他给祝君竹的感觉变了。虽然变化很细微，但她对气息的感知极其敏锐，绝不会错。虽然表面上他还是那种平日里的温文尔雅的样子，但气息中却不再有那种如水般温润平和的灵韵，而是多了一种锐利，一种阴冷，一种……血腥味。
那大约是动用过“搜魂摄魄”后，残留在施术者身上的印记。
“林兄。”敖清澜先开口，声音有些沙哑，“林姑娘醒了？”
“刚醒。”林疏星转过身，面对着他，“事情交代完了？”
“嗯，交代完了。”敖清澜走进舱内，随手关上舱门。隔音阵法的微光在他身后闭合，将内外彻底隔绝。“今天的事，不能透露出去，凡是在场的，知情的，金鳞说自有方法让这些人闭嘴，无需我们担心。”
他在舱室中央站定，目光先落在祝君竹脸上，仔细打量她的气色，确认她真的醒了，这才微微松了口气。但那份放松只持续了一瞬，很快又被更深的东西取代。
那是一种复杂的情绪——有关切，有愧疚，有挣扎，还有一种近乎破釜沉舟的决绝。
“月……呃……姑娘感觉如何？”他问，语气还是温和的，但那份温和里透着一股紧绷。
“放心，一时间还死不了。”祝君竹自我调侃似的回答，“听说敖兄审了刺客，又为我疗伤，当真有劳了，不胜感激。”
“分内之事。”敖清澜说，却避开了她的目光。
舱内陷入短暂的沉默。
三个人，三种心思，在昏黄的灯火下无声交锋。
最后还是林疏星打破了沉默。
“敖兄。”他开口，声音平稳得像是在讨论天气，“底舱的审问时的灵力波动，若我所感不差，是‘搜魂摄魄’？”
他问得直接，没有任何迂回。
敖清澜的身体几不可察地僵了一下。
他没有立刻回答，而是抬眼看向林疏星。两人的目光在空中交汇，像两把未出鞘的刀，在暗处试探彼此的锋芒。
“是。”良久，敖清澜吐出这个字。
承认得干脆利落，反而让林疏星微微一愣。
“玄心监搜魂司的不传之秘。”林疏星继续道，“修习此术者，需先立血誓，终生效忠仙朝，效忠玄心监。且此术对神魂损耗极大，寻常人动用一次，少则修养三月，多则伤及根基。敖兄一路以来深藏不露，今日却甘冒此险……”
他顿了顿，目光如炬:“为什么？”
敖清澜没有立刻回答。
他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。远处天都的灯火在黑暗中连成一片模糊的光晕，像一只蛰伏的巨兽睁开了眼。
“因为等不及了。”他说，声音很轻，却带着一种沉重的分量，“刺客已经找上门，下一次袭击不知何时会来。若不能尽快知道他们是谁、为何而来、背后还有多少人，怕我们到了天都，就是自投罗网。”
“所以你就用了搜魂。”林疏星道，“不惜暴露身份，不惜损耗神魂。”
“是。”敖清澜转身，面对他，“林公子既然知道此术，想必也清楚，动用此术者，必是玄心监搜魂司核心之人。你此刻问我‘为什么’，不如直接问我——我到底是谁？”
他把问题抛了回来。
舱内的空气几乎凝固。
祝君竹躺在床上，静静地看着这一幕。她没有插话，只是观察——观察敖清澜每一个细微的表情，观察林疏星每一个克制的反应。她的大脑在飞速运转，将所有的线索拼凑、重组。
林疏星刚才那句话在她脑中回响:“多年前，定岳王世子江倾川初入朝廷时，被安排进的正是玄心监搜魂司……”
而现在，敖清澜会搜魂术。
敖清澜关注他们天都之行的安危。
敖清澜对她的态度复杂难明。
敖清澜……
她闭上眼睛，深深吸了一口气。
再睁开时，眼中已是一片清明。
“林公子。”她忽然开口，声音虽然虚弱，却异常坚定，“你方才说，你在等我醒来，需要我清醒地见证一件事。现在，是时候了。”
她看向林疏星，又看向敖清澜。
“你们二人，一个话里有话，一个欲言又止。既然都到了这个地步，不如摊开来说。”她说，“敖兄到底是谁，林公子又猜到了什么，不如一次说清楚。这般猜来猜去，徒耗心力。”
她这番话，让两个男人都怔了怔。
林疏星看着她，眼中闪过一丝赞许。敖清澜则抿紧了唇，手指在袖中收紧。
“好。”林疏星点头，“既然祝姑娘这么说，那我就直说了。”
他转向敖清澜，目光如刀。
“敖兄，据我所知，定岳王世子江倾川年少时便展现出极高的神魂天赋，入朝后直接被安排进玄心监搜魂司，修习的正是‘搜魂摄魄’一脉秘术。此外，多年前定岳王府覆灭前，世子被送往龙族疗伤，后来传出他伤重不治，魂归星海的消息。但，在我看来这‘伤重不治’的消息怕是故布迷障，假死以求自保的。”
他一字一顿:“而敖兄今日所用之术，无论手法、气息、还是后续的神魂波动，都与玄心监搜魂司的路数一般无二。更巧的是，敖兄对祝姑娘的异常关注。”
他顿了顿，声音压低了几分。
“这些线索单独看，或许只是巧合。但放在一起，拼出的图案就太清晰了。”他看着敖清澜，“敖兄，或者说——江世子，你还要继续瞒下去吗？今日你在甲板上用的那一柄戟，该是叫做‘朔月龙骧戟’罢？”
“江世子”三个字出口的瞬间，舱内的灯火猛地一跳。
敖清澜——不，现在该叫他江倾川了——站在原地，一动不动。他的脸上没有任何表情，但那是一种极力压制后的空白。他的眼底有暗流汹涌，有痛楚翻腾，有什么东西在那一刻彻底破碎，又有什么东西从碎片中挣扎着站了起来。
良久，他缓缓吐出一口气。
那口气很长，很沉，像是把压在心里多年的重量，一点点吐出来。
“林兄。”他开口，声音沙哑得厉害，“你猜得没错。”
江倾川，他竟如此简单，如此干脆地承认了。
祝君竹看着那个站在窗边的身影——那个一路以来温和有礼、奏曲安神、总带着三分疏离七分试探的蛟人乐师。此刻他卸下了所有伪装，挺直了脊背，周身的气息不再掩饰，属于江倾川的、属于定岳王世子的、属于那个在血与火中挣扎求存了多年的复仇者的气场，缓缓弥漫开来。
“我正是江倾川。”他说，每个字都像从齿缝里挤出来，“定岳王之子，宸月公主江浅月的兄长。我在东海养伤，得知王府覆灭，在那场蓄谋已久针对父王的构陷中，我本该返回仙朝与父王同生共死，但父王应是早有筹谋。他坚信月儿还活着，我们兄妹终有相聚之日。江家的血脉，不能就此断绝。这样，我才苟延残喘的活了下来。”
他转过身，面向祝君竹。
这一次，他的目光不再闪躲，不再掩饰。那目光里有关切，有愧疚，有多年积压的痛苦，还有一种近乎绝望的期待。
“月儿。”他唤出这个名字，声音颤抖，“从在聚集地开始，你那说话时的语气，那不时就会脱口而出的‘不妨事’，我就一直怀疑是你。还有清音，虽然容貌全非，但她的性子，看你的眼神，护你的姿态，和当年一模一样。”
他往前走了一步。
“可我害怕。我前路凶险，不得不慎之又慎。直到那夜，林兄前来寻我施以援手。既然是君子协定，互不相问，我何乐而不为？借此时机，探一探你们虚实，再好不过。我答应他，与他击掌为誓，见你御物离去，我化作蛟身，负着他潜入水底尾随至江阳。直到我看到你的枪，才真正确认是你。”
祝君竹望向林疏星，他点了点头，表示所言不虚。
江倾川说着声音却低了下去，“但确认了是你，又能如何？我怕这又是另一个陷阱。怕你被他们派来的棋子所蒙骗，怕清音也已不是当年的清音，怕这位林公子——”他看向林疏星，“是幕后黑手安插在你身边的眼线。我失去的太多了，不敢再赌，不敢再轻易相信任何人。”
他的手指攥紧，指甲陷进掌心。
“所以我一路跟随，一路试探，一路观察。直到今日，我看到林兄为了你不顾性命以身挡刀——第一次在江阳，第二次在甲板上船舱门口。两次都是生死关头，两次都是毫不犹豫。一个肯为你舍命的人，绝非敌人。”
他深吸一口气。
“直到今日，刺客来袭，你重伤垂危，清音灵力耗尽，林兄也伤痕累累。而我……”他苦笑，“我也无需再怕暴露了身份，用搜魂术，损耗了神魂。我们都已无路可退，也都已付出了代价。若再不拿出些坦诚的态度来，怕是下一次袭击来时，我们或许连并肩作战的机会都没有。”
他说完了。
舱内一片死寂。
只有灯火噼啪作响，江水流淌不息。
祝君竹躺在床上，看着江倾川，看着这个自称是她兄长的男人。她的脑中一片混乱——那些破碎的记忆碎片在翻腾，在碰撞，试图拼凑出一个完整的画面。梨花树下的少年，青玉长笛，温暖的笑脸，“月儿，想兄长时就吹笛”……
那些画面一闪而过，抓不住，留不下。
但她的心在痛。
一种陌生的、却又无比熟悉的痛楚，从灵魂深处涌上来，淹没了她。她不知道那痛楚从何而来，但她知道，眼前这个人说的话，是真的。
“我……”她张了张嘴，却不知道该说什么。
就在这时，旁边榻上传来一声嘤咛。
清音醒了。
她揉着眼睛坐起来，先是茫然地看了看四周，目光落在祝君竹身上时，立刻清醒了:“小姐！你醒了！”
她跳下榻，踉跄着扑到床边，抓住祝君竹的手，眼泪一下子就涌了出来:“小姐你吓死我了！那一刀……那一刀那么深……我以为……我以为……”
她哭得说不出话。
祝君竹反握住她的手，轻声安慰:“我不妨事，清音。多亏了你，伤口才缝住。”
清音哭了好一会儿，才抽噎着抬起头。这时她才注意到舱内的气氛不对——林疏星站在床尾，神色凝重。敖清澜站在窗边，脸上是她从未见过的、近乎破碎的表情。
“怎么了？”她茫然地问，“发生什么事了？”
江倾川看着她，眼神复杂。
“清音。”他开口，“你还认得我吗？”
清音愣住了。
她仔细打量着江倾川，从眉眼到身形，看了很久说道。“你不是敖先生吗？我怎会不认得你？怎么了吗？你们怎么都怪怪的？”
“他是定岳王世子，江倾川。”祝君竹缓缓的说道。
清音眼中渐渐浮起疑惑，接着是震惊，最后是难以置信的狂喜。
“你……你是……”她的声音颤抖，“世子？公子？”
江倾川点头:“是我。”
清音的眼泪又涌了出来，但这次是喜悦的泪水。她想扑过去，又生生止住，转头看看祝君竹，又看看江倾川，手足无措。
“可是……可是你的样子……”她语无伦次，“你怎么变成这样了？还有小姐……对……小姐她也不一样了，还有我……我也是……不一样了……”
她忽然想起什么，急切地解释道:“世子，我当年没有死！我逃了出来，但伤势太重，神魂快要散了。正好遇到一只白鹿，我就……我就用秘法把神魂附了上去。修炼了二十多年，才重新修出人形。所以我的样子也变了，完全不是从前了。”
她说着，又哭又笑:“可我还是清音啊！我心里记得小姐，记得王爷王妃，记得世子你！我一直都在找小姐，找了这么多年……”
江倾川听着，眼中闪过痛楚。
“我知道。”他哑声道，“我早该想到的。只是……只是我太怕了，怕希望落空，怕又是一场空欢喜。”
清音用力摇头:“不是空欢喜！是真的！小姐虽然不记得以前的事了，但她就是小姐！我能感觉到！”
她转向祝君竹，急切地说:“小姐，你快告诉世子，你就是小姐！你就是江浅月！”
祝君竹看着江倾川，又看向清音，微笑着说道：“他已经知道了。”
她的脑中，那些记忆碎片还在翻腾。但这一次，有了一些清晰的片段——王府的演武场，一个少年在教小女孩练枪；书房里，兄妹二人对坐着读书；月夜下，
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